Geschichte

Territorium und Staatlichkeit

Das Gebiet von Minnesota nordöstlich des Mississippi war Teil des ursprünglichen Nordwest-Territoriums, das unter die Rechtsprechung der Ordinance von 1787 fiel; der Teil des Staates, der südwestlich des Mississippi liegt, war Teil des Louisiana Purchase von 1803. Der nordwestliche Teil des heutigen Staates wurde den Vereinigten Staaten 1818 als Teil einer anglo-amerikanischen Konvention zugesprochen, die die nördliche Grenze der US-Territorien am 49. Breitengrad festlegte und damit die Grenze zwischen den USA und Kanada definierte. Minnesota wurde 1849 zum US-Territorium; seine Grenzen reichten damals bis zum oberen Missouri River, aber die meisten der 4.000 Siedler befanden sich in der Gegend von Fort Snelling-St. Paul, im östlichen Teil des Territoriums. Die Holzindustrie entwickelte sich schnell, und bald wurden große Sägewerke in Stillwater am St. Croix River und an den Falls of St. Anthony im Dorf St. Anthony auf der Ostseite des Mississippi gebaut. Im Jahr 1849 hatten Siedler begonnen, Land auf der Westseite des Flusses zu besetzen; dieses Gebiet wurde 1856 als das Dorf Minneapolis eingemeindet. Diese beiden Dörfer wurden 1872 zusammengelegt, und St. Anthony ging in der größeren und aggressiveren Stadt Minneapolis auf.

Beziehungen zu Kanada waren in der frühen Siedlungsperiode wichtig. 1811 war im unteren Tal des Red River, in der Nähe des heutigen Winnipeg, eine Kolonie gegründet worden. Da es kaum Bemühungen gab, die internationale Grenze zu markieren und durchzusetzen, konnten Waren und Menschen ungehindert zwischen den beiden Ländern verkehren. Einwanderergruppen, die über diese Route nach Minnesota kamen, waren Kanadier und Neuengländer englischer, schottischer, schottisch-irischer und französischer Herkunft. Da es viel einfacher war, dieses Gebiet von Minnesota aus zu versorgen als von Ostkanada aus, wurden Lieferungen von St. Paul über St. Anthony nach Fort Garry und andere Siedlungen im Tal des Red River verschifft. Als Folge dieses lukrativen Handels strebten Menschen von beiden Seiten der Grenze die Annexion des nördlichen und westlichen Kanadas, damals bekannt als Rupert’s Land, durch die USA an. Dieser Gedanke fand im US-Kongress jedoch wenig Unterstützung, vor allem weil die Bewohner der Südstaaten darauf bedacht waren, das geografische Gleichgewicht zu wahren. Darüber hinaus wurde jeder kanadische Wunsch, zu den Vereinigten Staaten überzulaufen, durch den British North America Act von 1867 untergraben, der die Gründung des Dominion of Canada zur Folge hatte und Kanada Selbstverwaltungsbefugnisse verlieh. Die Bemühungen der Minnesota-Expansionisten endeten 1870, als Kanada die Provinz Manitoba gründete und Truppen nach Winnipeg schickte.

Als Minnesota 1858 ein US-Bundesstaat wurde, wurden seine Grenzen vom Missouri River ostwärts zum Red River zurückgeschnitten. 1861 war Minnesota der erste Staat des Nordens, der Freiwillige zum Dienst im amerikanischen Bürgerkrieg entsandte. Währenddessen fand in Minnesota ein Aufstand der Dakota statt, der als Sioux-Aufstand von 1862 bekannt wurde, einer der blutigsten Indianerkriege in der Geschichte des Landes. Die Dakota, die während der europäischen Besiedlung nicht aus dem Staat vertrieben worden waren, lebten nur noch in kleinen Reservaten. Die Bundesregierung hatte den Verkauf einiger dieser Ländereien erzwungen und damit frühere vertragliche Vereinbarungen rückgängig gemacht. Durch Ernteausfälle und Hunger in die Verzweiflung getrieben, griffen die Sioux vereinzelte Gehöfte an. In nur wenigen Wochen wurden mehr als 500 Zivilisten, Soldaten und Dakota getötet. Ebenfalls 1862 wurde die erste Eisenbahnlinie des Staates, die Minneapolis und St. Paul verband, fertiggestellt.