Gary Oldman, mit vollem Namen Leonard Gary Oldman, (geboren am 21. März 1958 in London, England), englischer Filmschauspieler, der für seine chamäleonartige Fähigkeit bekannt ist, Charaktere von Nebbies bis hin zu knurrigen Bösewichten zu verkörpern.
Oldman wuchs in einer Arbeiterfamilie in London auf, als jüngstes von drei Kindern. Nachdem er mit 16 Jahren die Schule verlassen hatte, begann er in Produktionen des Greenwich and Lewisham Young People’s Theatre zu spielen. Mit einem Stipendium besuchte er das Rose Bruford Training College for Speech and Drama (heute Rose Bruford College of Theatre and Performance), das er 1979 mit einem Bachelor-Abschluss in Theaterwissenschaften verließ. Nachdem er in Repertoire-Produktionen in York und Colchester mitgewirkt hatte, wurde er als Mitglied des Glasgow Citizens Theatre aufgenommen und wirkte in Produktionen wie Massacre at Paris (1980) und Chinchilla (1980) mit. Oldman kehrte nach London zurück, wo er weiterhin am Theater arbeitete. Währenddessen gab er sein Filmdebüt in Remembrance (1982). Danach begann er eine Reihe von Auftritten am Royal Court Theatre und am Royal Shakespeare Theatre; seine Darstellung als Scopey in Edward Bonds The Pope’s Wedding (1985) am erstgenannten Theater wurde besonders gelobt.
Im Jahr 1986 lieferte Oldman eine Star-Darstellung als drogensüchtiger Sex Pistols-Bassist Sid Vicious in dem Film Sid and Nancy ab. Später spielte er den dem Untergang geweihten Dramatiker Joe Orton in Prick Up Your Ears (1987) und Rosencrantz in der Verfilmung von Tom Stoppards Rosencrantz and Guildenstern Are Dead (1990). Seine Arbeit in mehreren amerikanischen Filmen führte zu Rollen als Attentäter Lee Harvey Oswald in JFK (1991) und als Titelfigur in Bram Stoker’s Dracula (1992). Oldmans Cameo-Auftritt als Patois sprechender Drogendealer mit Dreadlocks in dem Tony-Scott-Blutbad True Romance (1993) trug dazu bei, seine amerikanische Anhängerschaft zu festigen. Weiteres Lob erhielt er für seine zurückhaltende Darstellung von Ludwig van Beethoven in Immortal Beloved (1994).
Oldmans Fähigkeit zur körperlichen Verwandlung und seine vielfältigen Möglichkeiten, Bedrohung zu vermitteln, führten zu einer Reihe von Schurkenrollen. In dem von Luc Besson inszenierten Sci-Fi-Spektakel The Fifth Element (1997) streifte er als aalglatt frisierter Agent des Bösen über die Leinwand und in The Contender (2000) intrigierte er als korrupter Senator gegen einen liberalen Vizepräsidentschaftskandidaten. In der von Ridley Scott inszenierten Schweigen der Lämmer-Fortsetzung Hannibal (2001) verschwand er unter Schichten von Prothesen, um Hannibal Lecters ehemaligen Patienten und Erzfeind zu spielen, den der Kannibale dazu brachte, sich selbst das Gesicht abzuschneiden, nachdem er ihn unter Drogen gesetzt hatte.
Obgleich Oldman es verstand, den moralischen Bankrott zu beschwören, erwies er sich als ebenso versiert darin, Pathos zu erzeugen. Er schlüpfte in mehreren Teilen der Harry-Potter-Filme, beginnend mit Harry Potter und der Gefangene von Askaban (2004), in die Rolle des avuncularen Sirius Black und spielte in der Batman-Trilogie von Regisseur Christopher Nolan (2005, 2008, 2012) einen Polizeileutnant, der mit dem titelgebenden Kreuzritter mit Umhang verbündet ist. Seine Rolle als unscheinbarer, aber gefährlicher Spion George Smiley in Tinker, Tailor, Soldier, Spy (2011) brachte Oldman seine erste Oscar-Nominierung ein, als bester Schauspieler. 2012 war er als Gangster in Lawless zu sehen, einem Drama über den Schmuggel in der Prohibitionszeit.
Zu Oldmans späteren Filmen zählen die Thriller Paranoia (2013) und Criminal (2016) sowie die Action-Remakes RoboCop (2014) und Dawn of the Planet of the Apes (2014). 2017 trat er in der Action-Komödie The Hitman’s Bodyguard auf und spielte dann unter schweren Prothesen als Winston Churchill in dem Drama Darkest Hour, das in den frühen Jahren des Zweiten Weltkriegs spielt, als der Premierminister Großbritannien zusammenrufen muss, um gegen die einmarschierenden deutschen Truppen weiterzumachen, anstatt einen Friedensvertrag anzustreben. Für seine Leistung in letzterem Film gewann Oldman seinen ersten Academy Award. Es folgten Auftritte als Vorsitzender der U.S. Joint Chiefs of Staff in dem Thriller Hunter Killer (2018) und als Mitbegründer einer in dubiose Geschäfte verwickelten Anwaltskanzlei in der Farce The Laundromat (2019). In David Finchers Biopic Mank (2020) porträtierte Oldman Herman Mankiewicz, einen Drehbuchautor, der am Skript für Orson Welles‘ Citizen Kane (1941) arbeitet.