Los Angeles Lakers Guard Kentavious Caldwell-Pope hat ein eiserner Mann während seiner ersten drei Saisons mit dem Team gewesen. Doch ein verstauchter linker Knöchel hat ihn nun für vier Spiele in Folge außer Gefecht gesetzt, die längste Zeitspanne in seiner Lakers-Zeit.
Es gibt mehrere Faktoren, warum er wegen eines leicht verstauchten Knöchels mehrere Spiele pausiert hat. Angesichts der Wichtigkeit von Caldwell-Pope für das Team ist es möglich, dass sie auf Nummer sicher gehen wollen, damit er bei seiner Rückkehr in voller Stärke ist.
Die L.A. haben außerdem den Vorteil, dass sie eine extrem tiefe Rotation haben, die es den Spielern erlaubt, sich Zeit für ihre Genesung zu nehmen, ohne dass das Team wirklich einen Schlag verliert. Die Lakers haben in der Abwesenheit von Caldwell-Pope eine Bilanz von 3:1.
Lakers-Cheftrainer Frank Vogel versicherte, dass Caldwell-Pope eher früher als später zurückkehren wird, und zwar am Sonntag gegen die Houston Rockets.
„Es tut immer noch weh. Wir hoffen, dass dies das letzte Spiel ist, das er verpasst. Er hat die Kurve gekriegt, er ist nah dran“, sagte Vogel. „Zwei weitere Tage, mit dem fehlenden Spiel und dem freien Tag, werden wir ihn hoffentlich für das Houston-Spiel bereit haben.“
Eine Rückkehr von Caldwell-Pope gegen die Rockets wäre ein großer Bonus, da die Perimeter- und Help-Defense der Lakers mit einem ihrer Top-Guards an der Seitenlinie zu kämpfen hat. Caldwell-Pope und Alex Caruso, die zweifelsohne die beiden besten Perimeter-Verteidiger im Team sind, haben in dieser Saison bisher nur vier Spiele zusammen bestritten.
Caldwell-Pope sollte auch seinen Platz in der Startaufstellung neben Dennis Schroder, Marc Gasol, LeBron James und Anthony Davis zurückerobern. Von den Fünf-Mann-Aufstellungen, die in mindestens fünf Spielen und 50 Gesamtminuten zusammen gespielt haben, rangiert diese Lakers-Starteinheit auf Platz zwei im Net-Rating und auf Platz eins im Offensiv-Rating.
Davis war ’50-50′ bevor er gegen die Bulls aussetzte
Vor dem knappen Sieg der Lakers gegen die Chicago Bulls galt Davis als fraglich. Am Ende spielte er nicht, und Vogel sagte, dass die Entscheidung im Wesentlichen eine Game-Time-Entscheidung war. „Er war ungefähr 50:50“, erklärte Vogel.
„Er wollte sehen, wie es sich anfühlt, und es war heute schmerzhaft und eng. Er wollte sehen, wie es sich anfühlt, wenn er sich auf dem Spielfeld bewegt, und es hat sich nicht wirklich gelockert. Es ist ein Grund zur Besorgnis und wir wollten sichergehen, dass wir auf Nummer sicher gehen, also wird er heute Abend nicht dabei sein.“
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