Jeder liebt es, über unsere Lebenshaltungskosten zu meckern. Bruce Post fragt sich: Wie schlimm ist es wirklich?
Brave Little State ist das People-Powered-Journalism-Projekt von VPR. Wir beantworten Fragen über Vermont, die von Ihnen, unserem Publikum, eingereicht und abgestimmt wurden – weil wir glauben, dass unser Journalismus besser ist, wenn Sie ein Teil davon sind.
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Cymone Haiju und ihr Mann Rabin sind eines dieser Paare, die Pläne machen. Sie haben in Atlanta, Georgia, gelebt, aber jetzt tun sie etwas, was sie schon seit Jahren geplant haben. Sie ziehen nach Vermont.
„Nun, eigentlich war der Umzug nach Vermont Teil unseres Fünfjahresplans“, sagt Cymone. „In unserem ersten Ehejahr sind wir immer wieder zwischen verschiedenen Bundesstaaten hin und her gegangen, um uns schließlich dort niederzulassen. Wir wollten einfach näher am Land leben – und auch ein Teil unserer Gemeinschaft sein.“
Die Haijus haben sich für Vermont entschieden, weil es eine bestimmte Art von Haus gibt, das sie bauen wollen.
„Wir wollen ein netzunabhängiges Haus für immer bauen. Man nennt es ein ‚Erdschiff‘. Es ist ein autarkes Haus, das Energie passiv aufnimmt und verarbeitet, seine eigene Nahrung anbaut und sein Wasser sammelt.“
(Interessiert? Es gibt eines in Huntington.)
„Besonders in Anbetracht all der Dinge, die in letzter Zeit in der Welt passiert sind, dachten wir, dass wir unabhängig sein müssen und uns nicht auf das Stromnetz verlassen sollten“, fügt Rabin hinzu.
So sieht also der langfristige Wohnplan aus. Das Paar hat damit begonnen, zu mieten, damit sie für das Land und das Erdschiff sparen können. Der Beschäftigungsplan begann sich zu entwickeln, als Cymone einen Planungsjob bei der Stadt Milton bekam.
Rabin ist Lehrer für Mathematik und Naturwissenschaften, aber er hatte noch keinen Job. Also postete er einige Fragen auf der Website reddit, auf einer Themenseite – genannt subreddit – rund um Vermont:
„Ich wollte Feedback von Leuten bezüglich Lehrerjobs in Vermont bekommen, und jegliches anderes Feedback bezüglich des Umzugs und des Lebens in Vermont.“
Ein Haufen Leute antwortete mit hilfreichem Feedback an der Lehrerfront. Aber auch Warnungen – darüber, wie teuer es ist, hier zu leben. Vor allem, wenn man in der Gegend um Burlington zur Miete wohnt.
„Wir haben auch gesehen, dass die Lebensmittelkosten dort ein bisschen höher sind als bei uns“, sagt Rabin. „Außerdem haben viele Leute in dem reddit-Post kommentiert, dass man auf das Internet achten sollte. Denn nicht ganz Vermont hat Internet oder High-Speed-Internet, und das kann auch zu den Kosten beitragen.“
„Ich höre so viele Kommentare darüber, wie teuer Vermont ist“, sagt Bruce Post aus Essex.
Bruce kam erstmals in den 1960er Jahren nach Vermont, um an der Norwich University zu studieren. Danach machte er eine lange Karriere im öffentlichen Dienst – auf dem Capitol Hill und in Montpelier. Jetzt ist er im Ruhestand. Und er wundert sich über dieses ganze „Vermont ist so teuer“-Narrativ. Das geht natürlich über reddit hinaus.
