Mehr als drei Monate nach dem Abgang von Tom Brady zu den Tampa Bay Buccaneers schienen die New England Patriots damit zufrieden zu sein, den sechsfachen Super Bowl-Gewinner als Quarterback durch seinen Backup für 2019, Jarrett Stidham, zu ersetzen.
Eine Viertrunden-Draft-Auswahl aus Auburn, Stidham hatte als Rookie nur 15 offensive Snaps gespielt, obwohl er die AFC in Passing Yards, Touchdown-Pässen und Passing-Effizienz-Rating während der Preseason 2019 anführte.
Dann verpflichteten die Patriots einen anderen ehemaligen Auburn QB – 2015 NFL MVP Cam Newton. Nachdem er die Fußverletzung hinter sich gelassen hatte, die ihn 2019 auf zwei Spiele beschränkte, gewann Newton das, was Patriots-Coach Bill Belichick standhaft als Trainingslager-Wettbewerb mit Stidham und Brian Hoyer bezeichnete.
Hoyer diente als Backup für Newton in New Englands drei Spielen dieser Saison. Stidham kam in keinem der Spiele zum Einsatz, er wurde jeden Sonntag als inaktiv eingestuft, da die Patriots das Limit von 48 Spielern am Spieltag erreicht haben.
Für Spiel 4 gegen die Kansas City Chiefs am Montagabend werden die Patriots keinen Newton haben. New England hat den Quarterback am Samstag auf Reserve/COVID-19 gesetzt.
CAM NEWTON REACTS TO COVID-19 DIAGNOSIS
Damit wird Stidham in der Uniform im Arrowhead Stadium spielen. Könnte er auch der Starter der Patriots sein?
Es scheint nicht wahrscheinlich, nachdem Hoyer bisher in jedem Spiel als Backup auflief. Aber Stidham hat sich in der letzten Saison gegen Hoyer als Bradys Backup durchgesetzt, die Hoyer dann bei den Indianapolis Colts verbracht hat, und die Patriots sind bekannt dafür, dass sie personelle Informationen sehr geheim halten.
Wenn Hoyer am Montagabend startet, wäre es sein erstes Spiel für New England, obwohl er in sechs seiner 12 NFL-Saisons bei den Patriots war. Hoyer hat 38 NFL-Spiele der regulären Saison begonnen, aber sie kamen alle mit seinen anderen sechs Teams. In Hoyers letzten 10 Starts – drei mit den Chicago Bears im Jahr 2016, sechs mit den San Francisco 49ers im Jahr 2017 und eines mit den Colts im Jahr 2019 – hat sein Team verloren.
Obwohl Stidham in dieser Saison weitgehend außer Sichtweite war, gaben seine Trainer letzte Woche ein Update über ihn.
„Stid hat einen großartigen Job gemacht, seit er hier ist“, sagte Patriots Offensive Coordinator Josh McDaniels. „Er ist ein großartiger Junge und liebt das Spiel Football. Er arbeitet wirklich hart. Er hat viel Zeit und Mühe in sein Handwerk gesteckt und ist wirklich ein selbstloser Typ. Er hat sich das ganze Jahr über den Arsch aufgerissen und versucht, zu lernen und sich als Footballspieler zu verbessern. Er arbeitet wirklich hart weiter und bereitet sich genauso vor, wie er es tun würde, wenn er in der Startelf stehen würde, was er letztes Jahr als Rookie getan hat. Er ist ein uneigennütziger Typ. Er wird alles tun, um dem Team zu helfen. Er trainiert gut, er trainiert hart, er bereitet sich jede Woche vor, um einsatzbereit zu sein. Ich habe großes Vertrauen in Jarrett und ich sehe jede Woche, die er hier ist, eine Menge Wachstum in ihm.“
Neuenglands Quarterbacks Coach Jedd Fisch arbeitet in seiner ersten Saison mit Stidham, nachdem er in der Offseason von den Los Angeles Rams zu den Patriots kam.
„Es ist ein Vergnügen, mit Jarrett zu arbeiten, denn alles, was er will, ist, besser zu werden, und alles, was er will, ist, sich zu verbessern und einen Weg zu finden, mehr am Spiel teilzunehmen“, sagte Fisch. „Und er hat einen großartigen Job gemacht, was seine Arbeitsmoral angeht, er schaut sich Filme an, verbringt extra Zeit im Besprechungsraum, verbringt extra Zeit auf dem Trainingsfeld, bleibt später auf dem Feld, stellt sicher, dass er vor dem Aufwärmen vor dem Spiel immer zur Verfügung steht, Sie wissen schon, vor dem Anpfiff, sozusagen.
„Und er ist wirklich motiviert, sich zu verbessern und wirklich motiviert, weiter besser zu werden. Und er hat wirklich jeden Tag einen guten Job gemacht und hat sich wirklich darauf eingelassen, viel neben Cam zu arbeiten und auch viel Zeit mit ihm zu verbringen, also war es eine wirklich coole Sache, das zu beobachten, und ich bin wirklich beeindruckt davon, wie motiviert er weiterhin war, besser zu werden und weiterhin ein Teil der Offensive zu sein.“
Positive COVID-19-Tests bei Newton und Kansas Citys Trainings-Quarterback Jordan Ta’amu veranlassten die NFL, das für Sonntagnachmittag angesetzte Spiel zwischen den Patriots und den Chiefs zu verschieben. Aber es sind keine weiteren positiven Tests aufgetaucht, und die Patriots sind am Montagmorgen mit zwei Flugzeugen nach Missouri geflogen.
Das Spiel hat jetzt eine Anstoßzeit von 18:05 p.m. CDT am Montag im Arrowhead Stadium. CBS wird das Spiel im Fernsehen übertragen.
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