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Nach einem Jahr voller seelisch erschütternder Verluste und harter Kämpfe habe ich über mein Leben nachgedacht, besonders über meine Karriere. Es ist einfacher, auf die Highlights zurückzublicken und durch die peinlichen oder schmerzhaften Momente vorzuspulen. In letzter Zeit habe ich mich jedoch dazu gezwungen, innezuhalten und mich mit den schwierigeren Zeiten auseinanderzusetzen. Das ist harte emotionale Arbeit, aber sie ist oft notwendig, wenn wir wachsen wollen.
Die Wahrheit ist, dass, wenn ich ehrlich bin, viele großartige Gelegenheiten in meinem Leben vorzeitig endeten, weil ich sie abrupt verlassen hatte. In jeder Situation fand ich triftige Gründe, warum der Job nicht passte – aber ich ließ den Teil weg, dass ich mich nicht gut genug fühlte. Als ich dieses Muster erkannte, wurde mir klar, dass ich an einem Impostersyndrom litt.
Vor Jahren stellte mich ein Reiseunternehmen aus Virginia als Französisch-Übersetzerin ein. Da ich in Montréal, Kanada, aufgewachsen bin, wurde der Großteil meiner Ausbildung sowohl auf Englisch als auch auf Französisch angeboten, vom Kindergarten bis zum College-Abschluss. Ich war zwar ein wenig eingerostet, weil ich eine Zeit lang in den USA gelebt hatte, aber ich hatte während des Einstellungsprozesses eine Reihe von Prüfungen durchlaufen. Tatsächlich war ich aus einer anderen Abteilung befördert worden. Ich war qualifiziert und fähig, aber ich war nicht zuversichtlich.
An meinem ersten Tag lernte ich die andere neu eingestellte Übersetzerin kennen. Obwohl sie während ihrer Highschool-Zeit einige Zeit in Frankreich verbracht hatte, war sie gebürtige Amerikanerin und sprach nicht annähernd so fließend, wie sie glaubte. Trotzdem machte sie sich über meinen kanadischen Akzent lustig, und in Momenten des Selbstzweifels verfolgten mich ihre Worte.
Während wir Fälle bearbeiteten, wurde klar, dass ihre glatte, von Paris inspirierte Aussprache nicht ausreichte, um die Lücken in ihrem Wortschatz zu kompensieren. Täglich kam sie zu mir und bat mich um Hilfe bei reisebezogenen Begriffen und medizinischer Terminologie. Dann hat sie plötzlich gekündigt und mich mit den französischen Fällen allein gelassen. Der Druck machte mir irgendwann zu schaffen.
Bei einem Notruf habe ich für einen der anderen Case Manager live übersetzt. Der Empfang war schrecklich, die Situation war sehr stressig und diese Mitarbeiterin war hochgradig angespannt. Mit dem Scheinwerferlicht auf mir und den Zweifeln, die meinen Verstand überfluteten, schaffte ich es kaum, den Anruf durchzustehen. Als es vorbei war, habe ich gekündigt. Es gab einige Dinge, die ich an der Rolle nicht mochte, aber am Ende war mein eigenes mangelndes Selbstvertrauen mein Verderben.
Impostersyndrom: In a Nutshell
Haben Sie sich jemals wie ein kompletter Betrüger gefühlt und dass jeder herausfinden würde, dass Sie Ihre Leistungen nicht verdient haben? Haben Sie mit dem Gefühl gerungen, dass Sie nicht dazugehören? Wenn ja, dann haben Sie wahrscheinlich das Imposter-Syndrom erlebt, genau wie geschätzte 70% der Bevölkerung. Das ist richtig – diese Gefühle sind schockierend häufig, aber niemand spricht darüber!
Erstmals vor mehr als 40 Jahren von den Psychologinnen Pauline Rose Clance und Suzanne Imes identifiziert, betrifft das Imposter-Syndrom sowohl Männer als auch Frauen. Das Phänomen ist dadurch gekennzeichnet, dass wir das Gefühl haben, unsere Erfolge seien auf reines Glück zurückzuführen und nicht auf unsere eigenen Fähigkeiten oder Qualifikationen.