„Ich höre die Leute sich beschweren. Und weil ich ein Planer war und auch Gesetze auf Bundesebene geschrieben habe, sage ich: ‚OK, ich werde mich nicht mit den Oberflächlichkeiten beschäftigen, ich will unter die Oberflächlichkeit kommen'“, sagt Bruce. „Und deshalb habe ich meine Frage gestellt.“
Seine Siegerfrage, über die Sie, unser Brave Little State-Publikum, abgestimmt haben, war folgende:
„Ich habe immer die Litanei gehört, dass Vermont so teuer ist. Ich frage mich: Ist das wahr? Und wie stehen wir im Vergleich zu anderen Staaten da?“
Er sagt, dass die Steuern die ganze Aufmerksamkeit bekommen. Aber: „Was ist mit Kabelgebühren? Was ist mit Lebensmittelkosten? Man hört all diese Dinge anekdotisch, aber ich habe nie Zeit damit verbracht, sie zu messen, und ich würde es gerne wissen.“
Es stellt sich heraus, dass einige dieser Maße überraschend schwer zu erfassen sind, sogar bevor man eine Pandemie berücksichtigt.
Rabin und Cymone, die zukünftigen Vermonter aus Atlanta, haben sich schließlich für den 1. Juni eine Einzimmerwohnung im Herzen von Burlington genommen. Kleiner als ihre Wohnung in Atlanta und ein bisschen teurer.
Unser Fragesteller Bruce ist mit diesem Phänomen vertraut: „Unsere Tochter … sie lebt in Somerville, Massachusetts, und sie sagt, dass die Mieten im Chittenden County, in der Gegend von Burlington, genauso teuer sind wie in der Gegend von Boston. Also, was ist der Knüller?“
Dieser besondere Knüller ist eigentlich in einer unserer früheren Episoden zu finden, in der es um die Wohnungsnot in Vermont ging. (Kurzfassung: Chittenden County ist ziemlich teuer – und etwa ein Drittel aller Einwohner von Vermont sind „kostenbelastet“, wenn es ums Wohnen geht.)
Wir haben auch eine frühere Folge über die Versorgungskosten in Vermont, die super kompliziert sind. Hören Sie mal rein.
Was andere Teile des Budgets der Vermonter angeht, können wir folgendes sagen.
Einkäufe: Das ist ein Ding. Laut dem U.S. Bureau of Economic Analysis gaben die Einwohner von Vermonter im Jahr 2018, dem letzten Jahr, für das Daten verfügbar sind, mehr für Lebensmittel aus als in jedem anderen Bundesstaat. Die technische Kategorie ist „Lebensmittel und Getränke, die für den Außer-Haus-Verzehr gekauft werden“, und wir gaben etwa 4.700 Dollar pro Kopf aus. New Hampshire, Maine und Massachusetts waren alle in den Top 10.
Gas: Das ist ein bisschen so eine Sache. Die Preise hier sind nicht die höchsten, aber sie sind auch nicht die niedrigsten. Laut AAA, Vermont fällt in der Regel unter den Top 20 bis 25 Staaten für das, was Sie an der Zapfsäule bezahlen. Also im Grunde ein Mittelding.
Internet: Sehr viel.
„Wir tendieren dazu, zu sagen: ‚Wie viel von einem bestimmten Gebiet hat Zugang zum Internet, nur aus der Hardware-Perspektive?‘ Und diese Zahl liegt für Vermont bei 79 %“, sagt Tyler Cooper.
Cooper ist Chefredakteur von BroadbandNow, das den Internetzugang in den USA untersucht – wo man ihn bekommen kann und zu welchem Preis. Die Benchmark für einen erschwinglichen Service liegt bei 60 Dollar pro Monat.
„Und die enttäuschende Nachricht für Vermont ist, dass derzeit nur 1,1 Prozent der Einwohner Zugang zu einem Tarif haben, der weniger als 60 Dollar pro Monat kostet“, sagt Cooper.
OK, das klingt schlecht. Aber vielleicht gibt es viele Staaten mit diesen Zahlen?
„Es gibt sie nicht“, sagt Cooper. „Wir erstellen also eine Rangliste der Staaten, indem wir eine proprietäre Mischung aus Informationen über durchschnittliche Geschwindigkeitstests, den Zugang zu, wie wir es nennen, ‚günstigen‘ Plänen und den terrestrischen Zugang aus einer Hardware-Perspektive verwenden. Und Vermont, derzeit auf dieser Liste für 2020, rangiert auf Platz 47 von 50.“
Huch.
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Nun ist es eine Sache, diese Kostenmaßnahmen einzeln zu betrachten. Aber wie sieht es mit der Summe aller Teile aus?
