Rev Med Chile 2010; 138: 124-127
ARTÍCULO ESPECIAL
Jean-Paul Marat. Médico, científico y revolucionario
Jean-Paul Marat. Arzt, Wissenschaftler und Revolutionär
JAIME CERDA L.
Departamento de Salud Pública, Facultad de Medicina, Pontificia Universidad Católica de Chile. Santiago de Chile.
Dirección para correspondencia
Physiker, Wissenschaftler und Revolutionär sind die biographischen Aspekte, die das Leben von Jean-Paul Marat (1743-1793) am besten zusammenfassen. Aufgrund der Rolle, die er während der Französischen Revolution spielte, geriet seine Arbeit als Arzt und Wissenschaftler vor den Ereignissen von l789 in Vergessenheit. Marat leistete wichtige Beiträge auf dem Gebiet der Optik und der Elektrizität, die sich in zahlreichen Publikationen niederschlugen, sowie die Übersetzung von Newtons Opticks (1787). Bekannt für seine radikalen und aggressiven Ideen, führte ihn seine politische Berufung dazu, sich nach den Ereignissen in der Bastille der revolutionären Sache anzuschließen. Seine Figur war seinen Zeitgenossen nicht gleichgültig; obwohl er von den ärmsten Bürgern als Held betrachtet wurde, hielten ihn Aristokraten und Bourgeois für einen grausamen Extremisten. In seinen letzten Lebensjahren litt er an einer Hautkrankheit, deren Diagnose bis heute umstritten ist. Vorgeschlagene Diagnosen sind u.a. Ekzem, seborrhoische Dermatitis, Krätze und Dermatitis herpetica. Marat wurde 1793 von Charlotte Corday ermordet und wurde zum Märtyrer für einige Teile der Gesellschaft, die sein Andenken verehrten. Er war ein Mann mit einer komplexen und merkwürdigen Persönlichkeit, dessen Figur und Vermächtnis immer noch Gegenstand von Diskussionen sind.
Schlüsselwörter: Biographie; Französische Revolution; Optik und Photonik.
Pocos personajes históricos generan opiniones tan contrapuestas como Jean-Paul Marat (1743-1793) (Figura 1).Páralos desposeídos, Marat fue un héroe y mártir de la Revolución Francesa; por el contrario, aristócratas y burgueses lo consideraban un extremista sanguinario. Sein Engagement während und nach den Ereignissen von 1789 ist von zahlreichen Historikern ausführlich beschrieben worden, ebenso wie sein tragischer Tod, der 1793 von dem Maler Jacques-Louis David verewigt wurde (Abbildung 2). Über andere Aspekte seines Lebens, vor allem über seine Arbeit als Arzt und Wissenschaftler, die sich bis zum Beginn der Revolution hartnäckig entwickelte, ist jedoch wenig geschrieben worden. Dieser Artikel bringt die biographischen Aspekte dieses einzigartigen Charakters in die Gegenwart und analysiert die verschiedenen Facetten, die er im Laufe seines Lebens entwickelte, zusätzlich zu den klinischen Aspekten über die behindernde Hautkrankheit, die ihn bis zu seinem Tod begleitete, eine Ursache für diagnostische Kontroversen bis heute.
Marat, der Arzt
Als ältester Sohn eines zum Calvinismus konvertierten Vaters sardischer Abstammung (Giovanni Mará) und einer Genfer Mutter (Louise Cabrol) wurde Jean-Paul Marat am 24. Mai 1743 im Dorf Boudry, Kanton Neuchátel, Schweiz, geboren. Nach dem Tod seiner Mutter verließ er im Alter von sechzehn Jahren das Elternhaus und begann eine Pilgerreise, die ihn nach Bordeaux und Paris führte, wo er Medizin studierte. 1767 kam er nach England, wo er sich ein Jahrzehnt lang aufhielt, sein Medizinstudium abschloss und den Beruf ausübte. 1775 erhielt er den Ehrentitel eines Doktors der Medizin von der Universität St. Andrews (Edinburgh), nachdem er einen Aufsatz über Gonorrhoe geschrieben hatte. Nachdem er in London eine Studie mit dem Titel „Inquiry into the Nature, Cause, and Cure of a Singular Eye Disease“ veröffentlicht hatte, kehrte er 1777 nach Frankreich, genauer nach Paris, zurück. In dieser Stadt ermöglichte ihm sein exzellenter Ruf als Arzt – gepaart mit der Unterstützung der Marquise de l’Aubespine, die er erfolgreich wegen eines Lungenleidens behandelte und deren Geliebte er später wurde – trotz seiner erklärten antimonarchistischen Haltung1-3 den Posten des Arztes der Leibwache des Grafen d’Artois, des jüngeren Bruders von Ludwig XVI. und späteren Königs Charles X. von Frankreich während der Restauration.
