John Legend, mit bürgerlichem Namen John Roger Stephens, (geboren am 28. Dezember 1978 in Springfield, Ohio, USA), amerikanischer Singer-Songwriter und Pianist, der zu Beginn des 21. Jahrhunderts mit seiner Fusion aus R&B- und Soul-Musik Erfolg hatte. Er war auch ein gefragter Session-Musiker. Legend war der erste Afroamerikaner, der alle vier großen nordamerikanischen Unterhaltungspreise (EGOT: Emmy, Grammy, Oscar und Tony) gewann.
Stephens wurde in eine musikalisch begabte Arbeiterfamilie geboren. Seine Mutter leitete einen Kirchenchor, während seine Großmutter Orgel spielte und sein Vater und sein Bruder in der Kirche Schlagzeug spielten. Er nahm Klavierunterricht und sang schon als Kind im Kirchenchor. Seine Eltern unterrichteten ihn während der Grundschulzeit zu Hause. Nach seinem Schulabschluss besuchte er die University of Pennsylvania (B.A., 1999). Danach zog er nach New York City, arbeitete tagsüber für die Boston Consulting Group und spielte Klavier und sang in Nachtclubs; bei diesen Auftritten verkaufte er selbstproduzierte CDs (John Stephens und Live at Jimmy’s Uptown ). Im Jahr 2001 lernte er den aufstrebenden Produzenten Kanye West kennen und begann, Keyboardmusik und Backing Vocals zu Tracks anderer Künstler beizusteuern, darunter Alicia Keys, Talib Kweli und die Black-Eyed Peas. Während dieser Zeit nahm er den Künstlernamen John Legend an.
Legend arbeitete an Wests Debütalbum als Rap-Musiker, The College Dropout (2004). Nachdem West sein eigenes Label (G.O.O.D. Records) mit Sony Music gegründet hatte, war das erste von ihm produzierte Album Legends Major-Label-Debüt Get Lifted, das in der letzten Woche des Jahres 2004 erschien. Angetrieben von der Ballade „Ordinary People“ stieg das Album in den europäischen und amerikanischen Popmusik- und Rhythm-and-Blues-Charts nach oben. Es erhielt acht Grammy Award Nominierungen und gewann für das beste R&B Album und die beste männliche R&B Gesangsleistung. Außerdem nahm Legend den Preis für den besten neuen Künstler entgegen. Sein zweites Werk, Once Again (2006), erhielt viel Lob und Legends zweiten Grammy für die beste männliche R&B-Gesangsleistung (für die Single „Heaven“). Legend war Mitgewinner (mit Joss Stone und Van Hunt) des Preises für die beste R&B-Performance eines Duos oder einer Gruppe mit Gesang für ihre Interpretation des Sly and the Family Stone-Songs „Family Affair“ auf dem Tribute-Album Different Strokes by Different Folks.
Legend’s Popularität setzte sich mit seinem 2008 veröffentlichten Studioalbum Evolver fort. Seine Zusammenarbeit mit den Roots, Wake Up!, gewann 2010 drei Grammys – bestes R&B-Album, beste traditionelle R&B-Gesangsleistung („Hang On in There“) und bester R&B-Song („Shine“). 2013 brachte sein Album Love in the Future die Smash-Hit-Single „All of Me“ hervor. Im Jahr darauf nahmen Legend und der Rapper Common den Gospel-beeinflussten Song „Glory“ auf, den sie für den Film Selma (2014) schrieben. Der Song, der einen Aufruf zur Beendigung der Rassenungerechtigkeit enthält, gewann sowohl einen Golden Globe Award als auch einen Academy Award für den besten Originalsong. Legends fünftes Studioalbum, Darkness and Light (2016), brachte den Hit „Love Me Now“ hervor und enthielt Kollaborationen mit Chance the Rapper, Miguel und Brittany Howard von Alabama Shakes. Bigger Love erschien 2020 und gewann später einen Grammy für das beste R&B-Album.
Im Jahr 2017 koproduzierte Legend August Wilsons „Jitney“ am Broadway, und er erhielt einen Tony Award, als das Drama als bestes Theaterrevival ausgezeichnet wurde. Im folgenden Jahr spielte Legend die Titelrolle in einer gut aufgenommenen Live-Übertragung der Rockoper Jesus Christ Superstar von 1970. Als Koproduzent erhielt er einen Creative Arts Emmy Award, als die Show für das beste Live-Varieté-Special ausgezeichnet wurde. Mit dieser Auszeichnung vervollständigte er seinen EGOT. Im Jahr 2019 wurde Legend Coach beim TV-Gesangswettbewerb The Voice.
Legend wurde auch für seine philanthropischen Bemühungen gelobt, insbesondere für seine Arbeit zur Verbesserung der Bildungschancen in armen Gemeinden.