Die erste Verwendung des Wortes ‚Grinch‘ in einem Werk von Dr. Seuss erscheint in dem 1953 erschienenen Buch Scrambled Eggs Super! über Peter T. Hooper, einen Jungen, der Eier von verschiedenen exotischen Vögeln sammelt, um daraus Rührei zu machen. Einer dieser exotischen Vögel ist der „Beagle-Beaked-Bald-Headed Grinch“, der ein echter Miesepeter zu sein scheint.
Der Name erschien später in der Mai-Ausgabe 1955 von Redbook in einem 32-zeiligen Gedicht namens „The Hoobub and the Grinch“. Diese Version hat außer dem Namen so gut wie keine Ähnlichkeit mit der späteren Figur, stattdessen ist sie ein schnell sprechender Verkäufer im Stile von Sylvester McMonkey McBean aus The Sneetches und dem Once-ler aus Seuss‘ späterem Buch The Lorax. „The Hoobub and the Grinch“ wurde 2014 als Teil der posthumen Anthologie Horton and the Kwuggerbug and More Lost Stories wiederveröffentlicht, in der die Illustration diesen Grinch ganz anders zeichnet.
Der Grinch in seiner bekanntesten Inkarnation hatte sein Buchdebüt 1957 in der Geschichte How the Grinch Stole Christmas, geschrieben und illustriert von Dr. Seuss, die sowohl als Random House Buch als auch in einer Ausgabe des Redbook Magazins veröffentlicht wurde. Im Jahr 1966 wurde die Geschichte in einen gleichnamigen Zeichentrickfilm adaptiert, bei dem Chuck Jones Regie führte und der das Lied „You’re a Mean One, Mr. Grinch“ enthielt. Boris Karloff dient sowohl als Erzähler der Geschichte als auch als Stimme des Grinch, aber das Lied wurde von Thurl Ravenscroft gesungen, da Karloff nicht singen konnte.
Im Jahr 1977 reagierte Seuss auf den Wunsch der Fans nach mehr Grinch-Geschichten, indem er „Halloween Is Grinch Night“ schrieb. Der Grinch wird von Hans Conried gesprochen. 1982 gab Marvel grünes Licht für den Fernsehfilm Der Grinch grinst den Kater im Hut, in dem der Kater im Hut mitspielt. Der Grinch wird von Bob Holt gesprochen. Das Special wurde von Dr. Seuss produziert (allerdings unter seinem richtigen Namen, Ted Geisel). Obwohl nicht so erfolgreich wie das Original, erhielten beide Filme Emmy Awards.
In mehreren Episoden der 1996 erschienenen Nick Jr. Fernsehserie The Wubbulous World of Dr. Seuss tritt der Grinch auf, diesmal in Form einer Puppe. Er wurde von Anthony Asbury von Staffel 1 (1996) bis Staffel 2 (1998) gespielt und gesprochen.
Ein auf der Geschichte basierender Live-Action-Musical-Comedy-Film aus dem Jahr 2000 unter der Regie von Ron Howard und mit Jim Carrey in der Hauptrolle als Grinch war ein großer Erfolg an den Kinokassen. Ein Videospiel, das auf dem Film basiert und den einfachen Titel Der Grinch trägt, wurde im selben Jahr für verschiedene Konsolen und den PC veröffentlicht. Im Jahr 2007 folgte die Veröffentlichung des Nintendo DS-Titels Dr. Seuss: How the Grinch Stole Christmas!“
Der Grinch wurde auf der Bühne porträtiert, als die Geschichte 1994 von der Children’s Theater Company aus Minneapolis in ein Musical verwandelt wurde. Die Show schaffte es 2006 mit einer begrenzten Auflage an den Broadway. Der isländische Schauspieler Stefán Karl Stefánsson verkörperte den Grinch in der Tourneeproduktion des Musicals von 2008 bis 2015. Der Grinch ist auch eine Nebenfigur in dem Musical Seussical aus dem Jahr 2000, das auf mehreren Seuss-Werken basiert.
Die Geschichte des Grinch wurde 2018 von Illumination Entertainment für einen Animationsfilm adaptiert, in dem Benedict Cumberbatch die Hauptrolle spielt.
Am Mittwoch, den 9. Dezember 2020, strahlte NBC die Weihnachts-Live-Produktion Dr. Seuss‘ The Grinch Musical Live! aus, die auf dem Broadway-Bühnenmusical basiert. Booboo Stewart spielt den jungen Max, Amelia Minto spielt Cindy Lou Who, Denis O’Hare den alten Max und Matthew Morrison spielt den Grinch. Das Musical enthält Songs aus dem Original-Musical, wie „You’re A Mean One, Mr. Grinch“.