Mit 58 First Team All-Americans und 82 ehemaligen Kansas-Basketballern, die in der NBA gespielt haben, sind die Jayhawks sicherlich mit Alumni-Talenten gespickt.
Die Dachsparren des Allen Fieldhouse sind wunderschön mit fünf nationalen Meisterschaftsbannern, vierzehn Final Four-Bannern und einer Milliarde Konferenztitel-Bannern geschmückt, aber die ehrfurchtgebietendsten Stücke hängen respektvoll am südlichen Ende des Fieldhouse.
Siebenundzwanzig Trikotnummern hängen an diesem südlichen Ende, wobei die Nummern 10 (Kirk Hinrich), 13 (Wilt Chamberlain), 16 (Clyde Lovellette) und 25 (Danny Manning) die meiste Aufmerksamkeit erhalten.
Diese vier, zusammen mit Dutzenden anderen, haben nach historisch epischen Karrieren in Lawrence erfolgreiche NBA-Karrieren hingelegt und helfen dabei, diese Liste der besten NBA-Spieler aller Zeiten der Jayhawks zu erstellen.
Darnell Valentine, ein Wichita Heights-Absolvent, wurde von 1977-81 einer der besten Point Guards in der Geschichte von Kansas, bevor er 1981 von den Portland Trail Blazers in der ersten Runde des NBA-Drafts ausgewählt wurde.
Der schnelle Guard spielte in seiner neunjährigen Karriere für die Clippers und Cavaliers und erzielte im Durchschnitt 8,7 PPG und 5,0 APG, machte sich aber durch rechtzeitiges Schießen und disziplinierte Verteidigung einen Namen. Seine beste Zeit hatte er während seiner drei Playoff-Teilnahmen in Portland, als er fast 15 PPG und 8 APG erzielte.
Drew Gooden
Drew Gooden führte die Nation in Sachen Rebounding während Kansas‘ Final Four-Saison 2001-02 an, bevor er eine Top-5-Auswahl beim NBA-Draft in jenem Sommer war, nachdem er sich entschieden hatte, auf seine letzte Saison zu verzichten.
Trotz der Tatsache, dass er ein NBA-Geselle wurde und für neun Teams gespielt hat, hat es Gooden geschafft, über ein Jahrzehnt lang konstant 12,0 PPG und 7,7 RPG zu produzieren, während er fast 47% aus dem Feld schoss.
Raef LaFrentz
Raef LaFrentz ist erst der sechste Spieler aus Kansas, der 1997 und 1998 in zwei All-American First Teams gewählt wurde und sich damit in eine Reihe mit Paul Endacott, Wilt Chamberlain und Danny Manning stellt.
Nachdem er 1999 von den Denver Nuggets als dritter Spieler verpflichtet wurde, entwickelte sich LaFrentz zu einer verlässlichen Größe im Innenraum, der zu dieser Zeit dominante Rebound- und Blockfähigkeiten hatte. Der Center führte die Western Conference in der Saison 2001/02 in Sachen Blocks an und erzielte in seiner Karriere einen Durchschnittswert von 1,6, zusammen mit 10,1 PPG und 6,1 RPG.
Er wurde an der KU berühmt und wurde Mitglied des prestigeträchtigen 2.000-Punkte/1.000-Rebound-Clubs im College-Basketball, aber er wurde auch ein hervorragender Postspieler in der NBA.
Kirk Hinrich
Kirk Hinrich kam aus Sioux City, Iowa, nach Lawrence und brachte das Kansas-Programm bald wieder ins Final Four, zweimal.
Trotz seiner für einen NBA-Shooting Guard unterdimensionierten Größe von 1,90 m (190 lb) wählten ihn die Chicago Bulls mit der siebten Gesamtauswahl im Draft 2003 aus und er hat seitdem durchschnittlich fast 33 MPG zusammen mit 12,4 PPG, 5.4 APG, und 1,2 SPG.
Er kann sich sicherlich zwischen gegnerischen Verteidigern in der Gasse durchschlängeln, aber er wurde zu einem der beständigsten Shooting Guards in der Defensive und erhielt 2007 sogar die Auszeichnung des zweiten All-NBA Defensive Teams.
Bill Bridges
Bill Bridges mochte nur 1,80 m groß sein, aber er etablierte sich als einer der physischsten Rebounder der 1960er Jahre, nach einer erfolgreichen Karriere als Power Forward bei Kansas.
Er war kein begehrter NBA-Anwärter und fiel 1961 in der dritten Runde an die Chicago Packers (32. Platz), aber Bridges kam erst 1962 mit den St. Louis Hawks in die Liga.
In 13 Spielzeiten verhalf ihm sein felsenfester Körperbau von 230 Pfund zu einem durchschnittlichen Double-Double mit 11,9 PPG und 11,9 RPG. Er wurde in drei All-Star-Teams gewählt, einschließlich seiner besten statistischen Saison 1966-67, als er Zahlen von 17 PPG und 15.1 RPG aufstellte.
Bridges fügte seinem Lebenslauf den NBA-Titel 1975 hinzu und wurde als einer der besten Under-the-Radar-Profispieler aller Zeiten bekannt.
