Leukämie

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Was ist Leukämie?

Leukämie ist Krebs der weißen Blutkörperchen. Weiße Blutkörperchen (auch Leukozyten oder WBCs genannt) bekämpfen Infektionen und andere Krankheiten.

Bei Leukämie bildet das Knochenmark (schwammartiges Material im Inneren der Knochen) viele weiße Blutkörperchen, die nicht normal sind. Diese abnormalen weißen Blutkörperchen verstopfen das Knochenmark und gelangen in den Blutkreislauf. Anders als gesunde weiße Blutkörperchen können sie den Körper nicht vor Infektionen schützen.

Gelegentlich breitet sich Leukämie (loo-KEE-mee-uh) vom Knochenmark auf andere Teile des Körpers aus, wie die Brust, das Gehirn oder die Leber.

Leukämie ist die häufigste Krebsart bei Kindern. Aber die meisten Kinder und Jugendlichen, die wegen Leukämie behandelt werden, werden von der Krankheit geheilt.

Was sind die Arten von Leukämie?

Die meisten Fälle von Leukämie bei Kindern sind:

• Akute lymphatische Leukämie (ALL), die Lymphozyten (eine Art weißer Blutkörperchen)
  oder
• Akute myeloische Leukämie (AML), die Blastenzellen (unreife weiße Blutkörperchen)

Zu den weniger häufigen Arten von Leukämie bei Kindern gehören:

• Chronische myeloische Leukämie (CML)
• Jugendliche myelomonozytäre Leukämie (JMML)

Was sind die Anzeichen &Symptome einer Leukämie?

Kinder mit Leukämie können mehr virale oder bakterielle Infektionen bekommen als andere Kinder. Das liegt daran, dass ihre weißen Blutkörperchen die Infektionen nicht bekämpfen können.

Sie können auch eine Anämie bekommen, d.h. eine geringe Anzahl roter Blutkörperchen. Das passiert, weil Leukämiezellen das Knochenmark überfüllen. Dadurch wird das Knochenmark daran gehindert, die übliche Menge an sauerstofftragenden roten Blutkörperchen zu bilden.

Kinder mit Anämie können:

• blass aussehen
• sich beim Spielen sehr müde, schwach oder kurzatmig fühlen
• sehr leicht blaue Flecken bekommen, viel Nasenbluten haben oder selbst nach einem kleinen Schnitt lange bluten

Weitere Symptome von Leukämie können sein:

• Schmerzen in den Knochen oder Gelenken, die manchmal ein Hinken verursachen
• angeschwollene Lymphknoten (geschwollene Drüsen) im Nacken, in der Leiste oder anderswo
• schlechter Appetit und Gewichtsverlust
• Fieber ohne andere Symptome
• Bauchschmerzen

Manchmal kann sich Leukämie ausbreiten oder metastasieren. Wenn sie sich auf das Gehirn ausbreitet, können Symptome wie Kopfschmerzen, Krampfanfälle, Gleichgewichtsstörungen oder Sehstörungen auftreten. Wenn sie sich auf die Lymphknoten in der Brust ausbreitet, können Symptome wie Atemprobleme und Brustschmerzen auftreten.

Was verursacht Leukämie?

Die Ärzte wissen nicht genau, was Leukämie verursacht. Aber die meisten Fälle entstehen durch eine Veränderung (Mutation) in einem Gen, die spontan auftritt. Das bedeutet, dass die Genmutation nicht von einem Elternteil vererbt wurde.

Kinder haben ein größeres Risiko, an Leukämie zu erkranken, wenn sie haben:

• einen eineiigen Zwilling haben, der in jungen Jahren an Leukämie erkrankt ist
• einen nicht-eindeutigen Zwilling oder andere Geschwister mit Leukämie haben
• eine Strahlen- oder Chemotherapie für andere Arten von Krebs hatten
• Medikamente zur Unterdrückung ihres Immunsystems nach einer Organtransplantation eingenommen haben
• ein genetisches Gesundheitsproblem haben, wie z. B.:
  • Li-Fraumeni-Syndrom
  • Down-Syndrom
  • Klinefelter-Syndrom
  • Neurofibromatose
  • Ataxia telangectasia
  • Fanconi-Anämie

Wer bekommt Leukämie?