Die Forscherin Dr. Valerie Young fand bei ihrer Untersuchung heraus, dass sich spezifische Untergruppen herauskristallisieren. In ihrem Buch „Die geheimen Gedanken erfolgreicher Frauen“ beschreibt sie die folgenden Typen des Imposter-Syndroms:
- Die Perfektionistin – Sie haben so hohe Erwartungen an sich selbst, dass sie sich schon bei kleinen Fehlern wie ein Versager fühlen.
- Die Superfrau/der Supermann – Sie schieben Überstunden, nehmen sich nie frei und müssen in allen Lebensbereichen erfolgreich sein, um zu beweisen, dass sie die „Echte“ sind.
- Das Naturgenie – Sie sind daran gewöhnt, dass ihnen alles leicht fällt. Wenn etwas zu schwer ist oder sie es nicht auf Anhieb schaffen, fühlen sie Scham und Selbstzweifel.
- Der Solist – Er bittet nicht gerne um Hilfe, und wenn er es doch tut, fühlt er sich wie ein Versager oder Betrüger.
- Der Experte – Sie suchen ständig nach zusätzlichen Zertifizierungen oder Schulungen, weil sie das Gefühl haben, dass sie nie genug wissen werden, um wirklich qualifiziert zu sein.
Während Sie vielleicht das Gefühl haben, in mehr als eine dieser Untergruppen zu passen, kann sich die Mehrheit von uns mit mindestens einer von ihnen identifizieren. Wenn man sich diese Beschreibungen ansieht, scheint es vernünftig, dass es so etwas schon seit Beginn der Menschheitsgeschichte gibt. Es ist auch verständlich, dass diese Probleme in der stressigen Welt, in der wir heute leben, vergrößert werden.
Warum es heute schwieriger ist als je zuvor
Soziale Medien haben es uns ermöglicht, uns mit der Welt um uns herum auf eine Art und Weise zu verbinden, die wir uns vor ein paar Jahrzehnten noch nicht hätten vorstellen können, aber sie haben auch eine Menge neuer Probleme geschaffen. Eine der größten Beschwerden, die viele Menschen haben, besonders im Zeitalter der „Influencer“, ist, dass unser Online-Leben oberflächlich und unecht wirken kann. Wenn wir nur unsere besten Momente zeigen, kann das den Eindruck erwecken, dass unser Leben besser ist, als es tatsächlich ist.
Mit meinen Psychologiestudenten habe ich über die Auswirkungen von sozialen Medien, Filtern und Photoshop diskutiert und darüber, wie sie unsere Erwartungen an uns selbst und andere verzerren können. Ich habe Artikel geteilt, die detailliert beschreiben, warum Instagram so triggernd sein kann und warum Millennials besonders anfällig für das Imposter-Syndrom sein können. In der Vergangenheit haben wir versucht, mit den „Joneses“ mitzuhalten, eine Anspielung darauf, dass wir so gut aussehen wollen wie unsere Nachbarn. Heute versuchen wir, mit den Kardashians mitzuhalten, einer Familie reicher Frauen, die einen Lebensstil führen, der weit über das hinausgeht, was der durchschnittliche Instagram-Nutzer erreichen könnte.
Als Ergebnis versuchen wir, einen Feed zu erstellen, der poliert und vollendet aussieht, und wir fühlen uns vielleicht bestätigt, wenn Menschen unsere Inhalte mögen und ihnen folgen, aber für viele kann sich das wie ein Kartenhaus anfühlen. Die meisten von uns können sich an eine Zeit erinnern, in der jemand – sei es ein Fremder auf Twitter oder ein Freund auf Facebook – unsere Authentizität in den sozialen Medien in Frage gestellt hat. Das mulmige Gefühl, wenn man öffentlich in Frage gestellt wird, kann für diejenigen, die mit dem Imposter-Syndrom zu kämpfen haben, besonders hart sein – vor allem, wenn der Kommentar von jemandem kommt, der selbst ein gut gepflegtes Profil mit vielen Followern hat.
