Das Klima der Sahara-Wüste war in den letzten 2.000 Jahren relativ stabil. Dennoch haben Teile der Sahara-Wüste andere klimatische Bedingungen als andere, besonders wenn man das trockene, subtropische Klima der nördlichen Region mit dem trockenen, tropischen Klima der südlichen Region vergleicht.
Trockenes, subtropisches Klima
Hochdruckzellen am Wendekreis des Krebses halten die Bedingungen in der nördlichen Sahara-Wüste trocken und subtropisch. Die heißeste Temperatur, die für diese Region aufgezeichnet wurde, beträgt 136,4 Grad, aber die Winterabende können überraschend kühl werden und auf etwa 55 Grad fallen. Die Regenzeit fällt in den späten Winter und den frühen Frühling; im August können heftige Stürme Sturzfluten verursachen, die Wasser in die typischerweise trockenen Teile der Wüste bringen.
Trockenes, tropisches Klima
Die Kombination von instabilen marinen und stabilen kontinentalen Luftmassen führt zu einem trockenen, tropischen Klima in der südlichen Sahara-Wüste. Die Durchschnittstemperaturen sind hier niedriger als im Norden, besonders in höheren Lagen. In den höchsten Teilen der südlichen Saharawüste fällt im Winter sogar Schnee. Im westlichen Teil sorgt die kalte Strömung von den Kanarischen Inseln für Feuchtigkeit und Nebel, reduziert aber die Niederschläge.
Knappheit der Niederschläge
Trockenheit statt Hitze ist das, was die Sahara zu einem Wüstenklima macht. Divergierende Luftmassen innerhalb des Hochdrucksystems trocknen die Luft, bevor sich Fronten bilden können. Selbst in den subtropischen Zonen im Westen fallen relativ geringe Niederschlagsmengen. In der Sahara-Wüste fallen im Durchschnitt weniger als 5 cm Niederschlag pro Jahr. Einige Regionen sehen viele Jahre lang keinen Niederschlag.
Recent Climatic Shifts
In dem Artikel von 2009 „Sahara Desert Greening Due to Climate Change?“ berichtet James Owen über einige allmähliche Veränderungen des Klimas in der Sahara-Wüste. Er führt eine allgemeine Schrumpfung der Trockengebiete aufgrund zunehmender Regenfälle an. Satellitenbilder der Sahara-Wüste zeigen eine Begrünung der Halbwüstenzone, die entlang der Saharagrenze verläuft. In Teilen des Tschad und des Sudan hat die Menge und Vielfalt der dort wachsenden Vegetation dramatisch zugenommen. Wissenschaftler vermuten, dass die durch die globale Erwärmung gestiegenen Temperaturen die Fähigkeit der Wüstenluft erhöhen, Feuchtigkeit zu speichern, was zu vermehrten Niederschlägen führt.
Reisen durch die Sahara
Die Sahara zu besuchen und zu bereisen ist ein einmaliges Erlebnis. Vor dem Besuch sollte man sich jedoch gut vorbereiten. Einer der beliebtesten Ausgangspunkte für einen Besuch in der Wüste ist Marrakesch in Marokko. Die Stadt ist jedoch etwa 370 Meilen von Merzouga, Marokko, entfernt, das sich direkt neben den beliebten Erg Chebbi Sanddünen befindet. Wenn Sie die Wüste unter dem Sternenhimmel erleben möchten, sollten Sie daher mindestens zwei Tage für die Reise einplanen. Aufgrund der extremen Temperaturschwankungen zwischen Tag und Nacht ist es empfehlenswert, eine Jacke und eine Hose mitzunehmen.