Das Wort Bantu bezieht sich hauptsächlich auf die linguistische Klassifizierung von mehr als 200 verschiedenen afrikanischen Sprachen. Viele der afrikanischen Völker, die Teilnehmer des Sklavenhandels wurden, teilten ein gemeinsames kulturelles Band in ihren sprachlichen Ursprüngen. Obwohl die Bantu-Sprecher in Kultur und Lebensweise sehr unterschiedlich sind, scheinen sie einen gemeinsamen Ursprung zu haben. Die Bantu-sprechenden Völker, die sich über den größten Teil des subäquatorialen Afrikas erstrecken, sind wahrscheinlich Nachfahren der ursprünglichen Völker von Guinea, Nigeria und dem heutigen Kamerun. Linguistische Beweise deuten auf diese Regionen als Ursprung der Bantu-Völker hin. Dieser Beitrag versucht, den Einfluss der Bantu-Migration auf die Entwicklung des afrikanischen Kontinents zu erforschen
Bantu-Migration
Die Bantu-Migration bezieht sich auf die Bewegung der verschiedenen Sprecher der Bantu-Sprachen über den afrikanischen Kontinent. Über mehrere Jahrtausende hinweg sind die Bantu in alle Richtungen gewandert und haben die Eisenzeit in viele Gebiete Afrikas getragen. Anthropologen spekulieren, dass Bantu- und Semi-Bantu-Völker nach Osten gewandert sind und sich mit sudanesischen Schwarzen vermischt haben. Um 700 n. Chr. waren sie bereits bis nach Madagaskar vorgedrungen, und das Gebiet, das die Bantu heute bewohnen, umfasst etwa ein Drittel des afrikanischen Kontinents. Vor ihrer Migration, vor etwa 2.000 Jahren, wurden die Gebiete des zentralen und südlichen Afrikas von den Pygmäen und den San (Buschmännern) beherrscht.
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Beginnend im zweiten Jahrtausend v. Chr. zogen sie in die Regenwaldgebiete im Süden und Osten und dann in die Savannenregionen entlang des Kongo-Flusses. Der Kongo und andere Flüsse waren ein wichtiger Migrationsweg. Es dauerte weitere 1500 Jahre, bis die Bantu in die gesamte Savannah-Region einwanderten. Während dieser Zeit begannen sie, Landwirtschaft zu betreiben, und möglicherweise führte das Wachstum ihrer Bevölkerung zu einer Reihe weiterer Migrationen. Während der ersten 1500 Jahre v. Chr. wanderten sie in das östliche und südliche Afrika ein. Der Anthropologe George Murdock postuliert, dass die Bantu-Migration begann, weil sie bestimmte Nahrungspflanzen aus Malaysia erwarben. Diese Feldfrüchte, zu denen Bananen, Taro und Yamswurzeln gehörten, führten zu mehr und größeren Dörfern und dem Bedarf an mehr Territorium.
Als die Bantus eiserne Speere und Hacken einsetzten, vergrößerten sie ihr Nahrungsangebot und schufen so größere und gesündere Bevölkerungen. Der Bevölkerungszuwachs belastete zweifellos zusätzlich das verfügbare Ackerland, das durch die Brandrodungstechnik der Bantu-Bauern schnell erschöpft war. Zusätzlich setzte der Zustrom von Migranten, die vor der zunehmenden Trockenheit in den Sahararegionen Schutz suchten, die Bantu unter Druck. Mit reichlich verfügbarem Land im Süden begannen sie, entlang des Kongo-Flusses nach Zentralafrika zu wandern. Von dort zogen sie offenbar entlang des Sambesi und erreichten schließlich die ostafrikanische Küste und das südliche Afrika, vielleicht schon im dritten oder vierten Jahrhundert nach Christus. Die Pygmäen, ein kurzes, braunhäutiges Volk, bewohnten Zentralafrika und gehörten zu den letzten rein jagenden Gesellschaften, die nach den Bantu-Wanderungen übrig blieben.
