| Königreich | Animalia |
| Stamm | Arthropoda |
| Klasse | Insecta |
| Ordnung | Coleoptera |
| Familie | Scarabaeidae |
| Gattung | Dynastes |
| Spezies | D. hercules, D. tityus und D. grantii |
| Nische | Saproxylophag (ernährt sich von verrottendem Holz) als Larven, pflanzenfressende adulte Tiere |
| Länge | Bis zu 80 mm (3+ in) |
| Gewicht | Bis zu 140 g (5 oz) |
| Lebensdauer | 34 Monate (ca. 18 Monate als Larve; 3 Monate als Puppe) |
| Sozialstruktur | Solitär |
| Schutzstatus | Unbekannt – obwohl der Lebensraum bedroht ist |
| Bevorzugter Lebensraum | Tropischer Regenwald in Südamerika, obwohl sich einige Arten an trockenere Lebensräume in Nordamerika angepasst haben |
| Durchschnittliche Gelegegröße | Bis zu 100 Eier |
| Hauptbeutetierarten | Rotierende tropische Holzarten, Früchte |
| Predatoren | Vögel, Fledermäuse, kleine Säugetiere |
Die Grundlagen
Die Herkuleskäfer gehören zu den größten der Nashornkäfer – in der Unterfamilie Dynastinae. Die Herkuleskäfer – in der Gattung Dynastes – sind viel größer als andere Nashornkäfer. Außerdem kann man sie leicht an der großen „Zangenform“ ihrer beiden Hörner erkennen. Andere Nashornkäfer haben entweder nur ein einziges Horn auf dem Kopf oder mehr als 3 Hörner, die aus verschiedenen Bereichen des Exoskeletts herausragen.
Hercules-Käfer können auch durch ihre Größe unterschieden werden. Mit einer Größe von bis zu 3,5 Zentimetern ist der Herkuleskäfer eine der größten Käferarten der Welt!
Herculeskäfer haben ihren Namen von ihrer unglaublichen Stärke. Normale Nashornkäfer können bis zum 30-fachen ihrer Masse tragen. Vergleichen Sie dies mit dem Herkuleskäfer – der bis zum 850-fachen seiner Masse tragen kann – und Sie werden sehen, warum diese Käfer als die stärksten Insekten der Welt gelten.
Wie alle anderen Käfer beginnt auch der Herkuleskäfer sein Leben als Ei. Dann schlüpfen sie in eine Larvenform (manchmal auch Engerling genannt), die sich in verrottendes Holz frisst. Die Larve frisst und wächst über ein Jahr lang, bevor sie bereit ist, sich zu verpuppen.
Nachdem der erwachsene Käfer 2-3 Monate lang die Metamorphose als Puppe durchlaufen hat, bricht er aus seinem alten Exoskelett aus. Der Käfer lässt seine neue Hülle mehrere Stunden lang aushärten, bevor er sich auf die Suche nach Nahrung und einem Partner begibt. Herkuleskäfer sind sexuell dimorph – nur die Männchen haben große Hörner.
Die Männchen benutzen diese großen Hörner, um sich gegenseitig zu bekämpfen. Die Männchen werden chemisch und akustisch von den Weibchen angezogen und locken oft mehr als ein Männchen an. Die beiden Männchen nehmen den Kampf auf, indem sie versuchen, sich gegenseitig hochzuheben. In Gefangenschaft führt dies oft dazu, dass sich die Männchen gegenseitig hochheben und auf den Boden schlagen, bis einer müde wird.
In freier Wildbahn werden diese Kämpfe möglicherweise schneller beigelegt. Eine Theorie besagt, dass, weil Herkuleskäfer oft auf Ästen kämpfen, das erste Männchen, das hochgehoben wird, oft vom Ast fällt. Dies beendet den Kampf viel schneller und ermöglicht es dem erfolgreichen Männchen, sich mit dem Weibchen zu paaren. Das Weibchen wird etwa einen Monat lang trächtig sein, bevor es bis zu 100 Eier in der Nähe einer frischen Quelle von verrottendem Holz ablegt.
Es gibt mehrere verschiedene Arten von Herkuleskäfern, jede mit leicht unterschiedlichen Merkmalen:
Arten von Herkuleskäfern
Herkuleskäfer – Dynastes hercules
Diese Art von Herkuleskäfer ist in Süd- und Mittelamerika heimisch. Sie ist typischerweise in tropischen Regenwäldern mit hohem Holzanteil zu finden. Da die Larven verrottende Bäume fressen, ist dies ein perfekter Ort für Herkuleskäfer.
Der Herkuleskäfer ist die größte der Dynastes-Arten. Die Larven dieser Art können die Hand eines Menschen ausfüllen und fast ein Pfund wiegen! Während die erwachsenen Käfer bei der Metamorphose etwas an Gewicht verlieren, können sie immer noch fast 5 cm lang werden und fast
Östlicher Herkuleskäfer – Dynastes tityus
Sehr viel kleiner als der Herkuleskäfer ist der Östliche Herkuleskäfer in den östlichen Teilen Nordamerikas beheimatet. Statt an tropische Arten haben sich diese Käfer an Laubbäume in gemäßigteren Regionen angepasst.
Westlicher Herkuleskäfer – Dynastes grantii
Auch der Westliche Herkuleskäfer ist etwas kleiner als der Südamerikanische Herkuleskäfer. Der Westliche Herkuleskäfer besiedelt Gebiete des westlichen Nordamerikas und ist viel mehr an trockenes Klima angepasst.
Interessante Einblicke vom Herkuleskäfer!