Dafür haben Fragesteller Bruce und ich einen Zoom-Anruf mit drei Mitgliedern des Joint Fiscal Office von Vermont gemacht, das unseren staatlichen Gesetzgebern überparteiliche Finanzanalysen liefert. Bruce hat an allen Zoom-Interviews für diese Folge teilgenommen.
Jedes zweite Jahr veröffentlicht das Joint Fiscal Office den Vermont Basic Needs Budgets and Livable Wage Report.
„Er zeigt ein sogenanntes ‚Basic Needs Budget‘ für mehrere Familienkonfigurationen, basierend auf den besten Daten, die wir zu diesem Zeitpunkt finden können“, sagt der Finanzanalyst Daniel Dickerson. „Es beinhaltet die Kosten für Wohnen, Lebensmittel und Gesundheitsversorgung.“
Addieren Sie all das zusammen, und Sie erhalten hypothetische Summen für verschiedene Profile von Vermontern. Nehmen wir an, Sie sind ein verheiratetes Paar, beide berufstätig, mit zwei Kindern und leben in einem ländlichen Teil des Staates. Dieser Bericht kommt zu dem Schluss, dass Sie etwa 85.000 Dollar benötigen, um Ihre Grundbedürfnisse zu decken. Diese Zahl mag überraschend hoch klingen – schließlich liegt das mittlere Haushaltseinkommen in Vermont bei etwa 60.000 Dollar. Dem Bericht zufolge deckt der Mindestlohn in Vermont nicht einmal annähernd die Lebenshaltungskosten.
Aber die Joint Fiscal-Leute haben einige große Vorbehalte gegen ihre Arbeit. Zum Beispiel sind sie nicht einmal so sicher, was die Zahlen angeht, mit denen sie arbeiten. Der leitende Finanzanalyst Nolan Langweil sagt Folgendes über die Gesundheitsversorgung:
„Wenn man versucht, herauszufinden, was die Leute aus eigener Tasche zahlen müssen, wissen Sie, was ihre Selbstbeteiligung ist – und wir haben keine guten Daten darüber. Der Staat erhebt sie nicht, und die Bundesbehörden erheben sie nicht.“
„Wir hätten gerne bessere Daten darüber, was es kostet, in Vermont zu leben“, fügt die leitende Ökonomin Joyce Manchester hinzu. „Aber diese Daten gibt es nicht. Es ist sehr schwierig, repräsentative Daten zu bekommen, je nachdem, wo man auf der Einkommensskala steht.“
„Ich verstehe das Dilemma, in dem Sie stecken“, sagt Fragesteller Bruce. „Und Joyce, woher würden Sie diese Daten bekommen? Leistet Vermont keine gute Arbeit? Gibt es keine Möglichkeit, diese Daten landesweit zu erheben?“
„Also, es wäre extrem teuer, eine neue Umfrage für den Staat Vermont zu erstellen, und ich bin nicht sicher, ob wir das Fachwissen haben, um das zu tun“, antwortet Manchester.
Es gibt noch etwas, das Joyce Manchester und ihre Kollegen in dem Bericht vermissen. Die ganze Unterstützung, die der Staat den Vermontern mit niedrigem und mittlerem Einkommen bietet.
„Das ist in diesem Budget nicht berücksichtigt. Und ich denke, das bedeutet, dass viele Leute einen falschen Eindruck davon haben, was es kostet, in Vermont zu leben“, sagt Manchester.
Mit anderen Worten, ihr Budget schätzt, was Vermonter ohne Dinge wie Kinderbetreuungsgutschriften, Lebensmittelmarken und Grundsteuerhilfe, die für Haushalte, die bis zu 137.500 Dollar im Jahr verdienen, verfügbar ist, zahlen würden.
