Es ist leicht zu glauben, dass es den Weihnachtsmann mit seinem dicken Bauch, seinem roten Mantel und seinem Schlitten voller Geschenke und Rentiere schon ewig gibt.
Nicht so! Es gibt eine ganze Menge an Weihnachtsmann-Geschichte, die in die Entstehung dieser fröhlichen alten Seele eingeflossen ist.
Sind Ihre Kinder nicht mehr in dem Alter, in dem sie noch glauben, dass er durch den Schornstein kommt (meine waren etwa sechs Jahre alt)? Wenn ja, dann ist kein Spoiler-Alarm nötig und es macht Spaß, etwas über die Ursprünge der „lustigen alten Elfe“ und auch über die verschiedenen Versionen des Weihnachtsmanns und von Weihnachten auf der ganzen Welt zu erfahren.
Die Geschichte des Heiligen Nikolaus
Die Legende des Weihnachtsmanns beginnt mit einem christlichen Mönch namens Nikolaus, der um 280 n. Chr. in der heutigen Türkei geboren wurde. Nikolaus stammte aus einer reichen Familie, verschenkte aber alles, was er hatte, um den Armen und Kranken zu helfen. Einmal rettete er drei Schwestern, die als Sklaven verkauft werden sollten, indem er sie mit einer Mitgift ausstattete, damit sie verheiratet werden konnten.
Nikolaus wurde während seines langen Lebens verehrt, und die Legende seiner Großzügigkeit und Güte wuchs mit der Zeit. Zweihundert Jahre nach seinem Tod wurde in Konstantinopel, dem damaligen Zentrum des Heiligen Römischen Reiches (heute Istanbul), eine Kirche zu seinen Ehren errichtet. Es ist nicht genau bekannt, wann er zum Heiligen erklärt wurde, aber seit über tausend Jahren ist er als St. Nikolaus bekannt.
6. Dezember: St. Nikolaus-Tag
Als St. Nikolaus immer beliebter wurde, wurde er auch als Beschützer von Kindern und Seeleuten bekannt. Seit Hunderten von Jahren wurde (und wird) sein Todestag, der 6. Dezember, als Festtag gefeiert und als Glückstag, um zu heiraten oder etwas von großem Wert zu erwerben.
Er wurde tatsächlich der beliebteste Heilige in Europa während der Renaissance, besonders unter den Niederländern, die ihn Sinter Klaas nannten, ein Spitzname für seinen niederländischen Namen Sint Nikolaas. Da die Niederländer vor der Amerikanischen Revolution große Teile New Yorks kolonisierten und ihre Traditionen mitbrachten, ist es leicht zu verstehen, wie der Name Sinter Klaas in den späten 1700er Jahren als Santa Claus „amerikanisiert“ wurde.
Noch war St. Nicholas oder Santa Claus nicht so mit dem Schenken von Weihnachtsgeschenken verbunden, wie es heute der Fall ist.
Aber Moment, was ist mit Kris Kringle?
Wie viele von Ihnen wissen, nennen die Leute den Weihnachtsmann „Kris Kringle“, ein Name, der durch den Film „Miracle on 34th Street“ aus dem Jahr 1947 populär wurde, in dem ein Mann dieses Namens den Weihnachtsmann von Macy’s spielt. Aber der Ursprung des Namens geht viel weiter zurück.
In den 1500er Jahren, während der protestantischen Reformation, wollte Martin Luther die Figur des St. Nikolaus entmutigen (er glaubte, dass das Beten zu jedem Heiligen gegen die Heilige Schrift verstößt). Luther und seine Anhänger führten die Idee ein, dass das „Christkind“ (deutsch für „Christuskind“) am Weihnachtsabend heimlich kommen würde, um allen braven Kindern Geschenke zu bringen. Das Christkind wurde in den 1840er Jahren zu Kriss Kringle abgewandelt und wurde in einigen Ländern zu einem beliebten Spitznamen für den Weihnachtsmann.
Es ist nicht schwer zu erkennen, wie sich diese Tradition des Schenkens am Heiligen Abend in Verbindung mit St. Nick und Kris Kringle entwickelte. Nick und Kris Kringle entwickelte, aber es dauerte noch eine Weile, bis sich die heutige Version des Weihnachtsmanns entwickelte.
Der moderne Weihnachtsmann nimmt Gestalt an
Zwei New Yorker im 19. Jahrhundert hatten viel damit zu tun, wie wir den Weihnachtsmann heute sehen. Im Jahr 1822 schrieb ein Pfarrer namens Clement Clarke Moore ein entzückendes Gedicht für seine Töchter, „An Account of a Visit from St. Nicholas.“ Wir kennen es heute als „Twas the Night Before Christmas“
Obwohl einige seiner Ideen aus der Folklore entlehnt waren, fügte er alles in einem Gedicht zusammen, das sehr populär wurde. Bis heute können wir uns keinen Weihnachtsmann vorstellen, der nicht in einem Schlitten mit acht Rentieren fliegt oder auf magische Weise mit seinem Sack voller Geschenke durch die Schornsteine kommt.
Allerdings wurde der Weihnachtsmann auf viele verschiedene Arten dargestellt: von einer schurkischen Figur mit einer blauen, dreieckigen Mütze bis hin zu einem Mann mit einem breitkrempigen Hut und riesigen flämischen Strümpfen. Der berühmte Illustrator Thomas Nast zeichnete 1881 eine Karikatur des Weihnachtsmanns, die in der damals meistgelesenen Zeitschrift – Harper’s Weekly – erschien. Nasts Bild wurde zum endgültigen Bild des Weihnachtsmannes, das wir heute kennen und lieben.
Viele Arten zu feiern
Weihnachten, der christliche Feiertag, an dem die Geburt Jesu gefeiert wird, wird auf der ganzen Welt auf vielfältige Weise begangen. Hier sind nur ein paar Beispiele:
- Christen in China haben die Tradition, sich gegenseitig in farbiges Papier eingewickelte Äpfel zu schenken. Warum? Heiligabend heißt auf Chinesisch „Ping An Ye“, was so viel wie „stille oder ruhige Nacht“ bedeutet. Das Wort für Apfel ist „Ping Guo“, das ähnlich ausgesprochen wird.
- In einigen Teilen Deutschlands ist die Tradition des „Christkinds“ noch stark. Kinder schreiben oft an das Christkind und bitten um Geschenke. Sie schmücken ihre Umschläge bunt und legen sie zu Beginn der Adventszeit auf die Fensterbank. Viele Kinder glauben immer noch, dass das Christkind die Geschenke bringt und nicht der Weihnachtsmann.
- In Äthiopien feiert man Weihnachten am 7. Januar nach dem alten Julianischen Kalender. Das Fest wird Ganna genannt. Es werden keine Geschenke ausgetauscht. Stattdessen fasten die Menschen an Heiligabend und die Frömmsten besuchen den Gottesdienst am Ganna-Morgen um 4 Uhr. Es wird geglaubt, dass die Weisen, die das Jesuskind besuchten, aus Äthiopien kamen. Zwölf Tage nach Ganna gibt es ein dreitägiges Fest, das Timkat genannt wird, um die Taufe Christi zu feiern.
Wie auch immer Sie diese Zeit des Gebens feiern, wir hier bei Learning Liftoff wünschen Ihnen eine fröhliche und friedliche Zeit! Und wir laden Sie ein, mehr über diese Saison zu erfahren, indem Sie alle unsere Feiertagsartikel lesen.
Dieser Beitrag wurde ursprünglich am 5. Dezember 2014 veröffentlicht und wurde überarbeitet und neu veröffentlicht.