Er ist ohne die Ressourcen, um mit dieser Nachricht umzugehen. Er hat nicht die „Selbsthilfegruppe“, die man angeblich braucht, wenn man krank wird. Er hat ein Dutzend Hit-Filme gedreht und lebt in Opulenz in einem Haus über Los Angeles, aber er ist so isoliert, dass er nicht einmal ein Laster als Gesellschaft zu haben scheint. Adam Sandler moduliert Georges Verzweiflung in einer einfühlsamen, sympathischen Darstellung; mir wurde hier, wie schon bei „Punch Drunk Love“, klar, dass in ihm ein ganz anderer Schauspieler steckt als der, den wir kennen. Seine Fans sind mit Sandlers üblicher Persona, dem passiv-aggressiven Halbstarken, durchaus zufrieden. Dieser andere Sandler spielt über und unter diesem Typ, und zwar viel tiefer.
„Funny People“ handelt nicht einfach von George Simmons‘ Kampf mit der Sterblichkeit. Er sieht diesen Kampf innerhalb der hermetisch abgeriegelten Welt der Stand-up-Komiker, einer Geheimgesellschaft, die gnadenlose Regeln hat, von denen eine lautet, dass selbst Aufrichtigkeit ein Witz ist. „Nein – ernsthaft!“
Hier ist ein Mann ohne Vertraute. Wenn man sich auf seinen Agenten für emotionale Unterstützung verlässt, bekommt man wahrscheinlich nur 10 Prozent so viel, wie man braucht. Auf der Tour lernt George einen hungrigen, ehrgeizigen Jungen namens Ira Wright (Seth Rogen) kennen, der ein paar gute Sachen geschrieben hat. George heuert ihn an, um für ihn zu schreiben, gibt ihm dann die Chance, für ihn zu eröffnen und findet sich dann selbst dabei wieder, ihm seine Sorgen auszuschütten.
Es gab einmal ein Mädchen in Georges Vergangenheit, namens Laura (Leslie Mann). Sie war diejenige, die abgehauen ist. Er begegnet ihr wieder, jetzt verheiratet mit einem unausstehlichen Macho-Aussie namens Clarke (Eric Bana, der ihn als einen Typen spielt, der die Möglichkeit abzuwägen scheint, jeden zu schlagen, den er trifft). George war einst in der Lage, sich Laura irgendwie anzuvertrauen, bis der Erfolg ihn zum Schweigen brachte, und jetzt stellt er fest, dass er es irgendwie immer noch kann.
Die Sache bei „Funny People“ ist, dass es ein echter Film ist. Das bedeutet sorgfältig geschriebene Dialoge und sorgfältig platzierte Nebendarsteller – und es geht um etwas. Es hätte leicht ein Formel-Film werden können, und der Trailer versucht schamlos, ihn als einen solchen darzustellen, aber George Simmons lernt und verändert sich während seiner Tortur, und wir fühlen mit.