Leukämie betrifft Erwachsene und Kinder. Sie kommt bei Jungen häufiger vor als bei Mädchen. Die verschiedenen Arten von Leukämie betreffen unterschiedliche Altersgruppen:

• Die akute lymphoblastische Leukämie (ALL) tritt am häufigsten bei Kindern im Alter von 2 bis 8 Jahren auf.
• Akute myeloische Leukämie (AML) kann in jedem Alter auftreten, aber die meisten Fälle treten bei Kindern unter 2 Jahren und bei Teenagern auf.
• Chronische myeloische Leukämie tritt am häufigsten bei Teenagern auf.
• Juvenile myelomonozytäre Leukämie (JMML) betrifft Säuglinge und Kleinkinder.

Wie wird Leukämie diagnostiziert?

Um herauszufinden, ob ein Kind Leukämie hat, wird ein Arzt:

• Fragen zu den Symptomen stellen.
• Eine Untersuchung durchführen, um auf Anzeichen einer Infektion, Anämie, ungewöhnliche Blutungen und geschwollene Lymphknoten zu achten.
• Fühlen Sie den Bauch des Kindes, um Leber und Milz zu überprüfen, da Leukämie diese Organe vergrößern kann.

Der Arzt wird auch einige Bluttests anordnen. Abhängig von den Ergebnissen können weitere Tests durchgeführt werden:

• eine Knochenmarksbiopsie
• eine Lumbalpunktion
• bildgebende Tests wie Röntgenaufnahmen
• genetische Tests

Wie wird Leukämie behandelt?

Ein pädiatrischer

(ein Arzt, der sich auf Krebs im Kindesalter spezialisiert hat) wird das medizinische Team leiten, das sich um ein Kind mit Leukämie kümmert. Der Onkologe arbeitet mit anderen Spezialisten zusammen, darunter Krankenschwestern, Sozialarbeiter, Psychologen und Chirurgen.

Die Chemotherapie ist die Hauptbehandlung für Leukämie im Kindesalter. Die Dosierung und die verwendeten Medikamente können sich je nach Alter des Kindes und der Art der Leukämie unterscheiden.

Andere Behandlungen umfassen:

• Bestrahlungstherapie: hochenergetische Röntgenstrahlen, die Krebszellen abtöten
• gezielte Therapie: spezifische Medikamente, die Krebszellen finden und angreifen, ohne normale Zellen zu verletzen
• Stammzelltransplantationen: Das Einbringen gesunder Stammzellen in den Körper

Ausblick

Mit der richtigen Behandlung sind die Aussichten für Kinder und Jugendliche mit Leukämie recht gut.

Die meisten Leukämien im Kindesalter haben sehr hohe Remissionsraten, bei einigen liegt sie bei bis zu 90 %. Remission bedeutet, dass die Ärzte keine Krebszellen mehr im Körper sehen. Die meisten Kinder sind von der Krankheit geheilt. Das bedeutet, dass sie sich in dauerhafter Remission befinden.

Ein Kind zu haben, das wegen Krebs behandelt wird, kann sich für jede Familie überwältigend anfühlen. Aber Sie sind nicht allein. Um Unterstützung zu finden, sprechen Sie mit einem Mitglied des Pflegeteams oder einem Sozialarbeiter des Krankenhauses. Viele Ressourcen stehen zur Verfügung, um Ihnen und Ihrem Kind zu helfen.

Sie können auch Informationen und Unterstützung online finden unter:

• National Cancer Institute
• American Childhood Cancer Organization
• American Cancer Society