Natürlich haben wir auch gesehen, wie ein kurzes Fehlurteil in unserer technikbesessenen Welt viral gehen kann. Vor nicht allzu langer Zeit blieben unsere Peinlichkeiten privat, außer für Augenzeugen und ein paar Leute, die davon am Wasserspender hörten. Jetzt können unsere schlecht gewählten Worte per Screenshot festgehalten werden und unsere Fehltritte leben für immer in Videoclips weiter. Mit so wenig Kontrolle kann selbst der harmloseste Fehler dazu verwendet werden, zu beweisen, dass wir fehlerhaft und betrügerisch sind. Wir leben in einem Zeitalter, in dem jeder, sogar anonyme Trolle, bereit sind, die schlimmsten Befürchtungen, die wir über uns selbst haben, zu bestätigen – also, was tun wir dagegen?
Wie man es durchsteht
Wenn sich Ihre Welt dreht und es sich anfühlt, als wüsste jeder, dass Sie ein großer Schwindler sind, kann es schwer sein, eine Perspektive zu haben. Das gilt besonders dann, wenn es zu Konflikten oder öffentlicher Kritik gekommen ist. Ich gebe bereitwillig zu, dass ich mich am liebsten in ein Loch verkriechen und verschwinden würde, wenn meine Schwachstellen für die ganze Welt sichtbar geworden sind, selbst wenn es mein eigenes Verschulden war.
Dr. Young hat eine Liste von 10 Schritten erstellt, die Sie unternehmen können, um das Imposter-Syndrom zu überwinden. Es ist auf jeden Fall eine Lektüre wert, aber bedenken Sie, dass die Anwendbarkeit und Effektivität davon abhängt, wer Sie sind und was passiert ist. Während sich meine Bewältigungsstrategien je nach Situation ändern, gibt es ein paar mentale Veränderungen, die ich vorgenommen habe, um mir zu helfen, wann immer ich mit dem Impostersyndrom kämpfe.
Aufrichtig werden
Wenn Sie sich unwürdig fühlen, einen Fehler gemacht haben oder auf irgendeine Weise beschämt wurden, könnten Sie versucht sein, Ihre Gefühle zu vergraben. Das mag zwar vorübergehend Erleichterung verschaffen, löst aber auf Dauer nichts. Sie müssen nicht gleich mit der Kassiererin im Supermarkt über das Impostersyndrom sprechen, aber Sie können anfangen, sich Menschen zu öffnen, denen Sie vertrauen.
Als ich anfing, mit meinem Mann über meine Selbstzweifel zu sprechen, war es beängstigend, so verletzlich zu sein. Tatsächlich habe ich mich sogar gefragt, ob er mich dadurch weniger lieben würde. Glücklicherweise ist das Gegenteil eingetreten. Meine Ehrlichkeit hat unsere Beziehung gestärkt, und jetzt, wenn unnötige Zweifel mein Selbstvertrauen bedrohen, weiß ich, dass ich zu ihm gehen kann, um einen Realitätscheck zu bekommen.
Konzentration auf Fakten, nicht auf Gefühle
Wenn es sich so anfühlt, als würden die Wände einstürzen, ist es leicht, seine Emotionen über die Logik zu stellen. Letztes Jahr, als ich über die Pflege meiner Großmutter im Pflegeheim frustriert war, riet mir eine Sozialarbeiterin, eine Beschwerde einzureichen – aber meine Gefühle da rauszuhalten. Sie erklärte mir, dass ich ernster genommen würde, wenn ich mich auf die Fakten konzentriere und nicht auf meine Gefühle. Das ist bei mir hängen geblieben.
Dieser Ratschlag gilt auch perfekt für das Imposter-Syndrom. Als ich befördert wurde und Französisch-Übersetzerin wurde, lag das nicht nur daran, dass ich in einem französischsprachigen Umfeld aufgewachsen bin, sondern auch daran, dass ich gründlich geprüft und für kompetent befunden worden war. Hätte ich mich auf meine Qualifikationen und die triftigen Gründe für meine Einstellung konzentriert, anstatt auf meine eigenen Ängste, hätte ich die Dinge vielleicht ein wenig anders gesehen.
Manchmal ist es normal, ein Außenseiter zu sein
Wenn wir zugeben, dass wir uns wie ein Betrüger oder ein Hochstapler fühlen, sagen wir damit im Grunde, dass wir das Gefühl haben, nicht dazuzugehören. Es ist natürlich wichtig zu erkennen, dass es Zeiten gibt, in denen es normal ist, diese Gefühle zu haben. Jedes Mal, wenn Sie der Erste sind, der ein bestimmtes Ziel erreicht, oder wenn Sie irgendwie anders sind als die anderen in einer Gruppe, ist es verständlich, dass Sie das Gefühl haben, herauszustechen.