Die Vergütung von 2.000 Livres im Jahr, gepaart mit den Einkünften aus seiner Privatpraxis, verschaffte Marat eine komfortable finanzielle Situation, die es ihm ermöglichte, ein Labor einzurichten. Bald veröffentlichte er Studien über Optik und Elektrizität, seine wissenschaftlichen Lieblingsdisziplinen, darunter „Physikalische Untersuchungen über Elektrizität“ (1782), „Untersuchungen über medizinische Elektrizität“ und „Elementare Begriffe der Optik“ (1784). Seine Experimente auf diesen Gebieten zogen Bewunderer und Schüler an und interessierten namhafte Persönlichkeiten wie Benjamin Franklin, der ihn immer wieder besuchte. Zu seinem Bedauern wurde seine Forschung von der Académie des Sciences nicht gut aufgenommen, die seine ersehnte Mitgliedschaft ablehnte, vor allem weil er es wagte, Isaac Newton (1646-1727) in bestimmten wissenschaftlichen Auffassungen zu widersprechen. Auch der Gewinn des Preises der Akademie von Rouen für seine Dissertation über medizinische Elektrizität (1783) war kein ausreichendes Argument, um in die Académie aufgenommen zu werden, eine Tatsache, die Goethe selbst – zu dessen unermesslichem intellektuellen Vermächtnis Studien über Optik gehören – als klares Beispiel für wissenschaftlichen Despotismus bezeichnete. Die Ablehnung durch seinesgleichen löste in Marat eine obsessive Vorstellung von Verfolgung gegen ihn aus. Nachdem er 1786 von seiner Arbeit am Hof zurückgetreten war, übersetzte Marat Newtons Opticks (1787) und schrieb seine „Akademischen Memoiren, oder neue Entdeckungen über das Licht“ (1788). Zu diesem Zeitpunkt hatte die Französische Revolution ihren Entstehungsprozess abgeschlossen, eine Sache, der sich Marat voll und ganz widmen würde und die ihm unter anderem erlauben würde, sich an denen zu rächen, die er als seine Verfolger betrachtete. Weniger als fünf Jahre später, während der Schreckensherrschaft (1793), wurde die Académie des Sciences unterdrückt. Marat, inzwischen ein Führer der Revolution, rächte sich „akademisch“, indem er Antoine Lavoisier – ein aristokratisches Mitglied der Académie und ein brillantes Genie, das als Vater der modernen Chemie gilt – beschuldigte, absurde Komplotte gegen das französische Volk geschmiedet zu haben.
Ein Revolutionstribunal verurteilte ihn zum Tode, und er wurde 17944 guillotiniert.
Marat, der Revolutionär
Bis 1789 hatte sich Marat ganz der Politik verschrieben, vor allem durch das Verfassen einer Reihe von Werken wie „Opfergabe an das Vaterland“, „Die Verfassung“ und „Tableau der Laster der englischen Verfassung“. Seine Auseinandersetzung mit der Politik hatte fast zwei Jahrzehnte zuvor begonnen, denn 1772 hatte er seinen „Philosophical Essay on Man“ und 1774 sein Buch „The Chains of Slavery“ veröffentlicht, in dem er die Korruption des englischen politischen Systems und das Elend in den Städten kritisierte. In diesem Werk verteidigt Marat das Recht des Volkes auf seine Freiheit, die es seiner Meinung nach nur durch einen gewaltsamen Aufstand erreichen würde.1-3.
