In Kalifornien hat die Geburtenrate bei Teenagern ein Rekordtief erreicht. Wie das?

Diana Shalabi musste sich sicher sein. Sie war 15, als sie ihrem Vater sagte, sie brauche Geld für ein Highschool-Footballspiel. Eigentlich war es für Schwangerschaftstests. Ein Test nach dem anderen bestätigte die Nachricht, die sie nicht wahrhaben wollte.

„Ich dachte: ‚Das kann doch nicht wahr sein'“, sagte Shalabi. „Ich habe jeden Tag geweint.“

Das war vor vier Jahren, und sie brachte eine Tochter zur Welt, Amina. Ihre Ehe mit dem Vater des Babys dauerte weniger als ein Jahr. Heute sagt sie, dass sie die alleinige Verantwortung für Amina hat, und sie leben in Delano, einer Bauernstadt mit 52.000 Einwohnern nördlich von Bakersfield in Kern County.

Während Kern County immer noch eine der höchsten Schwangerschaftsraten bei Teenagern in Kalifornien hat, sinken die Raten im gesamten Bundesstaat auf ein Rekordtief, so die neuesten Daten aus dem Jahr 2017. Es zeigt Kalifornien mit einer Rate von fast 14 Geburten pro 1.000 Frauen im Alter von 15 bis 19 Jahren. Das ist die 16. niedrigste Teenager-Geburtenrate in der Nation, und unter dem nationalen Durchschnitt von fast 19 Geburten pro 1.000 Frauen in diesem Altersbereich. Arkansas rangiert mit 33 am höchsten, Massachusetts mit 8 am niedrigsten.

Aber innerhalb Kaliforniens gibt es große Unterschiede. Das wohlhabende Marin County hat mit knapp über 6 Geburten die niedrigste Rate, während Imperial County mit einem Arkansas-ähnlichen Wert von knapp über 33 am höchsten ist. Kern County rangiert mit fast 32 an dritter Stelle und liegt fast doppelt so hoch wie der Landesdurchschnitt.

Allerdings sinken die Geburtenraten bei Teenagern in jedem kalifornischen Bezirk – teilweise dramatisch. In Kern County hat sich die Rate in nur einem Jahrzehnt fast halbiert.

Was erklärt den Rückgang?

Viele Experten führen die umfassende Sexualerziehung in Kalifornien und den garantierten vertraulichen Zugang zu Verhütungsmitteln an. Das kalifornische Gesetz erlaubt es jedem unter 18 Jahren, selbständig Verhütungsmethoden oder die Pille danach in Anspruch zu nehmen. Minderjährige ab 12 Jahren können sich auch ohne elterliche Zustimmung wegen sexuell übertragbarer Krankheiten behandeln lassen. Und aufgrund eines Urteils des Obersten Gerichtshofs von Kalifornien können sie eine Abtreibung ohne elterliche Zustimmung oder Benachrichtigung vornehmen lassen.

Aber es spielen zweifellos eine Vielzahl von Faktoren eine Rolle. Untersuchungen haben sogar gezeigt, dass die in MTVs „16 and Pregnant“ und „Teen Mom“ gezeigten Kämpfe einige Teenager dazu veranlasst haben, wachsamer in Bezug auf Geburtenkontrolle zu sein, so ein Brookings Report aus dem Jahr 2014.

Auch die Abtreibungsraten sinken

Obwohl der Staat eine der liberalsten Abtreibungspolitiken der Nation hat, scheint das nicht der Grund für den Rückgang der Geburten bei Jugendlichen zu sein. Die neuesten Zahlen des Guttmacher-Instituts, einer gemeinnützigen Organisation für reproduktive Rechte, zeigen eine kalifornische Abtreibungsrate von etwas mehr als 16 Abtreibungen pro 1.000 Frauen im reproduktiven Alter. (Es gibt keine soliden Daten über die Abtreibungsrate bei Teenagern). Die Gesamtabtreibungsrate des Staates ist etwas höher als die nationale Rate von fast 14 Abtreibungen pro 1.000 Frauen im Alter von 15 bis 44 Jahren – aber seit 2014 ist die staatliche Abtreibungsrate doppelt so stark zurückgegangen wie der 8-prozentige Rückgang landesweit.

Bundesweit ist der Prozentsatz der Frauen im Alter von 15 bis 19 Jahren, die eine Abtreibung erhalten, im letzten Jahrzehnt deutlich gesunken.

„Kalifornien ist seit langem ein Vorzeigestaat in Bezug auf ein starkes Engagement für Familienplanung und das Recht von Jugendlichen auf vertrauliche, vorurteilsfreie Gesundheitsversorgung rund um die reproduktive Gesundheit“, sagt Claire Brindis, Gründungsdirektorin des Bixby Center for Global Reproductive Health an der UC San Francisco.