Danny Manning
Junge Jayhawk-Fans kennen Danny Manning vor allem für sein großartiges Coaching der großen Männer von Kansas in den letzten sieben Jahren, aber bevor er zu Bill Selfs Stab kam, hatte er eine illustre Karriere auf dem Hartholz als dominierender Power Forward.
Manning wurde als Nummer 1 des Draft 1988 ausgewählt, frisch nachdem er das Team „Danny and the Miracles“ 1987-88 unter Larry Brown zur nationalen Meisterschaft geführt hatte, und übertrug seine Präsenz auf dem Parkett schnell auf die NBA.
In seinen ersten fünf Spielzeiten bei den Los Angeles Clippers (1988-1993) und den Atlanta Hawks (1993) erzielte er im Schnitt über 18 PPG und 6 RPG, bevor er 2003 zurücktrat und seine Leistung nachließ. Der zweifache All-Star (1993, 1994) bestritt in 15 NBA-Saisons insgesamt 883 Spiele für sieben verschiedene Teams.
Clyde Lovellette
Mit 1,80 m und 90 kg war Clyde Lovellette ein bärenstarker Center, der Kansas 1952 unter Phog Allen zum Gewinn der National Championship verhalf. In dieser Saison wurde Lovellette zum zweiten Mal in das All-American First Team gewählt, bevor er 1952 zum 9. Spieler der Minneapolis Lakers gewählt wurde.
In über 700 Spielen erzielte er durchschnittlich 17,0 PPG und 9.5 RPG in über 700 Spielen zwischen 1953 und 1964, holte drei NBA-Titel (1954, 1963, 1944) und wurde vier Mal zum All-Star gewählt (1955, 1956, 1959 und 1960).
Im Laufe seiner Karriere wurde er zu einem revolutionären, vielseitigen Big Man und dem wohl vielseitigsten Offensivspieler seiner Ära, da er routinemäßig Außenschüsse abseits von Double-Teams traf.
Jo Jo White
Jo Jo White verließ Mount Oread als der wohl beste Point Guard, der jemals in Kansas gespielt hat, und wurde 1969 als neunter Spieler im NBA Draft für die Boston Celtics ausgewählt.
NBA-Legende Bill Russell verkündete seinen Rücktritt nur wenige Wochen, bevor White zu seinem Rookie-Saison-Trainingscamp antrat, was die unmittelbare Zukunft der Celtics in Frage stellte. Louis geborene White erneuerte schnell die Stabilität der Franchise.
Sieben All-Star-Teilnahmen in Folge, kombiniert mit einer NBA Finals MVP-Auszeichnung im Jahr 1976, seinem zweiten NBA-Titel (1974) und seiner eisernen Fähigkeit, in den 1970er Jahren in fünf aufeinanderfolgenden Spielzeiten alle 82 Spiele zu bestreiten, machten White zu einem der größten Point Guards der Liga aller Zeiten.
Paul Pierce
Nachdem er 1998 unter Roy Williams in das All-American First Team gewählt wurde, war Paul Pierce die zehnte Wahl der Boston Celtics im NBA Draft des Jahres.
In 14 Spielzeiten hat der 1,70 m große Small Forward 10 All-Star-Auswahlen und die MVP-Auszeichnung der NBA-Finals 2008 auf seinem Lebenslauf stehen, zu dem auch neun Playoff-Teilnahmen gehören.
Er war ein Muster an Beständigkeit (1025 Spiele) für die Celtics-Organisation, mit einem Durchschnitt von 22,0 PPG, 6,0 RPG, 3,8 APG und 1.2 APG, während er zahlreiche Franchise-Rekorde aufstellte, insbesondere die meisten erzielten Drei-Punkte-Feldtore und die meisten getroffenen Freiwürfe.
Pierce bleibt einer der beliebtesten Jayhawks aller Zeiten und wird sicherlich eine Aufnahme in die Hall of Fame zu seinem historischen Vermächtnis hinzufügen.
Wilt Chamberlain
Wilt Chamberlain zementierte sich während seiner 14-jährigen Karriere als einer der dominierendsten Spieler des Spiels und überragte die Verteidiger mit seinem 1,80m großen und 275 Pfund schweren Körper.
Seine zwei größten statistischen Saisons waren 1961-62 und 1962-63, in denen er durchschnittlich 50,4 PPG/25,7 RPG und 44,8 PPG/24,3 RPG erzielte. Chamberlains berühmter 100-Punkte-Ausbruch kam während der unglaublichen Saison 1961-62, die seinen zweiten von sieben Scoring-Titeln und auch seine zweite von 13 All-Star-Auswahlen beinhaltete.
Der aus Philadelphia stammende Spieler wurde außerdem sieben Mal in das All-NBA First Team gewählt, war 11 Mal Rebound-Champion und hat in 1.205 regulären Saison- und Playoff-Spielen nie ein Foul kassiert.
Die vielleicht größte Anmerkung zu seinem Vermächtnis? Er war fast allein verantwortlich für die Entscheidung der NBA, die Lane von 12 auf 16 Fuß zu verbreitern.