„Man hört also gelegentlich jemanden im Radio sagen, nun, das Joint Fiscal Office sagt, dass der existenzsichernde Lohn, der Betrag, den ich verdienen muss, um ein Leben in Vermont zu führen, X ist. Und tatsächlich verdiene ich viel weniger als X, also kann ich es in Vermont offensichtlich nicht schaffen“, sagt Manchester. „Aber noch einmal, wenn Sie in der Lage sind, sich zu bewerben und für eine Reihe von Programmen in Frage zu kommen, die speziell darauf ausgerichtet sind, Familien mit niedrigerem oder mittlerem Einkommen zu helfen, dann ja, dann können Sie es sich leisten, in Vermont zu leben.“
„Einer der größten Faktoren, den wir in den letzten Jahren untersucht haben, ist, dass die Löhne wirklich das Problem sind, mehr als die Preise der Dinge“, sagt Stephanie Yu, stellvertretende Direktorin des gemeinnützigen Public Assets Institute.
„Die Löhne sind das Problem. Vermont hat relativ niedrige Löhne; wir rangieren auf Platz 38 der Durchschnittslöhne in den Staaten, und in den Neuengland-Staaten sind wir wirklich auf der niedrigen Seite der Löhne. Und das Wachstum ist wirklich langsam“, sagt Yu.
Ein weiterer Teil der Gleichung, sagt Yu, ist das, was Vermont seinen Einwohnern bietet.
„Wissen Sie … Welche Dienstleistungen bekommen wir? Und ich denke, es gibt sicherlich Raum für Verbesserungen, aber es gibt einige Dienstleistungen, die wir bekommen, die ziemlich wichtig sind. Universelle Vorschulbildung war eine große Sache. Die niedrige Rate der Nicht-Versicherten“, sagt Yu. „Ich denke also, dass die Frage, welche Leistungen der Staat zur Verfügung stellt, ein wichtiger Teil der Frage ist, ob Vermont ein gutes Angebot für die Menschen ist.“
Dies führt zurück zu den staatlichen Programmen, über die wir vorhin gesprochen haben. Und es bringt uns zu dem vielleicht umstrittensten Aspekt der Lebenshaltungskosten in Vermont: Steuern, die helfen, diese Programme zu finanzieren.
„Eines der Dinge, von denen ich denke, dass es eine Art Missverständnis ist, das die Leute haben, ist diese Vorstellung, dass Vermont ein Hochsteuerstaat ist. Aber das ist nicht wahr für Vermonter mit niedrigem und mittlerem Einkommen“, sagt Yu. „Tatsächlich ist Vermont aus steuerlicher Sicht ein ziemlich gutes Geschäft für Menschen am unteren Ende der Einkommensskala und sogar für Menschen mit mittlerem Einkommen. Wir sind am unteren Ende für den Nordosten, wir sind unter dem US-Durchschnitt.“
„Viele Leute glauben, dass die Steuern in Vermont höher sind als in vielen anderen Staaten. Das stimmt für Menschen mit höherem Einkommen“, ergänzt Joyce Manchester vom Joint Fiscal Office. „Der effektive Einkommenssteuersatz für Haushalte mit höherem Einkommen ist in Vermont höher … und der effektive Steuersatz für Haushalte mit niedrigerem Einkommen ist viel niedriger als in den meisten anderen Staaten.“
„Darf ich eine Frage stellen? Vielleicht ein bisschen provokant“, wirft der mutige Fragesteller Bruce ein. „Denn das ist eine Sache, die Sie hören werden: Es gibt ein Nirwana jenseits des Connecticut River, in manchen Köpfen. Dort gibt es keine Einkommenssteuer. Es gibt keine Verkaufssteuer. Wie bringen sie die notwendigen Einnahmen auf, um die Regierung zu finanzieren?“
Bruce fragt natürlich nach New Hampshire:
„Es ist wahr, dass es dort keine Einkommenssteuer gibt, und es ist auch wahr, dass sie weniger staatliche Dienstleistungen haben als Vermont. Und das ist eine Entscheidung, die der Staat im Laufe der Jahre getroffen hat“, sagt Manchester. „Ich habe früher in Hannover gelebt, und damals war es ganz klar, dass man, wenn man ein Kind mit besonderen Bedürfnissen hatte, lieber in Norwich als in Hannover leben wollte, weil die Schulen in Norwich mehr Unterstützung für Kinder mit besonderen Bedürfnissen hatten.
