via Masonic Service Association of North America
Niemand weiß mit Sicherheit, wie oder wann die Freimaurer-Bruderschaft entstanden ist. Eine weithin akzeptierte Theorie unter Freimaurer-Gelehrten ist, dass sie aus den Zünften der Steinmetze während des Mittelalters entstanden ist. Die Sprache und die Symbole, die in den Ritualen der Bruderschaft verwendet werden, stammen aus dieser Zeit. Das älteste Dokument, das sich auf die Freimaurer bezieht, ist das Regius Poem, das um 1390 gedruckt wurde und eine Kopie eines früheren Werkes war. Im Jahr 1717 gründeten vier Logen in London die erste Großloge von England, und die Aufzeichnungen von diesem Zeitpunkt an sind vollständiger.
Innerhalb von dreißig Jahren hatte sich die Bruderschaft in ganz Europa und den amerikanischen Kolonien verbreitet. Im kolonialen Amerika wurde die Freimaurerei sehr populär. George Washington war Freimaurer, Benjamin Franklin diente als Oberhaupt der Bruderschaft in Pennsylvania, ebenso wie Paul Revere und Joseph Warren in Massachusetts. Andere bekannte Freimaurer, die an der Gründung Amerikas beteiligt waren, waren John Hancock, John Sullivan, Lafayette, Baron Fredrick von Stuben, Nathanael Greene und John Paul Jones. Ein weiterer Freimaurer, Chief Justice John Marshall, formte den Supreme Court in seiner heutigen Form.
Im Laufe der Jahrhunderte hat sich die Freimaurerei zu einer weltweiten Bruderschaft entwickelt, die das persönliche Studium, die Selbstvervollkommnung und die Verbesserung der Gesellschaft durch individuelles Engagement und Philanthropie betont. In den späten 1700er Jahren war sie eine der Organisationen, die am meisten für die Verbreitung der Ideale der Aufklärung verantwortlich waren: die Würde des Menschen und die Freiheit des Individuums, das Recht aller Menschen, so zu verehren, wie sie wollen, die Bildung demokratischer Regierungen und die Bedeutung der öffentlichen Bildung. Freimaurer unterstützten die ersten öffentlichen Schulen sowohl in Europa als auch in Amerika.
In den 1800er und frühen 1900er Jahren wuchs die Freimaurerei dramatisch. Zu dieser Zeit hatte die Regierung kein soziales „Sicherheitsnetz“ bereitgestellt. Die freimaurerische Tradition, Waisenhäuser, Witwen- und Altersheime zu gründen, war für viele Menschen die einzige Sicherheit, die sie kannten.
Heute setzt die Freimaurer-Bruderschaft in Nordamerika diese Tradition fort, indem sie jeden Tag fast zwei Millionen Dollar für Zwecke spendet, die vom Betrieb von Kinderkrankenhäusern über die Behandlung von Sprachstörungen bei Kindern, die Behandlung von Augenkrankheiten, die Finanzierung medizinischer Forschung bis hin zur Unterstützung lokaler Gemeinden und der Betreuung von Freimaurern und ihren Familien in Freimaurerheimen reichen.
Die vier Millionen Freimaurer weltweit helfen weiterhin Männern und Frauen, sich den Problemen des 21. Jahrhunderts zu stellen, indem sie Brücken der Brüderlichkeit bauen und in die Herzen der Menschen Ideale für ein besseres Morgen einflößen.