Die Zahl der obdachlosen Kinder in den Vereinigten Staaten ist auf dem höchsten Stand seit mehr als einem Jahrzehnt, so eine aktuelle Studie des National Center for Homeless Education.
Mehr als 1,5 Millionen Schüler öffentlicher Schulen im ganzen Land waren zu irgendeinem Zeitpunkt während des Schuljahres 2017-2018 obdachlos, so der im letzten Monat veröffentlichte Bericht. Diese Zahl war die höchste in mehr als 12 Jahren aufgezeichnet.
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Die Zahl der obdachlosen Schüler stieg landesweit um 15 Prozent zwischen den Schuljahren 2015-16 und 2017-18. Die letzte verfügbare Zahl, das Schuljahr 2017-2018, zeigt, dass sich die Zahl der obdachlosen Schüler an öffentlichen Schulen seit 2004-05 mehr als verdoppelt hat.
Die Daten in dem Bericht beinhalteten keine Ursachen, die zum Anstieg der Obdachlosigkeit bei US-Schülern beigetragen haben. Christina Endres, eine der Co-Autoren des Berichts, sagte zu Fox News, dass die Krise des bezahlbaren Wohnraums, die landesweite Opioid-Epidemie, der Verlust des Arbeitsplatzes der Eltern, häusliche Gewalt und Naturkatastrophen alle zur Obdachlosigkeit von Schülern beitragen.
„Wir sind die Vereinigten Staaten und wir sind eines der reichsten Länder der Welt. Familien sind als Obdachlose nicht so sichtbar. Sie werden nicht immer diskutiert und die Leute wissen nicht, dass sie da sind“, sagte Endres. „Das ist nicht nur ein kalifornisches oder ein Großstadtproblem. In vielen Staaten gibt es einen Anstieg. Wir können es nicht angehen, solange wir nicht wissen, dass sie da sind.“
In den drei Jahren, die der Bericht umfasst, stieg die Zahl der Schüler, die zum Zeitpunkt ihrer ersten Identifizierung als obdachlos nicht untergebracht waren, landesweit um 137 Prozent. Im Schuljahr 2017-18 teilten sich 74 Prozent der Schüler, die von Obdachlosigkeit betroffen waren, aufgrund von Wohnungsverlust oder wirtschaftlicher Not eine Unterkunft mit anderen. Zwölf Prozent der obdachlosen Schüler wohnten in Notunterkünften. Sieben Prozent wohnten in Hotels oder Motels, und sieben Prozent waren ohne Obdach.
In 16 Bundesstaaten wuchs die Zahl der obdachlosen Schüler während des Dreijahreszeitraums, den der Bericht abdeckt, um 10 Prozent oder mehr. Im Gegensatz dazu verzeichneten fünf Staaten im selben Zeitraum einen ebenso großen Rückgang. Texas meldete den größten Anstieg an obdachlosen Schülern, mit mehr als 231.000 Schülern, die im Schuljahr 2017-18 von Obdachlosigkeit betroffen waren. Vierzehn Staaten verzeichneten einen Rückgang der obdachlosen Schüler.
Das National Center for Homeless Education hat seinen Sitz an der University of North Carolina in Greensboro und wird vom US-Bildungsministerium beauftragt, Informationen über die Bildung von Kindern und die Obdachlosigkeit von Jugendlichen zu liefern.
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Endres erklärte, dass der Bericht auch eine positive Veränderung signalisiert: Die Verbindungsbeamten der öffentlichen Schulen werden besser darin, obdachlose Schüler zu identifizieren. Unter dem McKinney-Vento Homeless Assistance Act von 1987 hat jede öffentliche Schule in den USA einen geschulten Verbindungsmann, der die Schüler mit bundesstaatlichen, staatlichen und lokalen Ressourcen verbindet, so Endres.
„Es ist eine zweiseitige Situation. Ein Teil davon ist eine schlechte Nachricht. Aber die gute Nachricht ist, dass die Liaisons da sind“, sagte Endres. „Das könnte bedeuten, dass das Gesetz gut funktioniert.“
Die Mittel für das Programm „Education for Homeless Children and Youth“ (EHCY) wurden zwischen den Steuerjahren 2015 und 2017 um fast 12 Millionen Dollar erhöht, so der Bericht.