„Also hat Vermont im Allgemeinen mehr soziale Dienste bereitgestellt, und das bedeutet im Allgemeinen, dass wir die Einnahmen erhöhen müssen, um diese sozialen Dienste zu bezahlen.“
Nun, vielleicht denken Sie, dass wir zu viele soziale Dienste zur Verfügung stellen, oder nicht genug – vielleicht wollen Sie, dass wir unsere Steuergelder anders ausgeben, oder die Leute einfach weniger besteuern. In dieser Folge geht es nicht um diese Debatte. Und sowieso ist jetzt alles ganz anders.
Wir haben die Leute vom Joint Fiscal dazu befragt – wie wird sich COVID-19 aus ihrer Sicht auf den Staatshaushalt auswirken? So viele Nöte sind durch das Coronavirus verschärft worden – wie sieht die Zukunft aus?
„Ich glaube, das wissen wir noch nicht“, sagt Nolan Langweil. „Wir wissen nicht, welche Leistungen die Menschen brauchen werden und was wir bezahlen können.“
„Schon jetzt haben rund 90.000 Vermonter Arbeitslosengeld beantragt“, ergänzt Joyce Manchester. „Das ist bei einer Erwerbsbevölkerung von etwa 315.000 – also ein sehr hoher Prozentsatz, absolut beispiellos. Und es ist ein Indikator dafür, dass es da draußen viele Menschen gibt, denen es schlecht geht und die nicht viel über ihre Zukunft wissen, was bedeutet, dass sie möglicherweise vom Staat und der Bundesregierung abhängig sind, um einen Großteil ihrer Grundbedürfnisse zu decken. Und wir wissen einfach nicht, wie die zukünftige Politik aussehen wird.“
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Es ist 9:30 Uhr an einem Freitag, und ich benutze ein Mikrofon an einer langen Stange, um mit Kathy Peart auf dem Beifahrersitz ihres Autos zu sprechen. Sie hat den allerersten Platz in der Schlange für eine kostenlose Lebensmittelausgabe hier am Bezirksflughafen in Lyndonville. Die Veranstaltung hat noch nicht einmal begonnen, und schon stehen Hunderte und Aberhunderte von Autos hinter ihr auf der Landebahn.
„Ich meine, ich habe gehört, dass es in Burlington viel zu tun gibt, und sie haben die Autobahn gesperrt, und als ich das hörte, sagte ich: ‚Ich bin besser hier oben'“, sagt Kathy Peart, eine Einwohnerin von Lyndonville, die sagt, dass sie heute Morgen um 2 Uhr ankam, um der Schlange zuvorzukommen.
Die heutige Veranstaltung am 29. Mai ist die 16., die die Vermont Foodbank und die Vermont National Guard seit Beginn der Koronavirus-Pandemie organisiert haben. Bei früheren Veranstaltungen gab es MRE-Lebensmittelrationen von der FEMA, und in letzter Zeit wurden in Zusammenarbeit mit der Abbey Group und dem Staat Lebensmittelkisten von Farmers to Families verteilt.
„Ich denke, dass meine Kiste mit Lebensmitteln etwa zwei Monate reichen sollte“, sagt Kathy. Das wird mir zu 100 % helfen.“
Kathy ist nicht frisch arbeitslos. Sie sagt, sie lebt von Erwerbsunfähigkeitsrente – aber wie viele andere auch, fühlt sie sich im Moment sehr eingeengt.
„Nun, mein Schock war, als ich eine große Flasche Bleichmittel kaufen wollte“, sagt sie. „Das letzte Mal, als ich es kaufte, kostete es drei Dollar und etwas. Als ich neulich nachschaute, kostete sie 6 Dollar und irgendwas. Na und? Wisst ihr?“
„Die Fleischpreise sind in die Höhe geschossen, und jetzt steigt auch noch das Benzin, und das macht es für alle, denen es schlecht geht, nur noch schlimmer“, sagt Jeff Blay.
Jeff Blay steht ganz hinten in der Schlange, mit der Nummer 292 auf seiner Windschutzscheibe. Auch er lebt aufgrund einiger früherer Kopfverletzungen von einer Behinderung.
