Der angenehme Geruch von Wildblumen lag in der schwülen Brise von Bee County.
So auch das angenehme Echo von Truthahngesprächen kurz nach Tagesanbruch in diesem Hot Spot der Truthahnjagd in Südtexas.
Das Truthahnpärchen hatte nur wenige Minuten zuvor seine Position mit einer lauten Erwiderung verraten und bewegte sich langsam auf das leichte Trommeln einer einsamen Henne und der drei anderen Vögel zu, die sich bei jedem gelegentlichen Windstoß sanft durch den Sendero wiegten. Das dichte und stachelige Gestrüpp verbarg die ungestümen Vögel, aber jede Antwort schien ein paar Schritte näher an das getarnte Duo heranzukommen, das in der dichten Vegetation unweit des Weges hockte, den die Vögel beschritten.
Das sollte eine schnelle Jagd werden.
Die Truthähne antworteten weiterhin jedes Mal, wenn der Stürmer sich seinen Weg über die Schieferplatte bahnte, und boten ihr glühendstes Fressen in der Hoffnung, die Henne aufzuspüren, die ihre Aufmerksamkeit zu wollen schien. Doch jede Ansammlung von Minuten, die verging, bedeutete eine Katastrophe für die Jäger, die hofften, dass sich die dunklen Silhouetten einen Steinwurf entfernt im Lauf einer ausbalancierten Schrotflinte materialisieren würden. Zwanzig Minuten nach der Kontaktaufnahme, eine Ewigkeit für einen ungeduldigen Truthahnjäger, verstummten die Vögel, die zweifelsohne bereit waren, zum Angriff überzugehen, und zogen wahrscheinlich in aller Ruhe in die andere Richtung weiter.
Es war eine schnelle Jagd.
Truthahnjagd in Texas
Es gibt keine anderen Outdoor-Aktivitäten, die sich mit der Truthahnjagd in Texas vergleichen lassen, was zum großen Teil an dem Wild liegt, das Sie verfolgen. Truthähne sind vom ersten Tag an, an dem sie aus einem sommersprossigen Eikokon schlüpfen, eigenartige Tiere, aber ihre eigene Biologie während der Paarungszeit macht sie geradezu seltsam.
Die texanische Rio Grande-Truthahnpopulation schwankt je nach den Bedingungen des Gebietes – insbesondere, ob sie für das Nisten und die Produktion förderlich sind oder nicht. Nach Schätzungen des Texas Parks and Wildlife Department gibt es in guten Jahren mehr als eine halbe Million Rios, obwohl in Jahren, die durch Trockenheit beeinträchtigt wurden, niedrigere Zahlen auftreten. Also, selbst in durchschnittlichen Jahren ist es immer noch ziemlich gut für Truthahnjäger im Lone Star State.
Jason Hardin, TPWD Spezialist für das Upland Game Bird Program, merkte an, dass in trockeneren Jahren die Sterblichkeit der Hennen tatsächlich reduziert ist, weil sie nicht so oft auf den Nestern sind.
Er gab folgende Hinweise zur Frühjahrs-Truthahnsaison insgesamt, einschließlich der Frage, wo und wann man jagen sollte:
„Das Edwards Plateau war schon immer der Hot Spot für Rios“, sagte Hardin. „Die Cross Timbers haben immer die zweithöchste Anzahl an geernteten Vögeln. Der Grund, warum wir so viele Rios auf dem Edwards-Plateau, in den Cross Timbers und in den küstennahen Sandebenen von Südtexas haben, liegt in der Verfügbarkeit von Schlafplätzen. Der limitierendste Faktor für Rios ist in den meisten Fällen eine ausreichende Deckung für den Schlafplatz.
„Rios bevorzugen es, in den größten und größten Baumgruppen zu nisten. Diese sind typischerweise mit Bächen und Flüssen verbunden. An Flüssen, Bächen und anderen Wasserläufen mangelt es im Edwards Plateau und Cross Timbers nicht. Die küstennahen Sandebenen sind bekannt für ihre Verbreitung von großen Live-Oak-Motiven. Diese Systeme bieten den Rios einen ausreichenden Schlafplatz, um die größere Landschaft besser nutzen zu können. Diese Gebiete bieten typischerweise Weideflächen, die von einheimischen Gräsern und vereinzelten Sträuchern dominiert werden, und diese Landschaftsmerkmale bieten ausgezeichnete Nist-, Brut- und Fluchtmöglichkeiten für Erwachsene und Jungtiere.