Eisenproduktion
Nachweise für Eisenverarbeitung stammen aus dem sechsten Jahrhundert vor Christus am oberen Nil und aus dem fünften Jahrhundert vor Christus in Nigeria. Die Bantu-Völker sind in der Geschichte Afrikas von enormer Bedeutung, da sie als erste die Verhüttung von Eisen und die Verwendung von Eisenwerkzeugen in vielen Teilen Afrikas einführten. Die Nok (Kuschiten), die in der Region zwischen den Flüssen Benue und Niger im heutigen Nigeria lebten, waren offenbar das erste Volk in Westafrika, das die Technologie der Eisenherstellung nutzte. Die Bantu-Völker könnten ihr Wissen über die Eisenverarbeitung und das Wachsausschmelzverfahren für den Bronzeguss von den Kuschiten übernommen haben, die nach dem Niedergang ihres Reiches aus dem Niltal nach Westen wanderten. Es ist auch möglich, dass die Eisenverarbeitung bei den Bantu spontan durch eigenständige Erfindung entstand.
Die überlegene Eisentechnologie ermöglichte es den Bantus, Gruppen im zentralen und südlichen Afrika zu dominieren. Im dritten Jahrhundert v. Chr. hatte sich die Eisenverhüttung bis nach Gabun und in den Kongo verbreitet, was darauf hindeutet, dass die Bantu das Wissen um die Metallurgie mitnahmen, als sie nach Süden und Osten wanderten. Sobald die Techniken der Metallurgie bekannt waren, verbreiteten sie sich schnell in Afrika südlich der Sahara und hatten im dritten oder vierten Jahrhundert den Süden bis zur heutigen Transvaal-Region und KwaZulu/Natal erreicht.
Temperaturen von über 1.500 Grad Celsius sind nötig, um Eisenerz zu schmelzen, und der Kongo mit seinen sehr heiß brennenden Harthölzern ermöglichte die Produktion von besonders feinem und hochwertigem Eisen. Der Kongo wurde zu einem führenden Zentrum der Eisenproduktion. Zahlreiche Schmelzöfen sind noch immer über das zentrale und südliche Afrika verstreut, aber da keine Lagerstätten mit Eisenbarren gefunden wurden, scheint es, dass das rohe Eisenmetall sofort zu Hacken, anderen Werkzeugen und Waffen verarbeitet wurde. Dies deutet eindeutig darauf hin, dass die Migration der Bantu ihnen die Möglichkeit gab, ihre Fähigkeiten zur Eisenverhüttung zu verbessern, ebenso wie ihre Landwirtschaft durch verbesserte Ackergeräte.
Kultur der Bantu
Mit wenigen Ausnahmen, wie den Pygmäen im äquatorialen Wald, assimilierten sich die Bantus erfolgreich mit anderen indigenen Völkern. Infolgedessen wurde die Bantu-Sprache, wie das Indoeuropäische in Eurasien oder das Nahuatl in Mexiko, zum Prototyp für Hunderte von Sprachen im zentralen und südlichen Afrika. In ähnlicher Weise verbreiteten sich auch die kulturellen und sozialen Sitten der Bantu in den Gebieten. Die Ausbreitung der Bantu beruhte nicht so sehr auf militärischer oder gar technologischer Überlegenheit, sondern vielmehr auf der Schaffung sesshafter landwirtschaftlicher Gemeinschaften, die die Nomaden und Jäger des zentralen und südlichen Afrikas anzogen und kulturell überwältigten. Diese zahlreichen Bantu-Gesellschaften waren die direkten Vorfahren der zahlreichen ethnischen Gruppen, auf die die Europäer im neunzehnten Jahrhundert stießen und die von Nigeria in Westafrika über den Norden in den Wald und den Süden bis zum Kongo und zum Indischen Ozean in Ostafrika verstreut sind.
