Während die Las Vegas Raiders herausfinden, wer ihr nächster Defensive Coordinator sein wird, wird das Team mit Gehaltsproblemen zu kämpfen haben.
Es sollte kein großes Hindernis auf dem Weg zu ihrem Ziel sein, eine Postseason-Dürre zu beenden, auch wenn es bedeutet, genug Platz unter der Gehaltsobergrenze freizumachen, um nach einigen defensiven Helfern zu suchen, während die Schlüsselspieler, die sie bereits auf dem Roster haben, behalten werden.
Nach Over The Cap sind die Raiders mindestens $7.4 über dem Schwellenwert, aber es wird nicht viel brauchen, um dieses Defizit zu beseitigen, sagte Salary-Cap-Experte Jason Fitzgerald.
Er sagte, er wäre nicht überrascht, „wenn sie tatsächlich einen Vertrag oder zwei umgestalten, wie sie es kürzlich mit Spielern getan haben, die im März des folgenden Jahres Roster-Boni fällig haben.“
Fitzgerald sagte, dass Defensive End Carl Nassib (drei Jahre, 25 Millionen Dollar) und die Linebacker Nick Kwiatkoski (drei Jahre, 21 Millionen Dollar) und Cory Littleton (drei Jahre, 35,25 Millionen Dollar) in diese Kategorie fallen könnten. Die Raiders haben erst im September Littletons Vertrag umstrukturiert.
Wenn die Verträge überarbeitet würden, so Fitzgerald, könnten die Raiders netto 1,9 Millionen Dollar für Nassib, 1,1 Millionen Dollar für Kwiatkoski und 3,3 Millionen Dollar für Littleton einsparen.
Er fügte hinzu, dass sie sogar noch mehr gewinnen könnten, wenn sie Nassibs und Kwiatkoskis Verträge um weitere Jahre verlängern.
Hier ist, was er über andere Raiders-Spieler sagte:
▪ Wide Receiver Tyrell Williams (unterschrieb einen Vier-Jahres-Vertrag über 44,4 Millionen Dollar im Jahr 2019): Er verpasste die gesamte Saison wegen eines gerissenen Labrums. Er hat nur in sechs Spielen gespielt, nachdem er bei den Raiders unterschrieben hat. Fitzgerald kann sich vorstellen, dass Williams gestrichen wird, wodurch 11,6 Millionen Dollar frei werden.
▪ Defensive Back Lamarcus Joyner (vier Jahre, 42 Millionen Dollar im Jahr 2019): Er kam 2018 zu den Raiders und hat 28 Spiele bestritten, von denen er 16 begonnen hat. Wenn Joyner geschnitten wird, würden die Raiders 8,7 Millionen Dollar einsparen, sagte Fitzgerald.
▪ Guard Gabe Jackson (fünf Jahre, 55 Millionen Dollar im Jahr 2017): Nachdem er 2018 und 2019 verletzungsbedingt einige Zeit fehlte, spielte er in der vergangenen Saison in allen 16 Spielen. Er ist ein weiterer Spieler, von dem Fitzgerald sagte, dass er auf der Cut-Liste stehen könnte, um 8,6 Millionen Dollar zu sparen.
Tackle Trent Brown spielte in der vergangenen Saison zwei Spiele. Fitzgerald könnte sich ein Szenario vorstellen, in dem die Raiders seinen Vertrag umstrukturieren könnten, um das Cap zu entlasten.
„Ich dachte, sie haben durch die Nase für einen Spieler bezahlt, den sie nicht auf der linken Seite spielen wollten und der Fragen über Haltbarkeit und Charakter hatte“, sagte Fitzgerald über Brown. „
Backup-Quarterback Marcus Mariota könnte bei Bedarf gecuttet oder gehandelt werden.
Fitzgerald sagte, wenn die Obergrenze bei 175 Millionen Dollar bleibt, erwartet er, dass die Raiders etwa 15 Millionen Dollar zu viel haben – nach der Verarbeitung zukünftiger Unterschriften.
„Wenn die Obergrenze bei der höheren Zahl liegt, die in Umlauf gebracht wurde, dann werden sie etwa 5 Millionen Dollar zu wenig haben“, sagte er. „Ich erwarte, dass sie ohne große Probleme 30 bis 40 Millionen Dollar freimachen können.“
Was Spotrac sagt
Michael Ginnitti, Mitbegründer und Redakteur von Spotrac, einer Website, die über Verträge und Transaktionen aller großen US-Profisportarten informiert.
