Der Fruchtbare Halbmond, ein Gebiet zwischen den Flüssen Tigris und Euphrat, wurde von den alten Griechen Mesopotamien genannt. Dies bedeutete „das Land zwischen den Flüssen“. Der Fruchtbare Halbmond erstreckt sich vom Ostufer des MITTELMEERs bis zum PERSIANISCHEN GOLF und hat seinen Namen von seiner Form. James Breasted, ein Archäologe der Universität von Chicago, nannte ihn zuerst den Fruchtbaren Halbmond.
Diese Region umfasst den heutigen ISRAEL, LEBANON und Teile von JORDANIEN, SYRIEN, IRAK und der südöstlichen TÜRKEI. Es wird angenommen, dass sich die Zivilisation zuerst in diesem Gebiet entwickelte, was zu dem Spitznamen „Wiege der Zivilisation“ führte. Wissenschaftler gehen davon aus, dass der Ackerbau in diesem fruchtbaren Tal um 8000 v. Chr. begann. Hier siedelten sich Stämme von Nomaden an, die zuvor Jäger und Hirten waren. Gerste und wilder Weizen waren im Überfluss vorhanden. Neben den Flüssen und dem fruchtbaren Land gab es in der Gegend vier der fünf wichtigsten Haustierarten: Kühe, Ziegen, Schafe und Schweine. Die andere Tierart, das Pferd, lebte in der Nähe.
Die Menschen begannen, von den Bergen hinunter in die grasbewachsenen Hochebenen und Ebenen Mesopotamiens zu ziehen. Um 7000 v. Chr. bauten die Bauern Weizen und Gerste an und züchteten Hausrinder und Schweine. Das Klima des Fruchtbaren Halbmonds förderte die Entwicklung vieler neuer Pflanzenarten.
Ursprüngliche Dörfer erstreckten sich um 6000 v. Chr. über den Streifen von Assyrien bis zum Euphrat. Die Menschen lernten zu kooperieren, und die soziale Organisation wuchs aus diesen Bemühungen heraus. Sie lernten, ihre Ernten in den trockeneren Teilen des Fruchtbaren Halbmonds zu bewässern. Um 5000 v. Chr. wurden im südlichen Teil des Tals Städte gebaut. Die Zivilisationen von Sumer, Babylon, Assyrien und Persien entwickelten sich im Fruchtbaren Halbmond.
Die Sumerer kamen etwa 3500 v. Chr. ins Tigris-Euphrat-Tal. Sie kamen aus Zentralasien und ließen sich im südlichen Mesopotamien nieder. Sie machten sich das Land und die Ressourcen dort zu eigen und entwickelten eine komplexe Zivilisation. Die Region wurde als Sumer bekannt. Hier entwickelten sich Stadtstaaten, die jeweils von einem König regiert wurden. Der König war für den Bau von Gebäuden und Tempeln, die Instandhaltung von Bewässerungssystemen, die Aufsicht über die Justiz und die Handels- und Verteidigungspolitik zuständig. Zunächst wurden diese Könige gewählt, aber später wurden ihre Positionen erblich. Aufgrund der Anzahl der Stadtstaaten kam es häufig zu Spannungen und Konflikten zwischen ihnen. Bei den Konflikten ging es oft um Rechte an Wasser oder Land. Manchmal versuchte ein Stadtstaat, einen anderen zu erobern.
Die Sumerer erfanden das erste bekannte System der Schrift. Es wurde Keilschrift genannt und benutzte einen Griffel mit dreieckiger Spitze, um keilförmige Zeichen in weichen Ton zu machen. Die Sumerer entwickelten auch die Kunst des Bleichens und Färbens von Stoffen und der Gravur. Sie entwickelten Vermessungsgeräte und bauten Dämme und Kanäle. Das sumerische Zahlensystem beeinflusste unsere Astronomie und unsere Methode der Zeitmessung, mit 60 Minuten in einer Stunde und 60 Sekunden in einer Minute.
Im Jahr 2000 v. Chr. übernahmen die Babylonier die Kontrolle über den fruchtbaren Halbmond. Einer ihrer Beiträge war das berühmte Gesetzbuch von Hammurabi. Sie hatten eine gut entwickelte Literatur, Religion, Geschichte und Wissenschaft. Ihr Zahlensystem war weiter entwickelt als das, das wir heute verwenden. Von den Babyloniern erhielten wir die moderne Astronomie und Algebra. König Nebukadnezar baute die Hängenden Gärten von Babylon, eines der Sieben Weltwunder. Das babylonische Reich dauerte bis 538 v. Chr., als sich der letzte babylonische Herrscher Kyros dem Großen von Persien ergab.
Cyrus wurde von seinem Sohn Kambyses abgelöst, der das PERSISCHE REICH um Ägypten erweiterte. Nach seinem Selbstmord kam Darius I. an die Macht. Er führte ein öffentliches Arbeitsprogramm ein, ein Postsystem, Straßenbau und ein Münzprägesystem. Er richtete auch ein System von Gewichten und Maßen ein und baute den Palast in PERSEPOLIS, das königliche Zentrum seines Reiches. Es befand sich im südwestlichen IRAN.
Das assyrische Reich ist schwer zu lokalisieren. Die Assyrer, ein Volk von brutalen Kriegern, lebten im nördlichen Teil des Fruchtbaren Halbmondes. Das erste assyrische Reich dauerte nur etwa 50 Jahre, bevor es 1760 v. Chr. dem babylonischen Reich einverleibt wurde. Im 14. Jahrhundert kamen die Assyrer wieder an die Macht und konnten ihre Grenzen ausweiten. Von 1070 bis 950 v. Chr. ist wenig über die Geschichte Assyriens bekannt, aber von 950 bis 609, als Assyrien gestürzt wurde, ist seine Geschichte gut dokumentiert.
Die größten Beiträge der Assyrer waren in Form von Kriegstechniken und spezialisierter Ausrüstung, die zur Kriegsführung verwendet wurden. Außerdem verwenden wir noch heute assyrische Wörter für viele Pflanzen und Mineralien. Die Beiträge dieser frühen Zivilisationen und anderer haben nicht nur das Gebiet des Fruchtbaren Halbmonds, sondern die ganze Welt beeinflusst.