„Oh, mit mir ging es bergab“, sagt Blay. „Deshalb muss ich immer versuchen, Hilfe zu bekommen – weil ich mich obendrein um meine 80-jährige Mutter kümmere. Und ich habe Krampfanfälle. Jetzt hatte sie gerade einen Herzinfarkt. Es wird immer schlimmer.
„Und ich habe einen Sohn, der am Montag wieder arbeiten gehen soll, hoffentlich. Aber er flippt aus, weil er eine vierköpfige Familie hat.“
Ein Bewohner von Berlin, der nur seinen Nachnamen nennen wollte, Stacey, sagt: „Nun, ich bin mir wirklich nicht sicher, wo wir alle landen werden, um die Wahrheit zu sagen. Einige Leute, wie wir, hatten 20 Jahre lang denselben Job, und jetzt ist er weg. Ich glaube nicht, dass irgendjemand von uns weiß, welche Jobmöglichkeiten es geben wird, wenn sich die Lage entspannt.“
Mr. Stacey, der im März aus seinem Job bei einer Sanitärfirma entlassen wurde, ist hier, um Lebensmittel für ältere Nachbarn in seiner Gemeinde abzuholen.
„Wir haben immer mit dem Schlimmsten gerechnet, also haben wir unseren eigenen Garten, wir haben Glück, dass wir das machen können, wir halten einfach durch“, sagt er. „Wie lange das noch anhält, wissen wir nicht.“
Elizabeth Willson aus St. Johnsbury: „Es ist ziemlich deprimierend, ehrlich gesagt. Aber wir versuchen, das Beste daraus zu machen.“
Willson ist die Nummer 817 in der Schlange. Sie sagt, sie wäre auch schon vor der Pandemie zu so einer Aktion gekommen: „Auf jeden Fall. Ich meine, wir brauchen immer etwas zu essen.“
Während ich auf dem Flugplatz herumlaufe und versuche, die Leute zu interviewen, bekomme ich eine Menge „Nein danke“. Und es scheint, als ob die Leute, die nicht reden wollen, vielleicht neu in diesem Leben sind – in dem, um Hilfe bitten zu müssen. Ich frage Jeff Blay, hinten in Wagen 292, danach.
„Ich verstehe, was sie durchmachen“, sagt er. „Als ich zum ersten Mal behindert wurde, wollte ich nicht behindert sein. I wanted to work. Ich habe mich für alles geschämt. Ich wollte mit niemandem reden. Ich habe mich für mich selbst geschämt. Weil es schwer ist. Es ist schwer, sich den Leuten zu öffnen.“
Ein Ratschlag für Leute, die mit dem Übergang kämpfen?
„Verstehe, dass du nicht der Einzige da draußen bist“, sagt Blay. „Das ist eine Sache, die bei mir falsch war – ich dachte, ich wäre der Einzige da draußen. Und dann findest du heraus, dass es da draußen tonnenweise Leute gibt, die neben dir im selben Boot sitzen oder noch schlimmer. Aber wir alle brauchen Hilfe. Egal, wer du bist, wir alle brauchen Hilfe. Und so sehe ich das jetzt, denn eines Tages wirst du jemand anderem helfen.“
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Wenn die Leute mit mir reden, frage ich, ob sie denken, dass ihre finanzielle Situation sie zwingen wird, Vermont irgendwann in der Zukunft zu verlassen. Alle sagen, dass sie bleiben wollen.
Und natürlich ziehen auch einige neue Leute ein. Erinnern Sie sich an Rabin und Cymone Haiju? Nicht einmal eine Pandemie könnte sie davon abhalten, hierher zu ziehen.
Nachdem Cymone den Planungsjob in Milton bekommen hatte, fand Rabin eine Stelle als Lehrer an der Missisquoi Valley Union High School in Swanton.
„Bei dieser COVID-Situation waren alle sehr hilfreich“, sagt Rabin. „Die Leute aus Milton, die Leute aus Swanton, sie alle waren unglaublich hilfsbereit und haben uns Tipps gegeben, wie wir nach Vermont umziehen können.“
Was die Kosten angeht, scheinen die Haijus nicht besorgt. Sie werden 70 Dollar mehr im Monat an Miete zahlen – aber Rabin sagt, dass das genau das ist, was sie an staatlichen Einkommenssteuern sparen werden.
