Die große Frage, die sich Harry-Potter-Fans stellen, ist, ob die Titelfigur im letzten Buch lebt oder stirbt. Diese Antwort könnte von der Antwort auf eine nicht weniger oft gestellte Frage abhängen: Ist Severus Snape gut oder böse?
Das Thema von Snapes Loyalität wurde sowohl von den Charakteren als auch von den Lesern heiß diskutiert. Andere Figuren sind beliebter, aber keine ist umstrittener.
Mit Snape hat J.K. Rowling eine der großen Figuren der modernen Kinderliteratur geschaffen. Er ist nicht nur die komplexeste Figur der Reihe, sondern Rowling hat ihm Fähigkeiten verliehen, die es ihm erlauben, jeden Handlungsbogen zu übernehmen, ohne sich selbst zu widersprechen. Hinzu kommt, dass er in den Filmen vom legendären Alan Rickman gespielt wird, der bereit und in der Lage ist, das kleinste Wort oder die kleinste Geste in etwas Unheimliches zu verwandeln, und es ist kein Wunder, dass seine Rolle so faszinierend ist.
Die Kampflinien zwischen Potters Orden des Phönix und Voldemorts Todessern sind klar gezogen. Der größte Teil der Zaubererwelt ruht sicher auf der einen oder anderen Seite. Snape jedoch ist nach außen hin beiden gegenüber loyal, vertraut aber keinem von beiden vollständig. Er könnte ein Doppelagent, ein Dreifachagent oder einfach ein Opportunist sein. Aber wer er wirklich ist und was ihn motiviert, wird viel davon bestimmen, wie sich das letzte Kapitel der Harry-Potter-Saga abspielt.
Auf welcher Seite steht er?
Als das letzte Buch aufhörte, war Snape mit dem Rest der Todesser aus Hogwarts geflohen, nachdem er offenbar gerade den heldenhaften Albus Dumbledore mit einem unverzeihlichen Fluch getötet hatte. Die Tatsache, dass es danach immer noch einen Streit über Snapes Platz im moralischen Universum gibt, ist ein Beweis für seinen komplexen Charakter.
Als einziger der Hauptcharaktere sind Snapes Motivationen auch jetzt noch völlig unklar. Er hat mächtige Freunde und verdächtige Feinde, wobei Harry Potter zu Beginn des siebten Buches fest im letzteren Lager steht. Es ist durchaus möglich, dass Snape Dumbledore im Namen des Guten getötet hat, aber auch, dass er Potter und dem Orden des Phönix im Namen des Bösen geholfen hat.
Snape gilt als Experte für Okklumentik, die Kunst, den eigenen Geist vor dem Eindringen von äußeren Einflüssen zu schützen. Er ist auch geschickt in Legilimenz, der Fähigkeit, die Gedanken eines anderen zu bestimmen. Laienhaft ausgedrückt: Er kann sowohl Gedanken lesen als auch seine eigenen vor dem Eindringen schützen. Indem er diese Fähigkeiten nutzt, um seine wahre Loyalität zu verschleiern, war er in der Lage, Dumbledore, Voldemort und vielleicht auch beide auszutricksen.
Die Tatsache, dass er sich das Vertrauen und die Gunst dieser beiden großen Zauberer verdient hat, hat es ihm ermöglicht, in einer Umgebung zu überleben, in der ihm so viele misstrauen. Jede Infragestellung seiner Motivationen während der Serie wurde mit demselben allgemeinen Argument beantwortet: Dumbledore/Voldemort vertraut ihm, also sollte man das nicht auch tun? Zumindest einer von ihnen hat sich kritisch geirrt, als er dieses Vertrauen gewährte.
Einen Groll hegen
Und ob er nun letztendlich auf Harrys Seite steht oder nicht, es ist klar, dass Snape eine persönliche Abneigung gegen das Kind eines seiner früheren Peiniger hegt. Snape sieht die Sünden von Harrys Vater, James, wann immer er den jüngeren Potter ansieht. Da diese Sünden dazu führten, dass Snape in Verlegenheit gebracht und lächerlich gemacht wurde, ist er in seiner Kritik vernichtend und verteilt bei der geringsten Provokation schnell eine Rüge. Da der Leser die meisten Bücher aus Harrys Sicht liest, ist es kein Wunder, dass er keine sehr sympathische Person ist.
Aus Snapes Sicht behandelt er Harry vielleicht mit einer extremen Form von harter Liebe, um ihn auf das vorzubereiten, was ihn außerhalb von Hogwarts erwartet. Viele Eltern in der realen Welt haben eine brutale Beziehung zu ihren Kindern, während sie immer noch das Beste für ihre Sprösslinge im Sinn haben.
Aber das ist eine sehr wohlwollende Interpretation der Fakten. Snape und Harry mögen sich einfach nicht, wie das Fiasko ihrer Privatstunden in „Der Orden des Phönix“ beweist. Wenn Snape Harry tatsächlich hilft, dann tut er das aus Pflichtgefühl, nicht aus Vergnügen.