Wenn Sie der einzige männliche Krankenpfleger in einem engen Krankenhaus sind oder der Erste in Ihrer Gruppe von Freunden, der ein Baby bekommt, gibt es vielleicht Momente, in denen Sie sich fehl am Platz fühlen. Die Dinge könnten manchmal ein wenig unangenehm sein, aber das muss nicht negativ sein. Akzeptieren Sie einfach die Realität der Situation und machen Sie sich mit Ihrem Status als Vorreiter vertraut. Machen Sie sich Ihren Weg zu eigen – Sie werden mit jedem Schritt selbstbewusster.
Das Drehbuch umdrehen
Wann immer ich einen neuen Job angefangen oder etwas Neues ausprobiert habe, wollte ich es beim ersten Versuch meistern. Wenn ich zusätzliche Anleitung brauchte, hatte ich das Gefühl, schwach zu sein, besonders wenn es ein Publikum gab. Natürlich ist es unfair, sich selbst so unter Druck zu setzen, deshalb ist es wichtig für uns, das Drehbuch umzudrehen.
Anstatt das Gefühl zu haben, dass wir unseren Wert beweisen müssen, sollten wir uns daran erinnern, dass wir alle irgendwo anfangen müssen. Wir alle versuchen und scheitern, bevor wir Erfolg haben. Es gibt nichts Schlimmeres oder Fehlerhafteres an uns als an jedem anderen. Behalten Sie das im Hinterkopf, wenn Sie das nächste Mal das Gefühl haben, nicht schnell genug zu lernen.
Sehen Sie die Höhepunkte an
Genauso wie Sie gelegentlich das Ziel verfehlen werden, wird es auch Zeiten geben, in denen Sie ins Schwarze treffen. Beschönigen Sie diese Momente nicht und spielen Sie das Lob, das Sie von anderen erhalten, nicht herunter. Es ist wichtig, Ihre Erfolge zu feiern, denn Sie haben hart gearbeitet und sie sich verdient.
Wenn Ihnen das nächste Mal jemand ein Kompliment macht und Sie versucht sind, es zu ignorieren oder sogar abzulehnen, versuchen Sie etwas Neues – sagen Sie „Danke“. Seien Sie dankbar, wenn andere Ihren Erfolg anerkennen und sonnen Sie sich in den Momenten, in denen Sie ein Ziel erreicht haben. Es geht darum, ein Gleichgewicht zu finden!
Fake It ‚til You Make It
Wenn Sie Zweifel an Ihren Fähigkeiten und Ihrer Würdigkeit haben, geben Sie nicht der Versuchung nach, wegzulaufen und sich zu verstecken. Beherzigen Sie stattdessen den uralten Rat: „Fake it ‚till you make it“. Obwohl es gut ist, ehrlich zu sagen, wie Sie sich fühlen, wollen Sie einen neuen Job nicht beginnen, indem Sie jeden wissen lassen, dass Sie sich unwürdig fühlen.
Setzen Sie stattdessen ein tapferes Gesicht auf und geben Sie sich selbst eine Chance, sich an eine neue Umgebung zu gewöhnen, bevor Sie irgendwelche Schlüsse ziehen. Manchmal muss man sich einfach an etwas gewöhnen, bevor man wirklich selbstbewusst wird.
Jedes Mal, wenn Sie dies tun, wird es einfacher und Sie werden bald genau wissen, wie Sie damit umgehen können, wenn das Imposter-Syndrom Ihr Glück und Ihren Erfolg zu zerstören droht. Die meisten von uns haben diese Gefühle des Selbstzweifels schon erlebt – Sie sind nicht allein.
Bekennen Sie sich zu Ihrem wahren Selbst, geben Sie sich die Erlaubnis, fehlerhaft zu sein, und umgeben Sie sich mit Menschen, die Sie lieben und Sie in guten und schlechten Zeiten unterstützen. Erinnern Sie sich am Ende des Tages an diese eine einfache Wahrheit – Sie sind erstaunlicher und fähiger, als Sie es sich jemals vorgestellt haben. Sie sind kein Hochstapler. Sie sind ein Original.
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