„Wir bitten alle, ein Gebet für ‚Darkhorse‘ 3rd Battalion, 5th Marines und ihre Familien zu sprechen. Sie kämpfen in Afghanistan und haben in vier Tagen neun Marines verloren. Bitte postet dies weiter“, lautet die typische Nachricht, die in den sozialen Medien kursiert.
Als die Gerüchte im März und April kursierten, trainierte das Bataillon für einen zukünftigen Einsatz mit der 15th Marine Expeditionary Unit. Zwischen dem 24. März und dem 4. April unterzog sich das 3/5 Marines beispielsweise einer Marine Corps Combat Readiness Evaluation in Camp Pendleton.
In dieser Woche nahmen Elemente der 15th Marine Expeditionary Unit an einer Composite Unit Training Exercise – „COMPTUEX“ – vor der Küste Südkaliforniens an Bord des amphibischen Angriffsschiffs America der Navy teil.
Die urbane Legende über die 3/5 Marines, die derzeit große Kampfverluste in Afghanistan erleiden, hat ihre Wurzeln in der Wahrheit.
Im Einsatz in Afghanistans unruhiger Provinz Helmand in den Jahren 2010-11 erlitten die 3/5 Marines und die 1st Combat Engineers 25 Tote und fast 200 Verwundete. Einige der brutalsten Kämpfe konzentrierten sich in der Nähe des Distrikts Sangin, was damals eine breite Unterstützung in den sozialen Medien durch Gratulanten auslöste.
Nachdem die Darkhorse Marines nach Hause rotierten, flammten Ende 2012, sowohl im Sommer als auch im Spätwinter 2013, in den Sommern 2014 und 2015, Ende Dezember 2015 und dann wieder vor zwei Monaten Aufrufe zum Gebet für ihre Sicherheit auf, so eine Analyse der Facebook- und Twitter-Feeds durch die San Diego Union-Tribune.
Twitter- und Facebook-Follower haben oft nachgefragt, warum die „Mainstream-Medien“ oder „MSM“ sich weigerten, über die alte Geschichte zu berichten, ohne zu erkennen, dass die Union-Tribune und andere Nachrichtenagenturen ausführlich über den tatsächlichen Einsatz des Darkhorse-Bataillons von 2010-11 in Afghanistan berichteten.
Der Internet-Gerüchtejäger Snopes.com aktualisierte am 1. Mai eine Sonderseite zum Darkhorse-Dilemma und verwies auf Artikel über den früheren Einsatz in der Union-Tribune und ihrer Schwesterzeitung, der Los Angeles Times. Snopes bewertete den jüngsten Ausbruch von 3/5 Gebetsanliegen als „veraltet“