Das ist keine Überraschung, denn Snape ist keiner, der ein fröhliches Gesicht aufsetzt, wenn er mit jemandem zu tun hat, den er nicht mag oder nicht respektieren kann. Er ist nicht bereit oder in der Lage, persönlichen Groll zu vergessen. Ein Teil des Misstrauens, das Harry gegenüber Snape empfindet, wurde durch die Tatsache hervorgerufen, dass Sirius Black die zwei Jahre, die er außerhalb von Askaban verbrachte, bevor er (anscheinend) getötet wurde, damit verbrachte, dass Sirius und Snape ihre alte Hogwarts-Rivalität wieder aufleben ließen.
Snape hat nie einen Hehl daraus gemacht, dass er Harrys Vater verabscheut, oder die Gruppe von Freunden, mit denen James Potter in Hogwarts herumhing. Das hat wenig mit ihrer jetzigen Loyalität zu tun; er behandelt Peter Pettigrew, der sich den Todessern anschloss und die Potters schließlich an Voldemort verriet, mit ähnlicher Verachtung.
Beide Seiten spielen?
Unzählige Essays sind geschrieben worden, um beide Positionen zu rechtfertigen, aber das Wesentliche lässt sich auf ein paar Sätze zusammenfassen.
Snape ist gut: Er hatte während seiner sechs Jahre in Hogwarts jede Gelegenheit, Harry zu töten, und hat es nicht getan. Stattdessen hat er Harry durch seine Lektionen und seine aktive Teilnahme am Kampf gegen die dunklen Mächte geholfen, am Leben zu bleiben. Dumbledore vertraute ihm und sie müssen eine Vereinbarung getroffen haben, dass Snape den Schulleiter von Hogwarts töten sollte, wenn er provoziert wird.
Snape ist böse: Er ist ein Todesser, er hegt einen langjährigen Groll gegen Harrys Vater, er war seit seiner Ankunft nichts als böse zu dem Jungen und er ist generell ein unangenehmer Zeitgenosse. Oh, und übrigens, er hat Dumbledore getötet!
Jede Seite hat ihre glühenden Verehrer, aber es gibt auch noch eine dritte Möglichkeit: dass Snape auf keiner der beiden Seiten steht, sondern die ganze Zeit über seinen eigenen Interessen dient.
Jedes Mal, wenn Snape die Chance hat, sich vollständig auf die eine oder andere Seite festzulegen, zieht er sich gerade so weit zurück, dass die Dinge im Zweifel bleiben. Er behauptet, Befehle von Dumbledore und Voldemort anzunehmen, steht aber in beiden Gruppen außerhalb der traditionellen Hierarchie und scheint die anderen nicht genug zu respektieren, um in ihrer Gegenwart mehr als höflich zu sein.
Zudem hat Snape ein Händchen dafür, gerade genug zu tun, um Vertrauen zu gewinnen und gleichzeitig Misstrauen zu erregen. Ohne seine Warnung an den Orden des Phönix über Harrys missliche Lage im Zaubereiministerium im fünften Buch der Serie wären die Hogwarts-Freunde vielleicht überwältigt und getötet worden. Aber Snapes Verspätung, Hilfe zu schicken, hat wahrscheinlich zum Tod von Sirius Black beigetragen.
Auf der anderen Seite schwört Snape im sechsten Buch Narcissa Malfoy einen unbrechbaren Eid, nachdem er die eindringlichen Fragen einer skeptischen Bellatrix Lastrange, die seine Loyalität in Frage stellt, beantwortet hat, und tötet daraufhin Dumbledore. Aber seine Antworten an Bellatrix sind im Allgemeinen eine schicke Art zu sagen: „Voldemort vertraut mir, also solltest du das auch tun.“ Und er versäumt es, Harry zu töten, als er am Ende von „Der Halbblutprinz“ die Gelegenheit dazu hat. Es bleibt die Tatsache, dass Snape seit sechs Jahren Harrys Lehrer ist, mit größerem Zugang zu seiner Person als jeder andere mit dem Dunklen Mal, und er hat nie versucht, ihn zu töten oder an Voldemort auszuliefern. Wenn Harry in Hogwarts in großer Gefahr war, dann durch die Hand anderer Charaktere.
Liebe zu Lily?
Ein Gegenstand der Spekulationen im Internet war die Beziehung zwischen Snape und Harrys Eltern. Es gab keine verlorene Liebe zwischen Snape und James Potters Freundeskreis, und es ist zweifelhaft, dass er eine Träne vergoss, als Sirius getötet wurde.
Aber was ist mit Harrys Mutter, Lily? Könnte eine gescheiterte Beziehung oder eine unerwiderte Liebe, und eine anhaltende Schuld, dass er zu ihrem Tod beigetragen haben könnte, jetzt eine Quelle des Konflikts für Snape sein?
Seit sechs Büchern ist Snape alles, was der Leser von ihm erwartet. Es gibt Beweise für seine Güte und Beweise dafür, dass er böse ist. Endlich, mit dem Erscheinen des letzten Buches der Reihe, hat Rowling das letzte Wort.
Craig Berman ist Schriftsteller in Washington, D.C.