Frühe europäische Besiedlung

Annexion und weitere Besiedlung

Im Jahr 1838 beschloss die britische Regierung eine zumindest teilweise Annexion. Sie beauftragte 1839 den Marineoffizier William Hobson als Leutnant-Gouverneur und Konsul bei den Maori-Häuptlingen und annektierte das ganze Land: die Nordinsel durch das Abtretungsrecht der Maori-Häuptlinge und die Südinsel durch das Recht der Entdeckung. Zunächst war Neuseeland rechtlich Teil der Kolonie New South Wales (in Australien), aber 1841 wurde es eine separate Kronkolonie, und Hobson wurde zum Gouverneur ernannt. Bevor er die Annexion Neuseelands verkündete, führte Hobson einen Diskussionsprozess mit den Häuptlingen des Nordens durch, aus dem der Vertrag von Waitangi (Februar 1840) hervorging. Unter dem Vertrag traten die Maori kawanatanga (übersetzt als „Souveränität“, aber die Bedeutung ist sehr umstritten) an die Krone ab, im Gegenzug für Schutz und garantierten Besitz ihres Landes; sie stimmten auch zu, Land nur an die Krone zu verkaufen. Hobson versprach eine Untersuchung vergangener „Verkäufe“ von Land an Privatpersonen, um einen fairen Umgang sicherzustellen. Dieser Vertrag erlegte der britischen Regierung eine starke moralische Verpflichtung auf, als Beschützer der Maori zu handeln.

Noch bevor die Annexion verkündet wurde, hatten die Planungen für die erste englische Kolonie begonnen. Die New Zealand Company, die 1839 gegründet wurde, um nach den Prinzipien von Edward Gibbon Wakefield zu kolonisieren, schickte im Mai 1839 ein Vermessungsschiff, die Tory, aus. Die Agenten an Bord sollten Land auf den beiden Inseln um die Cook Strait kaufen. Die Gesellschaft handelte überstürzt, denn ihre Gründer waren sich bewusst, dass eine britische Annexion wahrscheinlich war und ein Monopol der Krone auf Landverkäufe und eine damit verbundene Preissteigerung nach sich ziehen würde. Käufe wurden in großer Eile getätigt, bevor Hobson solchen privaten Transaktionen ein Ende setzen konnte. Es wurden kaum Anstrengungen unternommen, die wahren Maori-Besitzer ausfindig zu machen; dies wäre ohnehin schwierig gewesen, da der Maori-Besitz kommunal war und die Titel durch die Kriege des vorangegangenen Vierteljahrhunderts gestört worden waren. Die Kompanie, die geschickte Propaganda mit offener List und Brutalität kombinierte, setzte ihren Anspruch auf das Land durch, auf dem in den 1840er Jahren New Plymouth, Wanganui und Wellington auf der Nordinsel sowie Nelson auf der Südinsel gegründet wurden. Später sicherte sie sich über die Krone weitere Gebiete auf der Südinsel, wo Otago (1848) und Canterbury (1850) von separaten Verbänden besiedelt wurden. Währenddessen verlegte Hobson den Regierungssitz von der Bay of Islands nach Süden und gründete Auckland (1840).

In den frühen 1840er Jahren begannen Besiedlung und Regierung die Maori zu beunruhigen. Im Gebiet der Cook Strait behinderte ein furchterregender Häuptling, Te Rauparaha, die Besiedlung. In der Nähe der Bay of Islands gab es offenen Krieg, und Kororareka wurde wiederholt überfallen. Weder Hobson (der 1842 starb) noch sein Nachfolger Robert FitzRoy waren in der Lage, die Maori zu besiegen. George (später Sir George) Grey, der 1845 Gouverneur wurde, hatte Geld und Truppen und den Willen, sie einzusetzen. Seine Siege brachten einen Frieden, der von 1847 bis 1860 andauerte. Hone Heke, der wichtigste Anführer im Norden, wurde gründlich besiegt (1846), und im Süden wurde ein wahrscheinlicher Aufstand verhindert. Die ethnischen Auseinandersetzungen wurden von wirtschaftlicher Not begleitet. Mitte der 1840er Jahre war die aufstrebende Wirtschaft deprimiert, bis der australische Goldrausch der 1850er Jahre den neuseeländischen Farmern, Siedlern und Maori gleichermaßen einen Markt für Lebensmittel bot.

Ab Ende der 1840er Jahre wichen ethnische und wirtschaftliche Probleme politischer Unruhe. Die führenden Siedlungen, mit Ausnahme von Auckland, begannen, sich für eine repräsentative Regierung anstelle von Greys persönlicher Herrschaft einzusetzen. Er weigerte sich zwar, nachzugeben, half aber dabei, den New Zealand Constitution Act von 1852 zu entwerfen, der alle Forderungen der Siedler erfüllen sollte. Grey versuchte nicht, die Einführung der Selbstverwaltung zu verhindern, sondern sie zu verzögern, bis er sowohl die Eingeborenen- als auch die Landpolitik festgelegt hatte. Er wollte die schnelle Assimilation der Maori (zu denen er ausgezeichnete Beziehungen hatte) an die britischen sozialen und kulturellen Muster beginnen und eine Landpolitik einführen, die den Kleinbauern vor dem Großgrundbesitzer schützen würde. Er glaubte, diese Ziele bis zu seiner Abreise Ende 1853 erreicht zu haben.