Move over Fido. Hunde sind nicht die einzigen Haustiere, die einen Hinweis von Menschen annehmen können. Katzen können den Klang ihres Namens von anderen ähnlichen Wörtern unterscheiden, so eine neue Studie. Gute Kätzchen.
Wissenschaftler haben bereits untersucht, wie Hunde auf das Verhalten und die Sprache von Menschen reagieren. Aber bei den Interaktionen zwischen Mensch und Katze kratzen die Forscher nur an der Oberfläche. Hauskatzen (Felis catus) scheinen tatsächlich auf den Gesichtsausdruck von Menschen zu reagieren. Katzen können auch zwischen verschiedenen menschlichen Stimmen unterscheiden. Aber können Katzen auch ihre eigenen Namen erkennen?
Pädagogen und Eltern, melden Sie sich für den Spickzettel an
Wöchentliche Updates, die Ihnen helfen, Science News for Students in der Lernumgebung zu nutzen
„Ich glaube, viele Katzenbesitzer denken, dass Katzen ihre Namen kennen oder das Wort ‚Futter'“, sagt Atsuko Saito. Aber es gab keine wissenschaftlichen Beweise, um die Vermutungen der Katzenliebhaber zu untermauern. Saito ist Psychologin – jemand, der den Verstand studiert – an der Sophia Universität in Tokio. Sie ist auch Katzenbesitzerin einer männlichen Maus namens „Okara“, was auf Japanisch Sojafaser oder Tofu-Reste bedeutet.
So stürzten sich Saito und ihre Kollegen auf diese Forschungsfrage. Sie baten die Besitzer von 77 Katzen, vier ähnlich lange Substantive zu sagen, gefolgt vom Namen der Katze. Die Katzen verloren allmählich das Interesse mit jedem zufälligen Substantiv. Aber wenn der Besitzer den Namen einer Katze sagte, reagierten die Katzen stark. Sie bewegten die Ohren, den Kopf oder den Schwanz, verstellten die Position ihrer Hinterpfoten. Und natürlich miauten sie.
Die Ergebnisse waren ähnlich, wenn die Katzen alleine oder mit anderen Katzen lebten. Sogar Katzen in einem Katzencafé – wo die Kunden mit vielen Katzen zusammen sind – reagierten auf ihre Namen. Der Name musste auch nicht von einem geliebten Besitzer kommen. Wenn ein Nicht-Besitzer den Namen sagte, reagierten die Katzen immer noch mehr auf ihren Namen als auf andere Substantive. Die Wissenschaftler veröffentlichten ihre Ergebnisse am 4. April in der Fachzeitschrift Scientific Reports.
Ein Ergebnis gab dem Team jedoch zu denken. Katzen, die in Katzencafés leben, reagierten fast immer auf ihre Namen und die der anderen dort lebenden Katzen. Hauskatzen taten dies viel seltener. Vielleicht liegt das daran, dass in Katzencafés so viele Katzen leben, vermuten die Forscher. Die Katzen in diesen Cafés haben nicht nur eine Bindung zu einem einzelnen Besitzer oder einer Familie. Viele Menschen besuchen die Cafés, so dass die Katzen ihre Namen von vielen unbekannten und vertrauten Stimmen hören. Eine Katze, die in einem Café lebt, hört vielleicht auch häufig, dass ihr Name zur gleichen Zeit wie der einer anderen Katze gerufen wird. Daher ist es für Katzen in solchen Umgebungen möglicherweise schwieriger, ihre eigenen Namen mit positiven Ereignissen (wie Aufmerksamkeit und Leckerlis) zu assoziieren. In einem nächsten Schritt wollen die Forscher herausfinden, ob Katzen die Namen ihrer katzenartigen Mitbewohner ebenso erkennen wie ihre eigenen Namen
Diese Ergebnisse bedeuten, dass sich Katzen in die Reihe der Tiere einreihen, die in Experimenten eine Art Reaktion auf die Namen gezeigt haben, die Menschen ihnen geben. Zu diesen Tieren gehören Hunde, Delfine, Affen und Papageien. Es ist allerdings schwierig, die verschiedenen Arten zu vergleichen. Einige Hunde können zum Beispiel den Unterschied zwischen Hunderten von menschlichen Wörtern erkennen (nicht dass das ein Wettbewerb wäre oder so). Aber Hundestudien beinhalten normalerweise Kommando- und Apportiertests. Katzen reagieren vielleicht auf ihre Namen, aber nicht viele Katzen können apportieren.
Die Studie legt nahe, dass Katzen schnurrend in der Lage sind, ihre eigenen Namen zu erkennen. Ein Leckerli oder Streicheleinheiten als Belohnung zu bekommen, ist ein Teil davon, wie Katzen lernen, einen Namen zu erkennen. Allerdings können Besitzer den Namen ihrer Katze auch in einer negativen Umgebung verwenden, z. B. wenn sie Fluffy anschreien, damit sie vom Herd runterkommt. Als Ergebnis können Katzen wahrscheinlich lernen, diese vertrauten Äußerungen mit guten und schlechten Erfahrungen zu assoziieren, merkt Saito an. Und das könnte für die Beziehung zwischen Katze und Mensch nicht gut sein. Den Namen einer Katze also nur in einem positiven Kontext zu verwenden und in einem negativen Kontext einen anderen Begriff zu benutzen, könnte Katzen und Menschen helfen, klarer zu kommunizieren.
So erkennen Katzen vielleicht ihre Namen. Aber werden sie kommen, wenn man sie ruft? Machen Sie sich keine großen Hoffnungen.