Im September 1789, nach den Ereignissen um die Bastille, finanzierte Marat seine eigene Meinungszeitung mit dem Namen L’Ami du Peuple („Der Freund des Volkes“) und begann mit deren Herausgabe. Mit einer Auflage von 2.000 Exemplaren hatte L’Ami du Peuple einen großen Einfluss auf die Revolution. In einem aggressiven Ton geschrieben, waren ihre Seiten ein perfektes Tribunal für Marat, durch das er unverblümt all jene angriff, die er als „Feinde der Revolution“ betrachtete, seien es Anhänger des alten Regimes oder gemäßigte Revolutionäre, und zur Gewalt aufrief, eine Tatsache, die zu mehreren Suspendierungen der Zeitung führte. Seine Handlungen ließen niemanden gleichgültig, er gewann einerseits die Bewunderung und Verehrung der marginalsten Sektoren und andererseits gefährliche Feindschaften. Aus Angst vor seinem extremen Fanatismus (Marat beteuerte: „Ich bin die Wut, die gerechte Wut des Volkes, deshalb hören sie auf mich und glauben an mich“) verfolgten ihn seine Feinde und zwangen ihn, für drei Monate nach England zu fliehen. 1790, zurück in Paris, nahm er die Herausgabe der Zeitung wieder auf, musste sich aber aus Angst vor Repressalien in den schäbigen Pariser Katakomben verstecken, einem Netz von Tunneln und unterirdischen Räumen, das Ende des 18. Jahrhunderts zu einem gemeinsamen Friedhof umfunktioniert wurde. Nach der Ausrufung der Französischen Republik (1792) stellte Marat die Veröffentlichung von L’Ami du Peuple ein und machte Platz für das zu Ehren der entstehenden Republik benannte Journal de la Répu-blique Francaise („Journal der Französischen Republik“), eine Tribüne, in der er seinen kritischen und gewalttätigen Stil beibehielt. Nach dem Tod von König Ludwig XVI. (1793) kämpfte Marat hartnäckig gegen die Girondin-Fraktion, eine Gruppe, die er als die heimlichen Feinde der Revolution betrachtete. Im selben Jahr würde sein tragischer Tod eintreten1-3.
Marats Krankheit
Der Beginn seiner einzigartigen Krankheit wird auf drei bis fünf Jahre vor seinem Tod datiert, wobei es keinen Konsens unter den Historikern über ihre Ätiologie gibt. Telinek (1979) beschrieb Marats Krankheit als „eine chronische, erworbene Hauterkrankung, die ihn im mittleren Alter (45-50 Jahre) betraf, die im Dammbereich begann, sich auf den größten Teil seines Körpers ausbreitete, intensiv juckend war, lange Zeit anhielt und sich nicht als tödlich erwies „5. 5 Die Krankheit begann sich zu verschlimmern und wurde zu einem intensiven Juckreiz, der seine Lebensqualität beeinträchtigte und ihn zwang, stundenlang in einer Badewanne zu liegen, deren Heilwasser ihm etwas Linderung verschaffte. Die Wanne hatte die Form eines Schuhs und erlaubte es ihm, zu arbeiten und mit verschiedenen Personen zu sprechen, während er sich darin befand.
Im Laufe der Geschichte wurden verschiedene diagnostische Hypothesen aufgestellt, die die Unsicherheit der eigentlichen Diagnose widerspiegeln. Seine Feinde verbreiteten das Gerücht, es handle sich um einen syphilitischen Ausschlag. Andere Differentialdiagnosen waren Ekzem (Cabanés, 1913), Dermatitis herpe-tiformis (Graham-Little, 1916), lichenifiziertes Ekzem (Hart, 1924), Krätze (Bayon, 1945) und seborrhoische Dermatitis (Dale, 1952). Sowohl Scarlett (1930) als auch Lelinek (1979) stimmen mit Graham-Little in der Diagnose der Dermatitis herpetiformis überein,6 was bei den von den Historikern berichteten Symptomen und Zeichen eine plausible Hypothese ist. Wie bei der Zöliakie liegt auch bei der Dermatitis herpetiformis als pathophysiologisches Substrat eine intestinale Unverträglichkeit gegenüber dem in vielen Nahrungsmitteln enthaltenen Gluten vor. Die Dermatitis herpetiformis betrifft überwiegend Männer, wobei das häufigste Erkrankungsalter zwischen dem zweiten und vierten Lebensjahrzehnt liegt. Die primären Läsionen bestehen aus erythematösen Papeln oder Bläschen mit der Tendenz, eine herpetiforme Konfiguration anzunehmen. Die Läsionen sind intensiv pruriginös und verteilen sich symmetrisch auf Streckflächen, hauptsächlich an Ellenbogen, Knien, Schultern, Sakralbereich und Gesäß. Die Patienten präsentieren sich oft mit kratzenden Läsionen. Ein pathognomonisches Zeichen für die Diagnose ist der Befund von granulären IgA-Ablagerungen in der dermoepidermalen Junktionszone der gesunden perilesionalen Haut. Die Entfernung von Gluten aus der Ernährung führt zu einer Verbesserung der Hautläsionen über einen Zeitraum von Monaten sowie zu einer Verringerung der Schubepisoden7,8. Im Jahr 1884 (fast ein Jahrhundert nach Marats Tod) machte Dr. Louis Duhring (1845-1913) die erste klinische Beschreibung dieser Pathologie als klinische Entität; der erste Hinweis, dass Patienten mit Dermatitis herpetiformis eine mit der Zöliakie identische Enteropathie aufweisen, stammt seinerseits aus dem Jahr 19679.
