Korsett, Kleidungsstück, das getragen wird, um die Taille zu formen oder einzuengen und den Busen zu stützen, sei es als Grundkleidungsstück oder als äußerer Schmuck. In den frühen Epochen der Korsettkunst formten Korsetts, die vor dem 19. Jahrhundert Korsetts genannt wurden und mit schweren Stäbchen steif gemacht wurden, den Oberkörper einer Frau in eine V-Form und drückten die Brüste nach oben und flach. Einige wurden an Petticoats befestigt oder konnten an ihnen befestigt werden, um eine flache Form an der Taille zu erhalten. Auch kleine Kinder wurden oft mit Korsetts oder Scheren ausgestattet, um später im Leben eine gerade Wirbelsäule und eine gefällige Körperform zu gewährleisten. Später, als sich die Mode änderte, wurden Korsetts mehr sanduhrförmig, um die weibliche Figur zu betonen.
Mit freundlicher Genehmigung des Victoria and Albert Museum, London
Die ersten Belege für korsettähnliche Kleidungsstücke finden sich in der Kunst der minoischen Zivilisation, in der Frauen Metallplatten tragen, die die Taille verschlanken und den Busen betonen. Im Mittelalter tauchten taillenformende Kleidungsstücke sporadisch in Europa auf und wurden von Angehörigen beider Geschlechter getragen. Etwa im 15. Jahrhundert begannen Frauen, mit Kleister versteifte Mieder zu tragen, die damals als Bodys bezeichnet wurden. Im 16. Jahrhundert wurde diese Art von Mieder zu einem separaten Artikel der Unterwäsche, der entweder vorne oder hinten zusammengeschnürt wurde und schließlich durchgehend mit Streifen aus einem festen Material – wie Holz, Knochen oder Horn – zwischen zwei Lagen Stoff gestützt wurde. Korsetts, die vorne geschnürt wurden, waren oft mit einer verzierten Platte bedeckt, die als Mieder bezeichnet wurde und die Schnürung verbarg. Das Korsett im Spanien des 16. Jahrhunderts wurde vorne durch einen vertikal angeordneten Holz- oder Knochenstab (oder zwei, wenn das Kleidungsstück vorne geschnürt wurde) gestützt, der als busk bezeichnet wurde und eine flache Form ergab, und wurde an anderer Stelle mit Stäben aus Walknochen verstärkt. Der Busk wurde zum vorherrschenden Merkmal späterer Korsetts, trotz anderer Änderungen.
Carlo Bevilacqua-Scala/Art Resource, New York
Das Korsett wurde zunächst mit der Aristokratie in Verbindung gebracht, wurde aber im 18. Jahrhundert von bürgerlichen Frauen übernommen. Frauen der unteren Klassen fertigten ihre Korsetts oft selbst aus weniger teuren Stoffen an und verwendeten Schilf zur Unterstützung und Verstärkung. Nach der Französischen Revolution kam das Korsett wegen der aufkommenden Mode des Direktoriums und des Empires, die eine hohe Taille hatten, aus der Mode; das Korsett wurde um 1815 wieder modern. Nachfolgende Korsetts des 19. Jahrhunderts hatten die Form einer Sanduhr und waren mit Walknochen und Metall verstärkt.
Mit dem Aufkommen der Nähmaschine in der Mitte des 19. Jahrhunderts konnten Frauen der Arbeiterklasse billige Korsetts aus Massenproduktion erwerben. Da die Mode vorschrieb, dass Kleider vorne flach und hinten mit einer Büste versehen sein sollten, wurden die Korsetts länger gemacht, um die Hüften zu bedecken. Zu dieser Zeit wurde auch das Dampfformen eingeführt, bei dem die fertigen Korsetts mit Hilfe von Dampf gestärkt und geformt wurden. Obwohl in der Literatur ab dem späten 17. Jahrhundert häufig gegen enge Korsetts und ihre negativen gesundheitlichen Auswirkungen (z. B. verkümmerte Muskelentwicklung und Atemprobleme) polemisiert wurde, wurden Korsetts weiterhin getragen. Um 1910, als die Mode begann, eine schlanke, gerade Figur zu betonen, wurden Korsetts länger geschnitten, um die Oberschenkel zu bedecken.
In den 1920er Jahren erlebte die natürliche Figur ein Comeback, und Korsetts wurden weniger beliebt. Korsett-Designs wurden flexibler, mit weniger Stäbchen. In den späten 1930er Jahren gab es einen Versuch von Designern, das Korsett mit Stäbchen zurückzubringen, aber der Zweite Weltkrieg unterbrach die meisten modischen Innovationen. In den 1950er Jahren kam die Guêpière, auch Bustier oder Waspie genannt, in Mode.
Im Laufe des 20. Jahrhunderts wurde das Korsett als Alltagskleidung allmählich durch den Büstenhalter und das Mieder ersetzt, aber es blieb in der Braut- und Kostümbekleidung bis ins 21. Jahrhundert. Korsetts und korsettähnliche Oberteile ohne strukturelle Stützen behielten eine gewisse Popularität als Oberbekleidung, besonders in der alternativen Mode, und wurden manchmal in den Werken angesehener Modedesigner gezeigt. Eng geschnürte Korsetts blieben auch bei denjenigen beliebt, die sich mit bestimmten Formen der Körpermodifikation beschäftigten.