Ein Beispiel ist das staatliche Programm „Family Planning, Access, Care, and Treatment“ (Familienplanung, Zugang, Versorgung und Behandlung), das mehr als einer Million einkommensschwachen Kaliforniern kostenlose Verhütungsmittel und Beratung bietet, um ihre Möglichkeiten der Familienplanung besser zu verstehen. Das Programm ist bei 2.200 privaten und öffentlichen Anbietern erhältlich, darunter auch bei den Gesundheitszentren der CSU- und UC-Campus-Universität und in lokalen Kliniken.

Es ist „der Goldstandard für den Zugang zu Verhütungsmitteln für Leute, die keine Versicherung haben, und auch für junge Leute, die vielleicht eine Versicherung haben, aber Bedenken wegen der Vertraulichkeit haben“, sagte Amy Moy von Essential Access Health. Sie sagte, dass Kaliforniens Verwendung von Title X Dollars, einem Bundesprogramm zur Familienplanung, das 1970 ins Leben gerufen wurde, auch dazu beigetragen hat, die Geburtenrate bei Teenagern zu senken – zum Beispiel durch die Unterstützung bei der Bezahlung von reinen Teenager-Stunden in Familienplanungs-Kliniken.

In Fresno County hat eine gemeinnützige Organisation mit Hilfe von Title X-Geldern einen Van finanziert, der etwa 25 Teenager pro Woche kostenlos zu einem Gesundheitszentrum bringt. Dort können sie Verhütungsmittel, Schwangerschaftstests und STD-Behandlungen bekommen.

„In die Klinik zu gehen ist eine Erfahrung“, sagte Julio Romero von der Fresno Economic Opportunities Commission, die das Programm betreibt. „Es kann kompliziert sein. Es kann beängstigend sein.“

Die Trump-Administration hat seither Beschränkungen für die Finanzierung auferlegt, die Kalifornien einklagt, um sie zu erhalten, sowie um eine „Knebel“-Regel zu kippen, die im Juli in Kraft trat und Kliniken, die Abtreibungen oder Abtreibungsempfehlungen anbieten, von der Titel-X-Finanzierung ausschließt. Die Änderung veranlasste Planned Parenthood, sich aus dem Programm zurückzuziehen.

„Wir sind zutiefst besorgt, dass die kürzlich in Kraft getretenen Änderungen im Title X Programm einige der Fortschritte, die wir gemacht haben, bedrohen werden. Denn ohne die Finanzierung von Title X in Kalifornien wird es wahrscheinlich längere Wartezeiten und Verzögerungen beim Zugang geben“, sagte Moy.

Kaliforniens Sexualkunde: Gesunder Menschenverstand oder „Pornografie in einer Schleife“

Weitere Faktoren für den Rückgang sind, dass Teenager länger warten, um Sex zu haben und mehr als eine Form der Verhütung während des Sexes benutzen, so das California Department of Public Health.

Weibliche Teenager verwenden landesweit mehr Verhütungsmittel – 81 Prozent der Befragten sagen, dass sie beim ersten Mal Sex verhütet haben, so die Daten der Nationalen Erhebung zum Familienwachstum von 2011 bis 2015. Der Prozentsatz ist von knapp 75 % seit 2002 gestiegen. Mehr Teenager verwenden lang wirkende, reversible Verhütungsmittel wie Intrauterinpessare und Verhütungsimplantate. Und der Prozentsatz der weiblichen Teenager, die die „Pille danach“ verwenden, hat sich in dieser Zeit verdreifacht, auf fast 1 von 4.

Mehr als die Hälfte der kalifornischen High-School-Schüler gaben an, beim letzten Mal Sex ein Kondom benutzt zu haben, so die Bundesbehörde Centers for Disease Control and Prevention. Und 30 Prozent gaben an, beim letzten Mal die Pille, die Spritze oder die Spirale benutzt zu haben.

Das kalifornische Gesetz schreibt seit 2016 vor, dass traditionelle öffentliche Schulen eine umfassende Sexualerziehung anbieten müssen, die auf medizinisch korrekten Fakten basiert und nicht hauptsächlich den Verzicht auf Sex betont. Das Gesetz wurde letztes Jahr auf öffentliche Charterschulen ausgeweitet.

Es war das erste Sexualkunde-Update seit 2003, als der Staat begann, von den Schulen zu verlangen, dass sie den Schülern beibringen, wie man HIV/AIDS vorbeugt.

Aber die jüngsten Anforderungen lösten einige Empörung aus. Karen England, die Leiterin der Elternrechtsorganisation Capitol Resource Institute, bezeichnet den Lehrplan als „Pornographie in einer Schleife verpackt.“

„Ich würde jedem Elternteil sagen, dass sie aus dem gesamten California Healthy Youth Act aussteigen müssen. Sie lernen nicht die Dinge, die wir früher in der Schule gelernt haben, über die grundlegenden gesundheitlichen Veränderungen, die ein Körper durchmacht“, sagte sie. „Ich denke nicht, dass der Schulbezirk hinter dem Rücken der Eltern gehen und (den Kindern) sagen sollte, wo die örtliche Klinik ist und dass sie den Unterricht verlassen können, um zur Geburtenkontrolle zu gehen und eine Abtreibung vorzunehmen.“

Sie sagte voraus, dass der Staat mehr Teenager-Schwangerschaften verursachen könnte mit dem, was sie als seinen „Wie-man-Sex-haben-kann“-Lehrplan betrachtet.