Ein weiterer Aspekt, der Historiker angezogen hat, war die mögliche Ursache-Wirkungs-Beziehung zwischen Marats Krankheit und seinem gewalttätigen Temperament (oder umgekehrt), aber es gibt keinen Konsens. Möglicherweise spielten sowohl die historischen Umstände als auch sein Temperament ganz oder teilweise eine Rolle bei der Entstehung seiner Krankheit, die wiederum seinen Charakter beeinflusste. Obwohl Marats charakteristisches Temperament zeitlich vor der Entwicklung seiner Krankheit liegt, ist es sicher, dass die Verschlimmerung der Letzteren mit einer Intensivierung der Ersteren zusammenfiel6. Es scheint, dass das Leiden an einer chronischen Hauterkrankung erhebliche Auswirkungen auf die Persönlichkeit hat. Neben Marat hatten auch andere historische Persönlichkeiten mit revolutionären Ideen ähnliche Beschwerden; so litt Karl Marx (1818-1883) angeblich an einer behindernden Hidradenitis suppurativa10 , während Josef Stalin (1879-1953) an Schuppenflechte litt11. Die verminderte Lebensqualität, die mit diesen Krankheiten einherging, hatte möglicherweise einen nicht zu vernachlässigenden psychologischen Effekt auf diese drei Figuren und beeinflusste möglicherweise ihre Vorstellungen und ihr Verhalten. Mit den Worten von Shuster, der die Hidradenitis suppurativa von Karl Marx beschrieb, „ist die Haut ein Kommunikationsorgan und ihre Störungen erzeugen großen psychologischen Stress; sie erzeugen Ablehnung und Ekel, Depression des Körperbildes, der Stimmung und des Wohlbefindens „10.
Sein tragischer Tod
Am 13. Juli 1793 wurde Marat in seiner Badewanne von der jungen Charlotte Corday besucht, die behauptete, die Namen einiger Girondins, Feinde der Revolution, zu bringen, die in die Stadt Caen geflohen waren. Die Geschichte besagt, dass Marat ihre Namen aufschrieb und erklärte, dass sie guillotiniert werden sollten, woraufhin Corday einen Dolch zog und Marat tödlich verwundete (Abbildung 2). Die junge Frau war die Tochter von Girondins, die zu Royalisten wurden. Bei ihrem Prozess wegen des Mordes an Marat erklärte Charlotte Corday, dass sie aus eigenem Antrieb gehandelt habe, um weiteres Blutvergießen zu verhindern: „Ich habe einen Mann getötet, um hunderttausend zu retten. Vier Tage später sollte sie unter der Guillotine hingerichtet werden. Die Ermordung Marats steigerte sein Image in den Randbereichen der Gesellschaft, machte ihn fortan zum Märtyrer der Revolution und initiierte den Kult um seine Person.13 Held und Märtyrer oder bloß blutrünstiger Extremist? Mit der Unvoreingenommenheit und Gelassenheit, die zwei Jahrhunderte nach der Französischen Revolution möglich sind, behalte ich dem Leser das Werturteil vor, das er über die Person Jean-Paul Marat im Lichte der verschiedenen verfügbaren historischen Quellen fällen kann. Es ist interessant, einen gemeinsamen Nenner in den Hauptfacetten seines Lebens – Arzt, Wissenschaftler und Revolutionär – festzustellen, nämlich, dass er denjenigen, die ihn kannten, nie gleichgültig war und extreme Gefühle hervorrief: Bewunderung und Abgötterei bei den einen, Verachtung und Hass bei den anderen, Gefühle, die nach Meinung vieler Geschichtsforscher bis heute anhalten.
Referenzen
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