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Die Bantu-Sprecher veränderten die sprachlichen Muster des subsaharischen Afrikas, indem sie ihre Sprache verbreiteten. Als die Bantu nach Ostafrika einwanderten, stießen sie auf Gebiete, die unter arabischem Einfluss standen. Die Bantu-Sprachen, die zur Niger-Kongo-Sprachfamilie gehören, vermischten sich mit dem Arabischen und schufen eine neue Sprache namens Swahili, die zu einer weit verbreiteten Sprache unter den Völkern Ostafrikas wurde.
Die Bantu-Völker hatten zwei Vorteile: ihre landwirtschaftlichen Fähigkeiten, einschließlich der Viehzucht, und ihre Fähigkeiten in der Metallverarbeitung. Da ihr Eisen von guter Qualität war, war es für Menschen bis nach Eurasien interessant. Die Eurasier wussten, wie man eine breite Palette von Feldfrüchten anbaut, und daher waren die Bantu in einem breiten Spektrum von Terrains zu Hause. Sie hatten auch gemeinsame Interessen mit beiden Völkern, die entweder Getreidebauern oder Hirten waren, die Vieh hüteten. All dies legte den Grundstein für die Entwicklung von Fernhandelsnetzen, die zwischen Afrika und Eurasien verliefen. Kupfer und Salz waren zwei weitere Waren im Handelsmix der Bantu. Routen, die durch die Sahara, das Rote Meer und den Indischen Ozean führten, verbanden Afrika mit den Völkern des Mittelmeeres, des Nahen Ostens und sogar des indischen Subkontinents.
Die Bantu waren in Dörfern organisiert, die auf Familien- und Verwandtschaftsgruppen basierten. Diese staatenlosen Gesellschaften wurden von einem Familienmitglied angeführt, das als Oberhaupt der Familie oder des Clans fungierte. Herrscher und religiöse Führer bildeten die Elite der Bantu-Gesellschaft. Eigentum wurde gemeinschaftlich gehalten. Die Bantu verehrten besonders die Geister ihrer Vorfahren. Innerhalb der Bantu-Dörfer waren die bedeutendste soziale Gruppe die Altersgruppen, die sich aus Mitgliedern innerhalb einer gemeinsamen Altersspanne zusammensetzten und von denen erwartet wurde, dass sie die für ihre Altersgruppe angemessenen Aufgaben erfüllten.
Ein weiterer Aspekt des Handels und Austauschs in Afrika war zu diesem Zeitpunkt die Verbindung zur Verbreitung des Islam. Der Austausch kam beiden Seiten zugute. Die muslimischen Gemeinschaften waren oft in verstreuten Gemeinden entlang der Handelsrouten zu finden. Der Handel spielte auch bei einem weiteren Aspekt der Entwicklung der Bantu-Völker eine Rolle, indem er ihren Wohlstand steigerte. Händler brachten exotische Waren von weit her in die Bantu-Gemeinschaften.
Abschluss
Die Bantu sprechenden Völker haben eine lange Geschichte und ihre Kultur ist reich an Vielfalt. Sie wanderten von ihrem angestammten Land in Westafrika in Richtung Süden, siedelten sich in Zentral- und Südafrika an und besetzten gemeinsam ein Drittel des afrikanischen Kontinents. Ihrer Migration wird die Verbreitung der Eisenverhüttung, der Landwirtschaft und die Assimilation anderer Kulturen des subsaharischen Afrikas zugeschrieben. Die Fähigkeit der Bantu sprechenden Menschen, sich bei ihrer Migration trotz der mehrsprachigen Zusammensetzung unter der Bantu-Identität zu vereinen, führte zu ihrem großen Einfluss auf den Kontinent. Die Fähigkeit der Bantu zur Eisenverhüttung führte zu einer Weiterentwicklung der Landwirtschaft und des Handels mit anderen Gemeinschaften.