HOUSTON – In nur den letzten zwei Jahren hat die Polizei in Houston 3.478 Festnahmen im Zusammenhang mit Prostitution gemacht.
Während kein Teil der Stadt immun ist, sind einige Stadtteile besonders stark von Prostitution und den damit verbundenen Problemen wie Drogen, Raub und Gewalt betroffen.
Nur auf Click2Houston finden Sie eine interaktive Datenbank aller prostitutionsbezogenen Verhaftungen in Houston in den letzten zwei Jahren am Ende dieser Geschichte.
Die Nummer 1 bei den Verhaftungen im Zusammenhang mit Prostitution ist mit Abstand die Bissonnet Street, ein 1,3 Meilen langer Abschnitt zwischen dem Southwest Freeway und dem Beltway 8. Satte 589 Verhaftungen gab es allein auf dieser Straße, und da sind die Seitenstraßen noch gar nicht eingerechnet.
KPRC Channel 2 News sprach mit einer Kleinunternehmerin, deren Büro direkt an der Bissonnet Street liegt. Sie wollte nicht, dass ihr Gesicht vor der Kamera gezeigt wird, weil ihre ständigen Beschwerden bei der Polizei über Prostitution ein paar Schüsse durch ihre Frontfenster eingebracht haben. Sie sagte, sie vermutet, dass einer der Zuhälter in der Nähe es getan hat. Glücklicherweise war zum Zeitpunkt der Schüsse niemand im Haus.
„Die meiste Zeit sind sie direkt auf dem Parkplatz von jedem“, sagte sie und fügte hinzu, dass sie „Babytücher und übrig gebliebene Kondome“ zurücklassen.
Die Polizei von Houston räumte ein, dass es eine große Herausforderung ist, diese Art von illegalen Aktivitäten einzudämmen.
„Wenn wir eine Prostituierte verhaften, ist sie am nächsten Tag wieder auf der Straße, oder wir haben eine andere Prostituierte, die ihren Platz einnimmt“, sagte James Dale, Captain der Vice Division der Polizei von Houston.
Das Büro des Staatsanwalts verfolgt einen anderen Ansatz, wie es mit dieser Art von Verbrechen umgeht.
„Im Laufe der Jahre haben wir irgendwie herausgefunden, dass es wirklich nicht viel bringt, diese Frauen, die oft Opfer ihrer Lebensumstände oder von Menschenhändlern sind, ständig zu verhaften und sie als Kriminelle für etwas zu bestrafen, das mehr oder weniger ein Moralverbrechen und ein Problem der öffentlichen Sicherheit und der öffentlichen Gesundheit ist, scheint einfach nicht zu passen“, sagt JoAnne Musick, die Abteilungsleiterin der Sex Crimes Unit.
Musick sagte, die Staatsanwälte konzentrieren sich jetzt auf die Verfolgung der Freier, die den Sex kaufen, da es „einfacher ist, die Nachfrage zu reduzieren, als ständig das Angebot anzugreifen.“
Für Frauen, die wegen Prostitution verhaftet werden, gibt es auch die Möglichkeit, im Safe Court zu landen, den die Stadt als Diversionsprogramm betreibt.
Safe Court konzentriert sich auf den Wiederaufbau zerrütteter Leben und nicht auf Strafmaßnahmen. Frauen können in Safe Court einen GED erwerben und erhalten Zugang zu medizinischer Versorgung. Der Platz ist auf nur 27 Frauen begrenzt.
Houston ist nicht allein in diesem Kampf. Harris County verzeichnete seit 2016 446 Verhaftungen. Im County ist die Prostitution eher in Stripcentern zu finden als an Straßenecken.
Neue Taktik zur Eindämmung der Prostitution enthüllt
Polizei und Staatsanwaltschaft versuchen einen anderen Ansatz für das uralte Problem.
Um diese sogenannten Hot Spots anzugreifen, haben Polizei und Staatsanwaltschaft ihren Fokus verlagert; sie haben erkannt, dass es zwei Seiten dieses Problems gibt – diejenigen, die Sex verkaufen und diejenigen, die ihn kaufen.
„Traditionell konzentrierte man sich bei der Prostitution auf die Frau als Täterin, die Person, die Sex verkauft. Jetzt konzentrieren wir uns auf den Freier“, sagte Musick.
VIDEO: Beamte diskutieren, wie sie das Verbrechen der Prostitution bekämpfen
In den letzten zwei Jahren hat die Polizei von Houston fast 1.500 sogenannte Freier festgenommen.
„Es ist einfacher, die Nachfrage zu reduzieren, als ständig das Angebot anzugreifen“, sagte Musick.
Eine weitere Schwerpunktverlagerung betrifft den Aspekt des organisierten Verbrechens in der Prostitution; die Menschenhändler und Zuhälter.
Die Polizei von Houston verzeichnete in zwei Jahren 181 dieser Verhaftungen.
Dale sagt, dass die Zuhälter und Menschenhändler der Grund dafür sind, dass HPD den Prostituierten jetzt eine Lebenslinie anbietet, nachdem sie verhaftet wurden.
Beide, Dale und Musick, sagen, dass diese neuen Ansätze inspiriert wurden, nachdem sie sahen, dass ständige Prostituierten-Razzien wenig Wirkung zeigten.
Das Ziel ist es nun, diese Frauen dauerhaft von der Straße zu holen.
„Wir wollen nicht, dass sie mit strafrechtlichen Verurteilungen enden, also suchen wir nach Möglichkeiten der Ablenkung für sie“, sagte Musick.
Nachfolgend können Sie die Straßen in Ihrer Umgebung durchsuchen, um zu sehen, ob Prostitution in Ihrer Nachbarschaft zu einem Problem wird.
Hier sind die fünf wichtigsten Orte für Verhaftungen im Zusammenhang mit Prostitution in Houston: