Jalen Green hat sich entschieden, den College-Basketball zu überspringen und in die NBA und das neue Trainingsprogramm der G-League zu gehen, das ihn auf den NBA-Draft 2021 vorbereiten soll.
Jalen Green wird niemals die Netze des Final Four durchschneiden. Isaiah Todd wird keinen „One Shining Moment“ haben. Es war jedoch sofort klar, dass sie zu den bedeutendsten Spielern ihrer Generation gehören könnten.
Green, der als Top-College-Kandidat der 2020er-Klasse gilt, gab am Donnerstag bekannt, dass er das College überspringen wird, um am Professional Pathway Programm der NBA und der G League teilzunehmen, einer neuen Trainings- und Entwicklungsinitiative, in der Elite-Kandidaten an der Entwicklung ihrer Fähigkeiten arbeiten, anstatt für ein G-League- oder NBA-Team zu spielen. Todd machte am nächsten Tag eine ähnliche Ankündigung.
Sie könnten in einer Saison bis zu 500.000 Dollar mit einem „ausgewählten Vertrag“ verdienen, während sie in dem sich noch entwickelnden Programm NBA-spezifisches und lebenspraktisches Training erhalten. Sie werden keinem G-League- oder NBA-Team angehören und würden nur eine begrenzte Anzahl von Spielen bestreiten. Sie können von NBA-Teams im Jahr 2021 gedraftet werden.
Es wird erwartet, dass weitere Spieler in den kommenden Wochen den Weg zu den Profis einschlagen werden, der noch nicht feststeht.
Die Ankündigungen zogen schnelle Reaktionen nach sich, die von Schreien, dass das Programm den College-Basketball töten oder zumindest verhindern könnte, dass ein weiterer Zion Williamson, Anthony Davis oder Kevin Durant den One-and-Done-Weg geht, bis hin zu Untersuchungen, wie Elite-Basketball-Talente in den Vereinigten Staaten ausgebildet werden.
Es war klar, wie Utah Jazz-Star Donovan Mitchell nach Greens Ankündigung via Twitter schrieb: „Bro just changed the game!“
„Er verändert damit einfach die ganze Landschaft des Basketballs“, sagte Rockets-Direktor für Spielerentwicklung John Lucas.
Das Programm ist nicht nur eine Brücke zur NBA für ausgewählte Spieler; es kann ein Schritt in Richtung der NBA sein, die Highschool-Spielern den direkten Sprung in die NBA erlaubt.
„Wir haben in letzter Zeit kein Geheimnis daraus gemacht, dass es unsere Absicht ist, obwohl wir die Details noch mit der Spielervereinigung ausarbeiten müssen, zu einem Eintrittsalter von 18 Jahren zurückzukehren“, sagte NBA-Commissioner Adam Silver. „Ich sehe dies also als einen Zwischenschritt für unsere hochrangigen High-School-Senioren, denn letztendlich werden sie wahrscheinlich direkt in die NBA kommen.“
Das wird, wie auch das Pathway-Programm in der Zwischenzeit, Auswirkungen auf den College-Basketball haben. Aber man kann argumentieren, dass College-Basketball schon früher ohne eine Handvoll Starspieler erfolgreich war und es wieder sein könnte.
„Denken Sie an Kobe Bryant, Kevin Garnett, Moses Malone, Daryl Dawkins, (Bill) Willoughby“, sagte der Trainer der University of Houston, Kelvin Sampson. „In der ganzen Geschichte der NBA und des College-Basketballs musste man lange, lange Zeit nicht aufs College gehen. Man konnte direkt in die NBA gehen. Hatte das Auswirkungen auf den College-Basketball? Nein, natürlich nicht. Und das wird es auch nicht. College-Basketball wird überleben.“
Weniger sicher ist, ob die Entwicklung von Elite-Spielern besser auf dem Weg als in einer Teamumgebung stattfindet.
Abgesehen von den finanziellen Erwägungen, die neben dem Gehaltsscheck auch Werbeeinnahmen beinhalten können, war man sich einig, dass die Bestimmung des besten Weges vom Spieler abhängt.
„Das ist die Millionen-Dollar-Frage“, sagte Lucas. „Deshalb sind Informationen jetzt so wichtig. Und man muss jemanden haben, der keinen Hund im Kampf hat, um diesen Kindern die besten Informationen zu geben. Es kommt auf den Typen an.“
Lucas sagte, dass die Top-College-Programme Teamkonzepte, das Spielen innerhalb eines Systems und vor allem das Spielen auf Sieg lehren können. Obwohl das Pathway-Programm einige Wettkämpfe beinhalten wird, würde der Schwerpunkt auf der individuellen Entwicklung nicht die Art von Siegesdruck bieten, die mit College-Turnieren einhergeht.
Sampson sagte, dass es Spieler gibt, die durch das Training, das das G-League-Programm bieten wird, gut bedient werden könnten, und verglich es mit der Arbeit, die er mit Junioren in Treviso, Italien, gesehen hat, als er Assistenztrainer der Rockets war. Andere hingegen profitieren vom College-Basketball.
