Hochschulstudenten sind nicht die einzigen, die in die Frühlingsferien gehen.
Nach der Verabschiedung eines 1,3 Billionen Dollar schweren Ausgabengesetzes hat der Kongress den Capitol Hill für eine zweiwöchige Pause verlassen, die laut Associated Press das inoffizielle Ende der Legislaturperiode markiert.
Im Jahr 2017 war der Kongress 145 Tage von 261 Arbeitstagen in Sitzung. Das ist weit weniger Zeit, als der durchschnittliche amerikanische Arbeiter im Büro verbringt. Laut dem Bureau of Labor Statistics erhält ein durchschnittlicher Vollzeitangestellter nur 11 Tage bezahlten Urlaub nach einem Jahr Arbeit, 15 Tage bezahlten Urlaub nach fünf Jahren Arbeit und 18 Tage bezahlten Urlaub nach 10 Jahren Arbeit.
Dieses Jahr plant der Kongress aufgrund der Zwischenwahlen sogar noch weniger Zeit in Sitzungen zu verbringen. Basierend auf dem Kalender für 2018, der von beiden Kammern Ende letzten Jahres veröffentlicht wurde, planen die Mitglieder des Senats in diesem Jahr sieben Sitzungstage weniger als 2017, während die Mitglieder des Repräsentantenhauses 24 Sitzungstage weniger einplanen. Vor dem Wahltag am 6. November hat das Repräsentantenhaus drei volle Wochen frei und der Senat zwei.
Von 261 Arbeitstagen werden das Repräsentantenhaus und der Senat nur 121 Tage gemeinsam tagen.
Roll Call hat die folgende visuelle Darstellung des Kongresskalenders erstellt, in der die Tage, an denen beide Kammern tagen, gelb und die Tage, an denen nur der Senat tagt, blau hervorgehoben sind.
Kristin Nicholson, Direktorin des Government Affairs Institute an der Georgetown University, erklärt gegenüber CNBC Make It, dass der Senat zwar mehr Sitzungstage hat als das Repräsentantenhaus, dies aber nicht zwangsläufig bedeutet, dass die Senatoren öfter in Washington, D.C. sind.
Sie sagt, dass einige Abgeordnete sogar an Abstimmungstagen von ihren Bezirken aus arbeiten können.
Was genau machen die Mitglieder des Kongresses also, wenn sie nicht auf dem Capitol Hill sind? Nicholson, die 20 Jahre lang in einem Kongressbüro gearbeitet hat, sagt, dass die meisten Abgeordneten Zeit in ihren Bezirken verbringen.
„An fast allen diesen Tagen wird ein Mitglied für eine beliebige Anzahl von Stunden entweder in seinem Bezirksbüro, bei Veranstaltungen, bei Pressekonferenzen oder Wahlkampfveranstaltungen arbeiten“, sagt sie. In einem Wahljahr sind die Tage, an denen der Kongress nicht tagt, eine wichtige Zeit für die Abgeordneten, um mit ihren Wählern in Kontakt zu treten.
Und obwohl der Kalender den Eindruck erweckt, dass die Mitglieder des Kongresses eine Menge Urlaub bekommen, sagt Nicholson, dass es keine wirkliche Möglichkeit gibt, zu berechnen, wie viele Tage ein Mitglied tatsächlich frei hat, da sie ihre eigenen Zeitpläne erstellen. Nichtsdestotrotz klingt die Vorstellung, den größten Teil – wenn nicht sogar den ganzen – des Augusts nicht im Büro zu sein, für die meisten amerikanischen Arbeitnehmer wahrscheinlich ziemlich gut.
„Ich denke, es ist ziemlich typisch für die meisten Mitglieder, zumindest einen kleinen Teil des Augusts als Urlaub zu nehmen, aber selbst dann ist es ungewöhnlich für ein Mitglied, überhaupt nicht zu arbeiten“, sagt Nicholson.
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