Nicht nur, dass Herkuleskäfer faszinierende Haustiere sind, sie können auch viele verschiedene erstaunliche biologische Konzepte demonstrieren! Schauen wir uns ein paar davon an:
Vollständige Metamorphose
Käfer sind ein hervorragendes Beispiel für vollständige Metamorphose. Organismen, die eine vollständige Metamorphose durchlaufen, verändern ihre Körperform vollständig, während sie vom Jungtier zum Erwachsenen heranreifen. Herkuleskäfer beginnen ihr Leben als Larve und müssen 3 Monate als Puppe verbringen, bevor sie zu einem geschlechtsreifen erwachsenen Käfer werden können.
Wie Herkuleskäfer durchlaufen auch viele andere Insekten eine vollständige Metamorphose. Schmetterlinge zum Beispiel bilden eine Puppe – eine Art Hängepuppe – während sie eine vollständige Metamorphose von einer Raupe zu einem Schmetterling durchlaufen. Dies gilt auch für Motten, Fliegen, Bienen, Ameisen, Wespen und alle anderen Käfer. Jedes Insekt, das eine Puppe oder eine Puppe bildet, durchläuft eine vollständige Metamorphose.
Im Gegensatz dazu durchlaufen viele andere Insekten eine unvollständige Metamorphose. Insekten wie Heuschrecken, Zecken und Spinnen schlüpfen typischerweise mit allen wichtigen Merkmalen der Erwachsenen aus dem Ei. Während sie wachsen, legen sie ihre Exoskelette in einer Reihe von Stadien ab, die als Instars, Nymphen oder Jungtiere bekannt sind. Ab einer bestimmten Größe entwickeln die Insekten oft Geschlechtsorgane und sind in der Lage, sich zu vermehren. Diese Form der Metamorphose wird als unvollständige Metamorphose bezeichnet, da die Insekten während der verschiedenen Stadien in einer ähnlichen Form bleiben.
Sexuelle Konkurrenz
Der ganze Grund, warum Herkuleskäfer faszinierende Haustiere sind, sind diese massiven, einschüchternden Hörner, die man bei männlichen Käfern sieht. In vielen asiatischen Ländern und wachsenden Teilen der westlichen Hemisphäre werden Herkuleskäfer-Kämpfe als eine Form der Unterhaltung angesehen. Da die Käfer jedoch außerhalb ihrer natürlichen Umgebung kämpfen, besteht ein erhöhtes Risiko, dass sie verletzt werden.
In freier Wildbahn wird der Sieger oft sofort entschieden, wenn ein Käfer die Oberhand gewinnt und seinen Gegner von einem Ast loslöst. Diese Käfer haben Flügel und können über große Distanzen fallen, ohne Schaden zu nehmen. Der Verlierer klettert einfach zurück in den Baum und versucht es erneut.
In der Gefangenschaft heben sich die Käfer immer wieder gegenseitig hoch und werden auf den Boden geschleudert, bevor sich ein Käfer zurückzieht. Wenn man bedenkt, dass ein Herkuleskäfer mit seinen zangenförmigen Hörnern eine Kraft von fast 30 Pfund ausüben kann, kann der Käfer, der verliert, lebensbedrohliche Schäden davontragen.
Herkuleskäfer sind eines von vielen, vielen Tieren, die um sexuelle Partner konkurrieren. Meistens sind es die Männchen, die konkurrieren – sei es durch Klang, Kraft, Ausdauer oder schiere Wildheit. Tatsächlich ist die sexuelle Selektion eine so starke treibende Kraft, dass sie dem Herkuleskäfer wahrscheinlich geholfen hat, solch monströse Hörner zu entwickeln. Männchen mit der Fähigkeit, andere Männchen zu verdrängen, wurden sexuell bevorzugt, so dass die Weibchen im Laufe der Zeit immer größere Hörner auswählten!
Insekten als Haustiere
Auch wenn es in einigen Kulturen seltsam erscheinen mag, werden Insekten in vielen Teilen der Welt als Haustiere gehalten. Grillen, Libellen, Schmetterlinge, Kakerlaken, Ameisen, Käfer und fast jedes andere Insekt, das man sich vorstellen kann, wurde schon als Haustier gehalten. Im Gegensatz zu vielen Wildtieren vermehren sich Insekten sehr stark. Zwei wild lebende Insekten in Gefangenschaft können eine ganze Reihe von Käfern für den Heimtierhandel hervorbringen.
Zudem eignen sich Insekten hervorragend als erste Haustiere für Kinder. Sie sind pflegeleicht, bieten die Möglichkeit, etwas über alle Arten von Biologie zu lernen, und die meisten können sicher gehandhabt werden. Die meisten Insekten haben auch einen relativ kurzen Lebenszyklus, eine gute Eigenschaft für Kinder, die wahrscheinlich das Interesse an einem Haustier verlieren.
Während es immer wichtig ist, sich über jedes Haustier, das man sich zulegen möchte, zu informieren, werden Herkuleskäfer als Haustiere an Orten gehalten, die so weit von ihrer Heimat entfernt sind wie Japan. In der Tat gibt es in vielen asiatischen Ländern einen florierenden Handel mit Insekten als Haustiere. Herkuleskäfer werden typischerweise in Plastikbehältern mit artspezifischen Holzabfällen aufgezogen. Im Laufe von einem Jahr oder mehr entwickelt sich die Larve zu einem Erwachsenen. Sie bleibt etwa ein weiteres Jahr als Erwachsener erhalten, und die meisten sind leicht zu handhaben.