▪ Quarterbacks Derek Carr und Marcus Mariota: Er sieht nicht, dass sich das Team von seinen beiden Top-Quarterbacks trennen wird, aber es würde Sinn machen, sich von einem von ihnen zu trennen.
„Wenn Carr nicht die Zukunft ist, dann kann man sofort 19,6 Millionen Dollar loswerden, indem man weitermacht“, sagte er. „Das Gleiche könnte man für Mariota sagen, indem man seine vollen 10,7 Millionen Dollar abräumt. Ich bin mir nicht sicher, ob Carr oder Mariota handelbar sind, weil es so viele Quarterbacks gibt, die in dieser Offseason verfügbar sein werden.“
▪ Brown: Er kann sich ein Szenario vorstellen, in dem die Raiders das gesamte Gehalt von Brown für 2021 in einen Bonus umwandeln und ein paar „Dummy“-Jahre an das Ende seines Vertrags anhängen und so 9 Millionen Dollar sparen.
„Ich weiß, dass es immer mehr Gerüchte gibt, dass man ihn loswerden will, aber ich glaube, dass das Team zu diesem Zeitpunkt größere Löcher zu füllen hat“, sagte er.
▪ Williams: Hier macht eine komplette Entlassung für die Raiders Sinn, nachdem er in der vergangenen Saison jedes Spiel verpasst hat.
„Ich kann mir nicht vorstellen, dass Tyrell Williams noch mehr Geld von diesem Team stehlen darf“, sagte er. „Vor allem, wenn man 11,6 Millionen Dollar durch einen Wechsel einsparen kann. Sein Preisschild ist wahrscheinlich zu steil für einen Trade, also ist eine sofortige Entlassung wahrscheinlich angebracht.“
Er fügte hinzu, dass Joyner in die gleiche Kategorie wie Williams fällt, weil „die Produktion einfach nicht annähernd dem Geld hier entspricht. Er bietet 8,7 Millionen Dollar an Einsparungen.“
▪ Littleton: Ginnitti sagte, dass Littleton einen 5,5-Millionen-Dollar-Roster-Bonus hat, der in einen Signing-Bonus umgewandelt werden könnte, wodurch über 4 Millionen Dollar im Jahr 2021 frei werden.
Er fügte hinzu, dass die Raiders im letzten Sommer eine beträchtliche Umstrukturierung an seinem Vertrag vorgenommen haben und glaubt, dass es keinen Sinn macht, noch mehr totes Geld für die Saison 2023 hinzuzufügen.
Zu den anderen Spielern sagte Ginnitti, dass Jackson und Guard Richie Incognito beide Bubble-Spieler sind, basierend auf Alter, Produktion und Kosten, aber nur, wenn das Team in der Lage ist, sie in diesem Frühjahr zu verbessern.
Ginnitti sieht, dass die Raiders Wide Receiver Nelson Agholor mit einem „kostenkontrollierten Vertrag“ zurückbringen, nachdem er seine Karriere „leicht wiederbelebt“ hat und 2020 als zweitbester Passfänger des Teams in Bezug auf Yards und Touchdowns abschloss.
Er sagte, dass die Raiders auch etwa 6.7 Millionen für ihren Draft-Pool im Jahr 2021.
„Dieses Team braucht Defensive Linemen und Edge Rusher, vielleicht mehr als jedes andere Team in der Liga“, sagte Ginnitti. „Mit Spielern wie Fletcher Cox, J.J. Watt, Henry Anderson, Geno Atkins und Dee Ford, die wahrscheinlich ihre jeweiligen Roster verlassen werden, ist dies ein Bereich, in den Las Vegas wirklich etwas Geld werfen sollte.“
Die einzige Möglichkeit, wie die Raiders Cox, Watt, Anderson, Atkins oder Ford holen könnten, ist, wenn sie von ihren aktuellen Teams freigestellt werden oder wenn ein Trade ausgearbeitet werden kann.
Die Raiders müssen in dieser Offseason die richtigen Schritte machen, um das Team in der nächsten Saison zurück in die Playoffs zu bringen.