Werbefoto der Besetzung von Green Acres von links nach rechts: Pat Buttram als Mr. Haney, und Tom Lester … als Eb Dawson, Alvy Moore als Hank Kimball, (sitzend) Eleanor Audley als Eunice Douglas, Eddie Albert als Oliver Douglas und Eva Gabor als Lisa Douglas.
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Tom Lester, der als Farmarbeiter Eb Dawson in der CBS-Sitcom Green Acres in Erinnerung geblieben ist, starb am Montag an Komplikationen der Parkinson-Krankheit im Haus seiner Verlobten und langjährigen Betreuerin Jackie Peters in Nashville. Er wurde 81 Jahre alt.
Geboren 1938 in Laurel, Mississippi, schloss Lester die University of Mississippi mit einem Diplom in Chemie ab, entschied sich aber, nach Los Angeles zu ziehen, um eine Karriere als Schauspieler zu verfolgen. Nachdem er in einem Stück mit dem Petticoat Junction-Star Linda Kaye Henning aufgetreten war, wurde Lester 1965 in Green Acres besetzt. Linda Kayes Vater, Paul Henning, schuf und produzierte das erfolgreiche Trio von CBS-Komödien mit ländlichem Thema – The Beverly Hillbillies, Petticoat Junction und Green Acres.
Green Acres war auf Anhieb ein Hit und stieg in der zweiten Staffel bis auf Platz 6 der Nielsen-Haushaltsquoten. Und Lester spielte, wie die meisten Schauspieler, in allen drei Serien mit.
Während Green Acres immer noch eine respektable Leistung erbrachte, wurde es 1971 ein Opfer der „ländlichen Säuberung“, als alles auf CBS „mit einem Baum“, so die gängige Legende, in der neuen Ära der realistischeren Komödien wie The Mary Tyler Moore Show und All in the Family abgesetzt wurde.
Nach Green Acres machte Lester die Runde als Gaststar in Serien wie Love, American, Style; Marcus Welby, M.D.; Little House on the Prairie; und dem Original Knight Rider. Außerdem spielte er 1974 in dem Kinofilm Benji mit. Und 1990 ließ Lester seinen Eb-Charakter in dem Reunion-Film Return to Green Acres wieder aufleben, in dem die Originalstars Eddie Albert (Oliver Douglas), Eva Gabor (Lisa Douglas), Pat Buttram (Mr. Haney), Frank Cady (Sam Drucker), Mary Grace Canfield (Ralph Monroe) und Sid Melton (Sid Melton) mitwirkten.
Gespräche über ein Revival von Green Acres im Jahr 2007 sind nie aufgetaucht, ebenso wenig wie ein geplantes Broadway-Musical im Jahr 2012, das auf der Serie basiert.
Lester kehrte schließlich nach Mississippi zurück, um auf der Farm seiner Familie zu arbeiten, und reiste später als christlicher Evangelist durch das Land. Seine letzte gutgeschriebene Rolle war 2014 die Komödie Campin‘ Buddies.
Lester hinterlässt seinen Bruder, eine Groß-Großnichte und einen Groß-Großneffen.