„Unsere Jahreszeiten sind gestaffelt (Nord- und Südzone) und sie sind auch ziemlich lang, um die Fressaktivitäten besser zu erfassen. Texas ist ein großer und vielfältiger Staat. Das gilt, wenn man von Osten nach Westen schaut, wo wir ein deutliches Niederschlagsgefälle haben, oder wenn man von Süden nach Norden schaut, wo wir ein Vegetationszeitgefälle haben. Viele Jäger bestehen darauf, am Eröffnungswochenende zu jagen. Dies ist jedoch in der Regel nur dann eine gute Idee, wenn wir einen milden Winter mit ausreichenden Niederschlägen hatten. Der Zustand der Hennen spielt eine große Rolle dabei, wann sie zu brüten beginnen. Milde und nasse Winter führen dazu, dass die grüne Vegetation früher im Jahr verfügbar ist, was bedeutet, dass die Hennen früher bereit sind zu brüten als in trockeneren oder kälteren Wintern.
„Indem wir eine lange Saison zulassen, geben wir den Jägern die Möglichkeit, die Brutaktivität besser zu erfassen. Es ist in Texas wirklich unmöglich, ein Datum in den Kalender einzutragen und mit Sicherheit zu wissen, dass die Fressaktivität jedes Jahr dort sein wird, wo der Jäger sie haben möchte.“
Die Truthahnjagd in Texas konzentriert sich auf die Biologie und die Jahreszeiten
Taktik der Truthahnjagd
Die Truthahnjagd sollte für erfolgreiche Jäger ein relativ einfacher Zeitvertreib sein. Genau wie bei ausgewachsenen Weißschwanzböcken während der Brunft, sind Boss Toms unheimlich berechenbar mit ihren amourösen Absichten, die in jeder stolzierenden oder trommelnden Pose aufblitzen. Obwohl dieser Teil ihres Lebenszyklus eine Konstante bleibt, bedeutet das nicht, dass sie immer das Verhalten der Vergangenheit wiederholen. Tatsächlich würden die meisten Jäger wohl zustimmen, dass Truthähne selten zweimal das Gleiche tun. Ich habe persönlich gesehen, dass Truthähne Tendenzen zeigen, die für einen Abschnitt der Frühjahrssaison reserviert sind, die genau das Gegenteil von dem sind, was ein Jäger erwarten sollte.
Die Spätsaison ist normalerweise meine Lieblingszeit, um Truthähne zu jagen, aber sie ist auch schwieriger als in den ersten Wochen, wenn unvorsichtige jüngere Truthähne schon bei der kleinsten Andeutung einer Hennenimitation angerannt kommen. Ein Nachteil bei der Jagd zu einem späteren Zeitpunkt der Frühjahrssaison ist, dass die Vögel ihre Brutaktivität aufgrund einer Vielzahl von Faktoren, einschließlich der Bedingungen im Revier, möglicherweise verkürzt haben.
Im ersten Teil der Truthahnsaison gehen die Jäger in der Regel etwas anders an die Jagd heran, wenn klassische Muster etwas im Spiel sind. In der Mitte der Saison gibt es typischerweise eine allmähliche Verschiebung bei gesprächigen Truthähnen, und das Fressen und laute Verhalten, das noch wenige Tage zuvor vorhanden war, lässt in vielen Fällen langsam nach. Biologisch gesehen haben die Vögel ihre Dominanz oder das Fehlen davon etabliert, und die herausfordernde Natur der Truthähne in der frühen Saison ist weniger aggressiven Tendenzen gewichen, vor allem, da die Hackordnung festgelegt wurde.
Truthähne bleiben typischerweise den ganzen Tag in der Nähe der Hennen und schlafen auch nachts in ihrer Nähe, und Vögel, die sich zusammengerottet haben, sind fast unmöglich von ihren Harems wegzulocken. Das Schwierigste an diesem Teil der Saison ist, dass die Truthähne die meiste Zeit auf Rufe reagieren, aber sie werden sich einfach nicht von den Hennen lösen, die sie bereits gefunden haben.
Der mittlere Teil der Saison erfordert oft eine Änderung der Taktik, wie z. B. die Jagd später am Morgen und bis in den Nachmittag hinein, und das Beste, was ein Truthahnjäger mitbringen kann, ist eine große Portion Geduld. Es kann sein, dass Sie den ganzen Tag jagen, um nur einen Gobble zu hören, aber es könnte sich lohnen.