Aber Befürworter auf der anderen Seite fragen sich, ob die Schulen genug getan haben.

Erica Diaz-Rodriguez wuchs in Woodlake auf, einer Stadt mit 7.000 Einwohnern in Tulare County, einem Bezirk mit der zweithöchsten Geburtenrate unter Teenagern im Bundesstaat. Als sie aufwuchs, hatte sie Cousinen, die Teenager-Mütter wurden, und sie sah, wie sie sich abmühten.

„Sie machten eine Teenager-Schwangerschaft durch, und viele von ihnen wurden eine Zeit lang von der Familie gemieden“, sagte Diaz-Rodriguez. „Die Frauen in meiner Familie, die eine Teenager-Schwangerschaft erlebten, das war traumatisch für sie. Sie sagten sogar zu mir: ‚Oh, sei bloß nicht so wie ich.'“

Als Zehntklässlerin in der High School schloss sie sich Act for Women and Girls an, einer Organisation für reproduktive Gerechtigkeit in Visalia. Bei der Arbeit mit anderen Mädchen in ihrem Alter fand sie zwei Gemeinsamkeiten: Verwandte, die Teenager-Mütter waren, und Familien und Schulsysteme, die sich weigerten, umfassende Sexualerziehung zu unterrichten.

Die Bezirke, in denen Teenager-Mütter häufiger vorkommen

Einkommensunterschiede und kulturelle Faktoren spielten ebenfalls eine Rolle in den Bezirken mit hohen Teenager-Geburtenraten.

In Kalifornien haben Latinos die höchste Armutsrate aller rassischen und ethnischen Gruppen, so das Public Policy Institute of California. Fast 24% der verarmten Kalifornier sind Latinos, während etwa 13% weiß sind.

Die Geburtenrate im Teenageralter ist bei Latinas ebenfalls viel höher als bei anderen ethnischen Gruppen – eine Rate von 21 Geburten pro 1.000, verglichen mit nur 6 bei Weißen, so das California Department of Public Health.

Und in Kern County ist die hohe Schwangerschaftsrate bei Teenagern schon seit Jahren ein Problem.

„Sie ist historisch hoch, und das ändert sich nicht von heute auf morgen“, sagt Kimberly Hernandez vom Kern County Public Health Services Department. „

Ein großer Teil der Bevölkerung von Kern County lebt auf dem Land, wo es schwierig sein kann, medizinische Versorgung zu erhalten. Das County hat eine mobile Gesundheitsklinik eröffnet, die Bewohner in abgelegenen Orten wie California City, das fast 14.000 Einwohner hat, behandelt. Die Einheit bietet Geburtenkontrolle und sexuelle Gesundheitsdienste an.

Kern County und andere Landkreise im Bundesstaat mit hohen Teenager-Schwangerschaftsraten haben sich auch mit der Bekämpfung von wiederholten Teenager-Schwangerschaften beschäftigt. Das Adolescent Family Life Program – finanziert durch Bundesdollars einschließlich Medi-Cal – hilft werdenden Jugendlichen und Teenager-Eltern bei der persönlichen Entwicklung und Familiengesundheit. Das Ziel ist es, den Kreislauf zu durchbrechen, in dem Kinder von Teenager-Eltern selbst zu Teenager-Eltern werden.

Shalabi, die Mutter aus Delano, nutzte den Service, als sie in der High School war. Sie sagte, das Programm habe ihr Leben verändert und ihre Depressionen als Mutter, die die Highschool beendet, gelindert.

Als sie aufwuchs, erhielt Shalabi etwas sexuelle Aufklärung in der Mittelstufe, aber sie sagt, dass sie ihre Möglichkeiten nicht wirklich verstand, bis sie ihre Tochter bekam. Als sie sexuell aktiv wurde, sagte sie, dass sie ihre Mutter bat, sie in eine Klinik zu bringen, aber ihre Mutter weigerte sich und sagte ihr fälschlicherweise, dass sie ohne elterliche Erlaubnis nicht hingehen könne.

Als ihr High-School-Freund ihr sagte, dass er sich zurückziehen würde, sagte sie, dass sie nicht wirklich verstand, was das bedeutete.

Jetzt arbeitet Shalabi Vollzeit und ist Vollzeitstudentin an der CSU Bakersfield und studiert Psychologie mit dem Ziel, Therapeutin zu werden. Ihre Tochter besucht die Vorschule in der Nähe ihrer Wohnung in Delano.

„Es ist hart, aber ich habe das Gefühl, dass es das am Ende wert ist“, sagte sie. „Wenn man sich niederlässt, wird man nie glücklich sein.“