Anlässlich seines 500. Todestages bringt diese Reihe Wissenschaftler verschiedener Disziplinen zusammen, um das Werk, das Vermächtnis und den Mythos von Leonardo da Vinci neu zu untersuchen.
Leonardo da Vinci war fasziniert vom menschlichen Körper. Seine Verachtung für Maler, die sich nicht die Mühe machten, Anatomie zu lernen, war kaum verborgen in seiner Kritik an jenen, die „ihre nackten Figuren so zeichnen, dass sie wie Holz aussehen, ohne jede Anmut; so dass man meinen könnte, man sähe eher einen Sack Walnüsse als die menschliche Gestalt“.
Seinen Körpern schwebte etwas ganz anderes vor – die lebende Mechanik – und er kombinierte Ideen, die er in vielen Bereichen der Forschung erforschte, einschließlich der Sektion von Tieren und Menschen.
Damit nahm er viele Fragen vorweg, die heute moderne Wissenschaftler beschäftigen, von der Mechanik des menschlichen Körpers bis zur Möglichkeit eines mechanischen Körpers für den Menschen.
Leonardo wurde als unehelicher Sohn eines Notars und einer Bäuerin geboren. Er besuchte keine Universität und hatte eine eher zufällige und informelle Ausbildung. Sein Wissen über den menschlichen Körper war autodidaktisch und weitgehend erfahrungsbasiert.
Leonardos Notizbücher sind gefüllt mit einer Explosion von Ideen, in Abhandlungen, Skizzen und Notizen. In einer der Notizen findet sich Folgendes:
Habe Avicennas Werk über nützliche Erfindungen übersetzt; eine Brille mit Etui, Stahl und Gabel und…., Holzkohle, Bretter und Papier, und Kreide und Weiß und Wachs;…. …. für Glas, eine Säge für Knochen mit feinen Zähnen, ein Meißel, Tintenfass …….. drei Kräuter und Agnolo Benedetto. Holt einen Schädel, Nuss,- Senf.
In diesem Wirrwarr von Gedanken sehen wir Leonardos Interesse am Körper, das er durch Sezieren erforschen würde. Seine vielleicht berühmteste Sezierung war die eines Mannes, der behauptete, über 100 Jahre alt zu sein, im Krankenhaus Santa Maria Nuova in Florenz im Jahr 1506.
Leonardo hatte sich mit diesem Mann in der Nacht, in der er starb, unterhalten: „Und dieser alte Mann erzählte mir, wenige Stunden vor seinem Tod, dass er über hundert Jahre alt sei und er sich keiner körperlichen Schwäche bewusst sei, abgesehen von Schwäche.“ Nach seinem Tod untersuchte Leonardo den Leichnam des Mannes.
Anatomische Mechanik
Leonardos anatomische Zeichnungen zeigen Explosions- und Mehrfachansichten, ungewöhnlich für seine Zeit, aber ähnlich wie moderne mechanische Zeichnungen und darstellende Geometrie.
Wie er schrieb: „Wenn du die Teile des Menschen anatomisch gründlich kennenlernen willst, musst du – oder dein Auge – ihn von verschiedenen Seiten betrachten, ihn von unten und von oben und von seinen Seiten betrachten, ihn umdrehen und den Ursprung eines jeden Gliedes suchen.“
Leonardo dachte über den Tellerrand hinaus. Sein Ansatz verbindet die Anatomie mit der Technik.
Sein Interesse an Maschinen verband sich mit seiner Faszination für Bewegung. Seine Zeichnungen veranschaulichen anschaulich, wie Bauteile von Maschinen, Tieren und Menschen konstruiert sind, um sich zu bewegen, und wie Bewegung und Kräfte von einem Bauteil auf ein anderes übertragen werden.
Es werden starke Analogien zwischen mechanischen und biologischen Teilen gebildet, wie zum Beispiel die Rolle von Seilen und Schnüren sowie Sehnen und Bändern.
Leonardo war fasziniert von der Veränderung der Form im Laufe der Zeit, sei es in den Prozessen der Natur oder dem allmählichen Zerfall des menschlichen Körpers. Er fand zum Beispiel, dass die Arterie eines 100 Jahre alten Mannes „Sie war trocken, geschrumpft und verdorrt.“
Neben dieser Autopsie notierte er eine weitere Sezierung: „eines Kindes von zwei Jahren, in dem ich alles das Gegenteil von dem des alten Mannes fand“.
Leonardo hatte auch ein lebenslanges Interesse an der Darstellung von Hinfälligkeit und dem Grotesken in menschlicher Gestalt. In seinem Werk sehen wir den Kontrast zwischen robusten mechanischen Formen und alternden Körpern.
Mit seinen Entwürfen für verschiedene Formen von Automaten – Maschinen, die allein funktionieren, indem sie vorgegebenen Bewegungsanweisungen folgen – von denen einige Zeugen zufolge zum Leben erweckt wurden, bewegt sich Leonardo vom menschlichen Körper, der Schwäche und Alterung unterworfen ist, zum gänzlich mechanischen Körper.
Der mechanische Ritter zum Beispiel, den er in den Forster-Notizbüchern skizzierte, scheint aus Uhrwerk und Getriebemechanismen konstruiert worden zu sein. Er konnte seine Arme, Hände und Beine bewegen und seinen Kopf drehen.
Leonardos Interesse an Automaten in menschlicher Gestalt und die Nachahmung menschlicher Körperbewegungen lassen Ideen erahnen, die in der modernen Robotik präsent sind.
Durch Leonardos Erforschung des menschlichen Körpers sehen wir seine Faszination für Technik, Bewegung, Anatomie und Alterung, Themen, die uns heute noch wissenschaftlich beschäftigen.