Weil wir unsere Episoden gerne mit einer hoffnungsvollen Note beenden, wenn wir können, hier noch eine Stimme:
„Mein Name ist Matt Dunne, und ich bin der Geschäftsführer des Center on Rural Innovation. Wir sind ein Action Tank mit Sitz in Hartland, Vermont. Wenn Dunne „New Economy“ sagt, meint er damit Dinge wie Automatisierung und die Verdrängung von Arbeitsplätzen auf dem Land. Aber dann ist da noch die neuere Wirtschaft: die COVID-Wirtschaft. Dunne sagt, Vermont ist verwundbar, keine Frage. Aber es gibt einen Silberstreif am Horizont:
„Die Menschen denken darüber nach, ob sie in den Städten alle übereinander gestapelt werden sollten, um vorwärts zu kommen“, sagt er.
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Mit mehr Sektoren, die Remote-Arbeit annehmen, sagt Dunne, dass Vermont-Gemeinden – zumindest die mit gutem Internet – neue Bewohner anziehen und helfen können, eine ländliche Renaissance zu fördern.
Es ist verlockend zu denken, dass das bei den Lebenshaltungskosten in Vermont helfen könnte.
„Es gibt eine echte Chance für den Staat, sich als ein Ort zu präsentieren, an dem Leute, die in der digitalen Wirtschaft arbeiten, oder die hier aufgewachsen sind und weggezogen sind, weil sie das Gefühl hatten, sie müssten, um Studentenschulden oder andere Dinge abzubezahlen, zurückkommen können.“
Aber, sagt Dunne, es geht nicht nur darum, Jobs für Leute zu schaffen, die hierher ziehen.
„Wir müssen sicherstellen, dass wir Schritte unternehmen, um sicherzustellen, dass jeder wirtschaftliche Aufschwung die Leute einschließt, die jetzt hier sind und verdrängt wurden, um sicherzustellen, dass sie die Ausbildung haben, um einige dieser Jobs annehmen zu können“, sagt Dunne. „Und wir müssen das Breitbandproblem lösen.“
Zum Abschluss nehmen unser Fragesteller Bruce und ich ein letztes Zoom-Gespräch auf. Da er an so vielen Berichten beteiligt war, frage ich ihn, was er mitgenommen hat.
„Ich habe viel darüber gelernt, wie die Leute in Vermont die Kosten betrachten, welche Informationen verfügbar sind, wie sie wirksam oder hilfreich sein können und wo ihre Grenzen liegen. Aber vor dem Hintergrund der Pandemie – wow.
„Wissen Sie, wir haben herausgefunden, dass es eine Menge ‚durchschnittlicher‘ Maße über die Erschwinglichkeit in Vermont gibt, Kosten für verschiedene Dienstleistungen. Aber es gibt keine durchschnittlichen Menschen. Es gibt keine Durchschnittssituationen. Für einige ist es schwierig, mitzuhalten. Für andere ist es überhaupt kein Problem. Es ist also die Geschichte einzelner Vermonter, die über den ganzen Staat verteilt sind – und man kann keine einfachen Verallgemeinerungen machen. Ich denke, das ist eine der wichtigsten Erkenntnisse: Man kann keine einfachen Verallgemeinerungen machen.“
Mit anderen Worten: Wenn man fragt, ob Vermont – oder irgendein anderer Ort – teuer ist, muss man fragen: teuer für wen?
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Danke an Bruce Post für die großartige Frage, und für die Teilnahme an so vielen Interviews. Wenn Sie eine Chance haben wollen, mit uns zu berichten, teilen Sie Ihre Frage unter bravelittlestate.org. Während Sie dort sind, können Sie über die Frage abstimmen, die wir als nächstes angehen sollen, und sich für unseren Newsletter anmelden. Folgen Sie uns auf Instagram und Twitter @bravestatevt.
Die Titelmusik von Brave Little State stammt von Ty Gibbons; andere Musik von Blue Dot Sessions. Unsere digitale Produzentin ist Elodie Reed; technische Unterstützung kam von Chris Albertine. Lynne McCrea hat diese Folge geschnitten.
Spezieller Dank geht an Stephanie Tomlin.
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