Ich habe in der Mitte der Frühjahrssaison einige äußerst merkwürdige Verhaltensweisen von Truthähnen beobachtet, meist von Truthähnen, die in den Stealth-Modus übergegangen sind. Auf einer Jagd vor einigen Jahren im östlichen Panhandle stellten mein Vater und ich uns in einer Eichenmotte auf, die an ein Feld angrenzte, mit ein paar Hühnerködern davor. Nachdem wir eine halbe Stunde lang immer wieder gerufen hatten, gaben wir uns schließlich gegenseitig das Signal „Lass uns woanders hingehen“ – ein verlegenes Achselzucken. Das war alles, was der gedämpfte Kater, der sich in die Nähe unserer Anlage geschlichen hatte, sehen musste, bevor er schnell flüchtete, aber nicht bevor er schließlich mit einem trällernden Grundeln aufhörte, das seltsamerweise wie ein Lachen klang.
Die Truthahnjagd kann hart sein. Das ist eine Tatsache, die auf die harte Tour bewiesen wurde.
Es gibt jedoch keine schlechte Frühjahrs-Truthahnjagd – selbst wenn sie nicht so verläuft, wie man es erwartet. Alles, was Sie tun können, ist, es auf das nächste Mal zu verschieben, wenn Sie die Chance haben, einem gerissenen Truthahn hinterherzujagen und den Umfang des Frühlingspanoramas zu genießen.
Die Truthahnjagd ist eine lehrreiche Erfahrung, eine, die Ihnen jedes Mal eine Lektion vermitteln sollte, wenn Sie treffen oder nicht treffen.
In meinem Fall vermittelten die beiden Truthahn-Lehrer am Anfang dieses Beitrags eine übergeordnete Lektion: Setzen Sie die Karten zu Ihren Gunsten ein, wenn Sie können.
Die Truthahnjagd in Texas bietet die Chance, sich wieder auf die Grundlagen des Fährtensuchens zu besinnen
Ausblick auf die Truthahnjagd in Texas
Diese Truthahnjagdsaison in Texas ist vielleicht kein Volltreffer für Jäger, die mehrere Truthähne erlegen wollen, aber darum geht es zu dieser Jahreszeit auch gar nicht, wenn man in den Wald geht. Selbst ein einzelner Truthahn, der auf traditionelle Weise erlegt wird, indem man ihn in Schrotschussweite ruft, ist eine Trophäe. Es sollte jedoch keinen Mangel an Jungvögeln und Jakes geben, die selbst den unerfahrensten Jäger wie einen Profi aussehen lassen können.
Wenn Sie das Glück haben, in Zentral- oder Südtexas auf Truthahnjagd zu gehen, wissen Sie, dass Sie viele Möglichkeiten haben, einen Vogel zu erlegen. Allerdings sollten Sie die Rolling Plains und den östlichen Panhandle nicht übersehen, wo es mehr Truthähne gibt, als Sie vielleicht denken.
Vor allem aber sollten Sie diese Saison nutzen, um einen Jugendlichen mitzunehmen und ihm dabei zu helfen, seinen ersten Vogel oder sogar sein erstes Wildtier zu erlegen. Wir sind es zukünftigen Generationen schuldig, Outdoor-Aktivitäten weiterzugeben, und die Truthahnjagd ist vielleicht der beste Weg, den Samen zu pflanzen, der wachsen wird. Wenn Sie endlich einen Truthahn erlegt haben und auf einen stolzierenden Truthahn blicken, gibt es keinen besseren Zeitpunkt, um Jäger zu werden. Und wenn Sie einem Jugendlichen die Chance dazu geben, wird er für sein ganzes Leben süchtig sein.
Es wird ein großartiger Frühling. Gehen Sie raus und genießen Sie es.
Texas Frühjahrs-Truthahn-Saisondaten
Die Frühjahrs-Rio-Grande-Truthahn-Saison in den „nördlichen“ Bezirken läuft vom 3. April bis zum 16. Mai 2021, während die Saison in den südlichen Bezirken vom 20. März bis zum 2. Mai 2021 läuft.
Die Nord-Zone Jugend-only-Saison ist vom 27. bis 28. März und vom 22. bis 23. Mai. Die Jugend-only Termine in der südlichen Zone sind 13-14 März und 8-9 Mai.
Es gibt auch eine ein Truthahn Tasche Grenze Saison als läuft 1-30 April in den folgenden Landkreisen: Bastrop, Caldwell, Colorado, Fayette, Jackson, Lavaca, Lee, Matagorda, Milam und Wharton.
Die Truthahnsaison im Osten von Texas läuft vom 22. April bis 14. Mai 2021. Jäger sind verpflichtet, die Ernte von östlichen Truthähnen innerhalb von 24 Stunden nach der Ernte elektronisch an TPWD zu melden. Die Meldungen können über die TPWD My Texas Hunt Harvest App oder online über die TPWD-Website erfolgen.
Zusätzlich zu einer Texas-Jagdlizenz ist für die Jagd auf Truthähne ein Upland Game Bird Endorsement erforderlich.