Die erwachsene männliche Painted Bunting ist einer der farbenprächtigsten Brutvögel der USA und konkurriert mit südamerikanischen Tanagern wie der Gilt-edged Tanager und Green-headed Tanager. In Mexiko ist die Grauammer unter dem Namen siete colores, also „sieben Farben“ bekannt; in Louisiana heißt sie nonpareil, französisch für „ohnegleichen“. Beides sind treffende Bezeichnungen für diesen prächtigen Vogel.
Wie andere farbenfrohe Arten wie der Rotmaskensittich, der Lear-Ara und der Bindenkotinga ist die Grauammer ein beliebter Käfigvogel und wird in ihren Winterquartieren, vor allem in Mexiko, häufig gefangen.
Einer der größten Faktoren für den Rückgang der Grauammer ist der Verlust von Lebensraum, sowohl in ihren Brutgebieten als auch an den Zwischenstationen der Migration. Die Art ist auch ein häufiges Opfer von Fensterkollisionen und ist anfällig für Kuhfladenparasitismus.
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Gespaltene Ammerpopulationen
Es gibt zwei getrennte Brutpopulationen der Ammer in den Vereinigten Staaten, eine im südlichen Zentrum der USA, die andere entlang der Atlantikküste von North Carolina bis ins Zentrum Floridas. Diese Art überwintert in Florida, auf den Bahamas, Kuba und Mexiko südlich von Costa Rica und im Westen Panamas.
Die Rohrammer ist dafür bekannt, außerhalb der Brutsaison weit zu wandern, wie das Beispiel des Vogels zeigt, der den Winter 2015 im Central Park in New York verbrachte.
Interessanterweise beginnt die westliche Population der Rohrammer ihre Herbstwanderung vor der Mauser und mausert dann an Rastplätzen, bevor sie ihre Reise weiter nach Süden fortsetzt. Dieses Migrations- und Mausermuster ist bei Wasservögeln üblich, bei Singvögeln jedoch sehr selten. Die östliche Population mausert in ihren Brutgebieten vor der Migration, was das üblichere Muster ist.
Das Weibchen der Buntammer unterscheidet sich auffallend vom Männchen. Foto von Owen Deutsch.
Lieblicher Schleicher, wilder Kämpfer
Wie bei anderen eng verwandten Arten wie der Rohrammer besteht die Nahrung dieses Vogels hauptsächlich aus Samen, die während der Brutzeit durch proteinreiche Insekten ergänzt werden. Trotz der leuchtenden Farben der Männchen ist die Rohrammer außerhalb der Brutzeit oft nur schwer zu sehen, da sie es vorzieht, sich in der dichten Deckung von Gebüschen und Waldrändern zu verstecken.
In den Brutgebieten stecken die Männchen der Rohrammer ihre bis zu mehrere Hektar großen Territorien durch Gesang und Flugspiele ab. Jedes Männchen verteidigt sein Territorium aggressiv und bekämpft eindringende Männchen durch Picken, Zupacken und Schläge mit den Flügeln. Diese Kämpfe enden manchmal mit dem Tod eines der Männchen.
Das lindgrüne Weibchen baut ein napfförmiges Grasnest in einem kleinen Baum oder Strauch, wo es drei bis vier Eier legt und bis zu drei Bruten pro Jahr hat. Die Küken werden vom Weibchen gefüttert und flügge, wenn sie 12-14 Tage alt sind.
Die jungen Männchen sind bis zum Herbst ihres zweiten Jahres genauso grün wie die Weibchen, wenn sie sich schließlich in ihre hellen Farben mausern.
Stepping Up to Save Migratory Birds
ABC’s Migratory Birds Program arbeitet mit Partnern in ganz Amerika zusammen, um den Lebensraum für Vogelarten zu erhalten, die während ihres gesamten Lebenszyklus von Bedeutung sind. Zunächst wurden neun Schwerpunktgebiete eingerichtet, darunter Lebensräume, die für die Grauammer, die Walddrossel, den Rotkehlkolibri, den Großen Brachvogel, den Goldflügelgrasmücke und viele andere Vogelarten wichtig sind.
Unser „Bird-Smart Glass“-Programm, Teil der größeren ABC-Strategie zur Bekämpfung des tödlichen Problems der Vogelkollisionen, bietet Möglichkeiten, wie Hausbesitzer, Bauleiter und Architekten gleichermaßen Glasgebäude für Zugvögel wie die Grauammer sicherer machen können.
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