„Es kommt auf den Typen an“, sagte er. „Es hängt von seinem Hintergrund ab. Viele dieser Jungs kommen aus wirklich gut gecoachten High-School-Programmen. Manche sind nur glorifizierte Roll-the-Ball-out-Programme. Das Wichtigste, was man dort lernt, ist, wie man ein Teamkollege ist. Viele dieser Jungs sind es gewohnt, das Team zu sein. Das lernt man auf dem College, ein Geber zu sein, anstatt ein Nehmer. Wie man sich aufopfert, wie man teilt. Ich weiß nicht, wie man das in einem Programm lernt.“
„Für einige Kinder wird das keine Rolle spielen. Die Familie braucht das Einkommen.“
Einige würden jedoch am meisten von einem NBA-spezifischen Training profitieren. Obwohl es Vorteile hat, auf den Gewinn von Spielen und Meisterschaften hin zu trainieren, wie es in College-Programmen der Fall ist, kann es selbst Top-Spielern an NBA-Fähigkeiten mangeln.
„So viele Kinder kommen in die Liga ohne fundierte Fähigkeiten“, sagte der ehemalige Rockets-Entwicklungsassistent Irv Roland. „Sobald sie auf dem Campus sind, dreht sich alles um den Trainer und darum, in sein System zu passen. Das ganze Training basiert darauf, den Spielzug auszuführen. Wenn man auf dem College die Dinge selbst in die Hand nehmen muss, hilft einem das, reifer zu werden. Aber Basketball-mäßig bereitet dich College-Basketball nicht auf die NBA vor.“
G-League-Präsident Shareef Abdur-Rahim sagte, Green „wird von einem Trainer- und Spielerentwicklungsstab auf NBA-Niveau lernen.“
„College-Basketball und NBA-Basketball sind praktisch zwei verschiedene Sportarten“, sagte der ehemalige NBA-Assistent Josh Oppenheimer. „Wir sind das einzige Land, in dem die verschiedenen Ebenen unterschiedliche Regeln haben. Ich denke, das tut unseren Spielern weh. Wenn man sich Europa anschaut, dann spielen sie alle mit den gleichen Regeln von klein auf.
„Es hat definitiv Vorteile, sie in eine Umgebung zu bringen, in der sie anfangen, die NBA und das professionelle Spiel kennenzulernen. Jalen Green, Isaiah Todd, sie kommen quasi in einen NBA-Inkubator. Sie werden trainiert und vorbereitet, um den nächsten Schritt in die NBA zu machen. Die Entwicklung auf College-Ebene ist anders als die Entwicklung in der NBA. Das Spiel in der NBA ist viel individueller. Dieser Weg wird sie lehren und sie werden es schneller lernen.“
Oppenheimer, ein ehemaliger Assistent der Bucks und Rockets, der die letzte Saison als College-Assistent verbracht hat, sagte, dass die NCAA-Regeln, die das Coaching auf dem Spielfeld auf drei Assistenten und die Anzahl der Trainingsstunden pro Woche und im Sommer begrenzen, die Entwicklung von Elite-Spielern verletzen.
„Warum sollte man einem jungen Menschen die Möglichkeit nehmen, zu jeder Zeit des Tages mit einem Trainer zu arbeiten?“, sagte er. „Warum sollte man diese Kinder davon abhalten, besser zu werden?“
Lucas argumentierte, dass das Programm NBA-Entwicklungsassistenten für College-Programme wertvoll machen könnte, um dieses Training für Elite-Spieler anzubieten, obwohl Sampson dem nicht zustimmte.
„Du kämpfst nicht gegen einen Entwicklungshelfer“, sagte Sampson. „Du kämpfst gegen 500.000 Dollar.“
Es herrschte Einigkeit darüber, dass die Möglichkeit, Geld zu verdienen, angemessen ist. Sampson sagte, junge Spieler träumen von der NBA, nicht davon, „für die State U zu spielen.“ Green war klar, was er wollte.
„Ich will besser werden, ich will ein besseres Spiel entwickeln“, sagte er auf Instagram. „Ich will an meinem Handwerk arbeiten, stärker werden. So kann ich besser für die NBA sein.“
Er ist so unverzichtbar wie jeder Spieler, der in der nächsten Saison ein College-Neuling sein könnte. Die Frage ist, wie man am besten von dort zu der NBA-Großartigkeit kommt, die vorausgesagt wurde, als die Anwärter Teenager waren, besonders jetzt, wo es eine Wahl gibt.
„Jeder ist anders in dem, was er in seiner Entwicklung will und braucht“, sagte Oppenheimer. „Jeder ist sozusagen seine eigene Person, zusammen mit demjenigen, der ihn berät. Sie müssen herausfinden, was für jeden von ihnen am wichtigsten ist. Bei einigen ist es die unmittelbare Chance, Geld zu verdienen. Für manche ist es der Entwicklungsprozess. Einige wollen an einem Ort wie Duke oder Carolina spielen.“
Kobe Bryant entschied sich, nicht nach Duke zu gehen. Tracy McGrady ging nicht nach Kentucky. Ihre Entscheidungen haben funktioniert. Die College-Programme, die ihre erhabenen Talente hätten haben können, haben überlebt. Einige ihrer McDonald’s All-American Teamkollegen erreichten jedoch nie ähnliche Höhen, was daran erinnert, wie viel auf dem Spiel steht, wenn man jetzt die Wahl hat.
„Diesen Schulen wird es gut gehen“, sagte Sampson. „Ich hoffe nur, dass Jalen Green es auch wird.“
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