Den Windhund gibt es seit über 4.000 Jahren als Haustier und Jäger. Zu rennen ist der Grundinstinkt eines Windhundes. Sie sind von Natur aus sanftmütig und hatten schon immer eine enge Beziehung zum Menschen. Ihr schlanker Körper, die langen Beine, die flexible Wirbelsäule und die dünne Haut machen sie sehr aerodynamisch.
Der Import von Windhunden in die Vereinigten Staaten kam in den späten 1800er Jahren, um die Jackrabbit-Population im Mittleren Westen zu kontrollieren; Coursing-Veranstaltungen folgten bald.
Greyhound-Rennen, wie wir sie heute kennen, begannen 1919 in Kalifornien mit der Erfindung eines mechanischen Köders. In den nächsten 65 Jahren sank der Status des Windhundes, da die Menschen diese Hunde beim Rennen sahen und zu dem Schluss kamen, dass sie hochnäsig, aggressiv und lieblos seien.
Rennen werden durch staatliche oder lokale Gesetze geregelt. Die meisten staatlichen Aufsichtsbehörden überwachen die finanziellen Aspekte der Windhundrennen, aber das Wohlergehen der Tiere liegt in der Verantwortung der Besitzer und Trainer. Jede Rennbahn kann ihre eigenen Regeln, Richtlinien und Verfahren aufstellen und soll einen Tierarzt beschäftigen, der die Hunde vor einem Rennen untersucht und auch für Impfungen, Behandlungen und Medikamente verantwortlich ist.
Heute gibt es in den Vereinigten Staaten 39 Hunderennbahnen, die in 13 Staaten Rennen veranstalten: Alabama, Arizona, Arkansas, Kalifornien, Colorado, Florida, Iowa, Kansas, Massachusetts, New Hampshire, Texas, West Virginia und Wisconsin. Seit den 1990er Jahren hat die Gesetzgebung mehreren Rennbahnen erlaubt, auch Lotterie-Terminals oder Spielautomaten zu betreiben, was einen großen Sieg für die finanziell angeschlagene Rennindustrie bedeutet; aber einen großen Makel für Tierschützer. Die Staaten, die neben Windhundrennen auch kasinoartige Spiele anbieten, sind Alabama, Arkansas, Florida, Iowa, Rhode Island und West Virginia. Offensichtlich ist dies der Beginn einer Wiederbelebung der Rennindustrie und der Züchter. Rennbahnen in anderen Staaten setzen sich weiterhin für eine Gesetzgebung ein, die es ihnen erlaubt, ihren Spielbetrieb zu erweitern.
Greyhound-Rennen sind in erster Linie ein Geschäft und eine durchschnittliche Rennbahn benötigt 1000 Hunde, die ständig ersetzt werden, wenn die Hunde aufgrund von Verletzungen, Alter oder schlechter Leistung ausscheiden. Hunderennen sind ein Geschäft mit Angebot und Nachfrage.
Tierschützer betrachten die Rennindustrie als ein Geschäft der Unterhaltung und des Profits von Menschen auf Kosten der Tiere. Die Überschusszucht der Industrie, die oft grausamen Methoden, mit denen die Hunde vernichtet werden, die täglichen Bedingungen, unter denen die Hunde leben müssen, und der Einsatz von Köder-Tieren (obwohl nicht erlaubt, aber schwer durchzusetzen) werden als Tierquälerei angesehen. Profit ist das oberste Gebot, und obwohl die meisten human eingeschläfert werden, werden die Windhunde oft mit der billigsten Methode vernichtet. Es sind Berichte über Schussverletzungen, Erschlagen, Aussetzen und Verhungern aufgetaucht.
Die National Greyhound Association hat ihren Sitz in Abilene, Kansas, und ist das offizielle Register für alle Renn-Windhunde in den Vereinigten Staaten und Mexiko. Es werden Aufzeichnungen über jeden Rennwelpen und jede Blutlinie registriert.
Es gibt 700 Windhundzuchtfarmen und Zwinger. Alle gezüchteten Windhunde müssen innerhalb von 10 Tagen nach der Zucht gemeldet werden und es wird eine Wurfnummer vergeben. Innerhalb von 75 Tagen muss der NGA eine von vier Möglichkeiten gemeldet werden: Welpen wurden „geworfen“, die Zucht wurde „verpasst“, die Trächtigkeit wurde „abgebrochen“ (mit einem Verwandten gepaart) oder „andere“ (Hündin gestorben). Alle Welpen müssen gemeldet und dokumentiert werden und dann bis zum Alter von drei Monaten tätowiert und bis zum Alter von 12-18 Monaten individuell registriert und benannt werden; je nach Standort der Strecke.
Nach Angaben der National Greyhound Association (NGA) wurden von 1986-2006 128.593 Würfe registriert. Der Standardwurf lag bei 6,52 Hunden, so dass in diesem Zeitraum schätzungsweise 838.426 Renn-Greyhounds geboren wurden. Allerdings wurden nur 652.205 Hunde individuell registriert, was bedeutet, dass 186.221 Hunde aus dem System ausgeschieden sind, bevor sie das Rennalter (12 – 18 Monate) erreicht haben. Da die Rettung von Farmhunden selten ist, wird der Großteil dieser Hunde als tot angenommen. Im gleichen Zeitraum wurden ca. 179.000 Windhunde adoptiert und ca. 56.000 befinden sich in Rennen oder leben auf Zucht- oder Trainingsfarmen. Das bedeutet, dass in diesem Zeitraum von 21 Jahren möglicherweise 600.000 Windhunde gestorben sind. Der Rückgang der Gewinne im Renngeschäft hat zu einem starken Rückgang der gezüchteten Windhunde in den letzten 15 Jahren geführt; von 40.000 auf 20.000. Die Statistik für 2006 zeigt, dass 24.567 Windhunde geboren wurden. Ungefähr 14.800 wurden adoptiert.
Die durchschnittliche Rennbahn benötigt 1000 Hunde, die ständig Windhunde ersetzen, die aufgrund von Verletzungen, Alter oder schlechter Leistung ausscheiden. Hunderennen sind ein Geschäft mit Angebot und Nachfrage.