Kommunaler Festmüll: Was ist das und warum ist es ein Problem?

Im letzten Monat habe ich Ihnen die Gefahren von Mülldeponien und Ascheverbrennungsanlagen erläutert und warum wir die Art und Weise, wie wir unseren Müll entsorgen, überdenken müssen. Aber was genau kommt eigentlich in eine Deponie oder Verbrennungsanlage?

Denken Sie einen Moment an den Müll, den Sie jeden Tag direkt oder indirekt produzieren. Da ist zunächst das, was Sie zu Hause oder an Ihrem Arbeitsplatz wegwerfen; dann das, was die Restaurants, Geschäfte, Arztpraxen und andere Unternehmen, die Sie besuchen, wegwerfen, nachdem Sie sie verlassen haben.

Nächstens, fügen Sie den Abfall von den Bauernhöfen hinzu, die Ihre Lebensmittel produzieren; die Hersteller, die die Produkte herstellen, die Sie verwenden; die lokalen, staatlichen und bundesstaatlichen Regierungseinrichtungen, die Ihre Kinder unterrichten, Ihre Straßen pflügen, Ihre Straßen überwachen, Ihre Steuern bearbeiten oder Ihre Post zustellen.

Schließlich gibt es noch Bau- und Abbruchabfälle – Asphalt, Ziegel und Beton sowie druckbehandeltes Holz, Asbest, Trockenbauwände und Dämmstoffe.

All dies zusammen ist der Siedlungsabfall, oder „MSW“, und die Revolutionierung unseres Umgangs damit ist das Ziel des CLF Zero Waste Project. Und obwohl sich diese Blog-Serie auf die Probleme in Massachusetts konzentriert, existiert dieses Problem in ganz Neuengland.

Unser Müll ist ein Problem und hier ist der Grund

Die meisten Menschen sind sich nicht bewusst, dass wir hier in Neuengland und im ganzen Land ein ernstes – aber vermeidbares – Müllproblem haben. Allein in Massachusetts produzierten wir im Jahr 2015 nach Angaben des State Department of Environmental Protection fast 5,5 Millionen Tonnen festen Siedlungsabfall, die wir alle im Commonwealth leben und arbeiten. Davon haben wir etwa 3,25 Millionen Tonnen in Verbrennungsanlagen verbrannt und 880.000 Tonnen auf Mülldeponien im gesamten Bundesstaat vergraben. Massachusetts exportierte die verbleibenden 1,38 Millionen Tonnen in andere Bundesstaaten, um sie dort zu verbrennen und zu vergraben.

(Der Staat Massachusetts importierte und vergrub zusätzlich 500.000 Tonnen Abfall in seinen Deponien, aber die obige Zahl von 5,5 Millionen Tonnen beinhaltet dies nicht.)

Um die Risiken für unsere Gesundheit und Umwelt zu verstehen, die durch das Vergraben und Verbrennen von 5,5 Millionen Tonnen Müll pro Jahr entstehen, sollten Sie Folgendes bedenken:

• Unser Abfall ist giftig. Kommunaler Festmüll kann alle gefährlichen Substanzen enthalten, die in den Vereinigten Staaten auf dem Markt sind. Zu diesen Substanzen gehören flüchtige organische Verbindungen (VOCs), polychlorierte Biphenyle (PCBs), Schwermetalle, radioaktive Stoffe und Arzneimittel. Zehntausende von gefährlichen Substanzen sind in Millionen von Tonnen Abfall wie Papier, Pappe, Lebensmittel- und Gartenabfälle, Kunststoffe, Container und Textilien verteilt. Und all das wird in Deponien in Ihrer Nähe verbrannt oder vergraben.
• Jede Deponie wird irgendwann undicht. Einige Mülldeponien verwenden eine Kunststoffauskleidung unter dem vergrabenen Abfall. Aber Kunststoff verschlechtert sich mit der Zeit, so dass Sickerwasser (eine Flüssigkeit aus Regen und geschmolzenem Schnee, die auf die Deponie gefallen ist und die durch den vergrabenen Abfall mit all den oben erwähnten potenziellen Giftstoffen verunreinigt wird) durch ihn hindurch in den Boden und das Grundwasser gelangen kann. Ebenso werden Lehm- oder verdichtete Bodenabdichtungen mit der Zeit immer poröser. Je nachdem, wie sorgfältig die Abdichtungen konstruiert und gewartet werden, können Defekte, Löcher, Flicken und Risse dazu führen, dass die Deponie fast sofort undicht wird. Allein von den 19 Asche- und Hausmülldeponien in Massachusetts geben einige seit Jahrzehnten Schadstoffe an die Umwelt ab – und es gibt keine Möglichkeit, die Abdichtungen zu reparieren, wenn sie einmal undicht sind.
• Bei der Verbrennung entstehen giftige Luftschadstoffe. Verbrennungsanlagen produzieren sowohl Asche, die auf Deponien abgelagert wird, als auch ultrafeinen Feinstaub, der in die Luft gelangt, nachdem er der Abgasreinigungsanlage entkommen ist. Verbrennungsanlagen emittieren Giftstoffe wie VOCs, Schwermetalle, Dioxine, Schwefeldioxid, Kohlenmonoxid, Quecksilber, Kohlendioxid und Furane in die Luft. Alle Schadstoffe, die durch die Luftreinigungsmaßnahmen aufgefangen werden, landen in der Asche der Verbrennungsanlage. Diese Asche wird dann in Mülldeponien vergraben, womit wir wieder beim obigen Problem der undichten Auskleidung wären.
• All diese Schadstoffe werden mit Krebs und mehr in Verbindung gebracht. Dioxine, zum Beispiel, sind eine Klasse von Karzinogenen, für die es keine sichere Expositionsgrenze gibt. Schwermetalle sind schon bei sehr geringen Mengen gefährlich und verursachen unzählige Gesundheitsprobleme wie Herz- und Lungenerkrankungen, Entwicklungsverzögerungen, Atemwegsprobleme sowie Schäden an Gehirn, Nieren, Leber und Nervensystem.
• Recyclingprogramme würden helfen, aber der Zugang ist begrenzt. Etwa 40 % der Einwohner von Massachusetts haben keinen Zugang zu kommunalen Recyclingprogrammen, und die vorhandenen Recyclingvorschriften werden nicht durchgesetzt. Infolgedessen werden etwa 2 Millionen Tonnen Abfall, die laut Gesetz recycelt werden können und sollten, verbrannt oder vergraben.

Wenn Sie zum ersten Mal von diesem Thema erfahren, sind Sie vielleicht überrascht und angewidert, wie verschwenderisch und gefährlich unser Müllsystem ist. Ich war es auf jeden Fall. Aber ich weiß auch, dass wir es besser machen können. Bevor wir uns mit den Lösungen für unser Müllproblem beschäftigen, schauen wir uns die verschiedenen Arten an, wie Städte und Gemeinden mit unserem Müll umgehen – und warum die Lösung dieses Problems komplizierter ist, als es scheint.

In der Zwischenzeit können Sie aktiv werden, indem Sie dem Massachusetts Department of Environmental Protection mitteilen, dass es nicht in Ordnung ist, dass die Saugus-Deponie noch weiter ausgebaut wird. Lesen Sie hier, warum, und dann, bitte, werden Sie aktiv, um unsere Gemeinden vor dieser gefährlichen Deponie zu schützen.