Info
- Exponat: Gorilla Forest
- Klassifizierung: Tiere, Säugetiere
- Schutzstatus: Vom Aussterben bedroht
KLASSIFIKATION
Ordnung: Cetartiodactyla
Familie: Hippopotamidae
Gattung: Choeropsis
Spezies: liberiensis
IDENTIFIZIERUNG
Das Zwergflusspferd ist eine kleinere Version des eng verwandten und bekannteren Flusspferdes (Hippopotamus amphibius). Das Zwergflusspferd ist nur halb so groß wie das Gewöhnliche Flusspferd und wiegt weniger als 1/4 seines viel größeren Vetters. Obwohl sich beide in mancher Hinsicht ähneln, wie z.B. einer breiten Schnauze, einem großen Maul, einem kurzen, tonnenförmigen Körper und kurzen, stämmigen Beinen, gibt es deutliche physische Unterschiede zwischen den beiden Arten. Der Kopf des Zwergflusspferdes ist runder und die Augen befinden sich eher an der Seite des Kopfes als an der Vorderseite. Seine glatte, fast haarlose Haut ist oben grünlich-schwarz, an den Seiten verblasst sie zu grau und unten gräulich-weiß. Es hat gut getrennte Zehen mit scharfen Nägeln, anders als das Flusspferd, das Schwimmhäute an den Füßen hat. Das Zwergflusspferd hat Schneidezähne und Eckzähne, die hauerartig sind und schnell wachsen. Die Ohren und die großen und abgerundeten Nasenlöcher können geschlossen werden, wenn das Tier unter Wasser ist.
Größe
Länge: 4,5 bis 6,0 ft.
Höhe (an der Schulter): 2,5 bis 3,0 ft.
Gewicht: 400 bis 600 lbs.
Reichweite
Das Zwergflusspferd kommt im westlichen Afrika vor, hauptsächlich in Liberia, aber auch in Sierra Leone, Guinea und Côte d’Ivoire. Ein wichtiges Gebiet für den Schutz des Zwergflusspferdes ist der Sapo-Nationalpark im Osten Liberias.
HABITAT
Sümpfe, Suhlen oder Flüsse und manchmal in Mulden unter den Ufern von Bächen. Er bevorzugt stark bewaldete Regionen, ist aber auf Wasser angewiesen und bleibt meist in der Nähe von Bächen. Innerhalb des Waldes folgt es gut definierten Pfaden oder tunnelartigen Wegen durch die Sumpfvegetation.
REPRODUKTION
Zwergflusspferde sind dafür bekannt, dass sie sich in Gefangenschaft das ganze Jahr über fortpflanzen. Die Geschlechtsreife wird im Alter von 4-5 Jahren erreicht. Die Trächtigkeit dauert 184 – 204 Tage und typischerweise wird ein einzelnes Jungtier mit einem Gewicht von etwa 10 bis 14 Pfund geboren. Die Entwöhnung erfolgt mit 6 – 8 Monaten. Die Lebenserwartung der Art in freier Wildbahn ist nicht bekannt, obwohl von einem gezüchteten Individuum berichtet wurde, dass es mehr als 43 Jahre alt wurde.
ERNÄHRUNG
Die Art ist ausschließlich vegetarisch und ernährt sich von Blättern und Wurzeln von Waldpflanzen (einschließlich semiaquatischer Pflanzen und Waldkräutern) sowie von Fallobst.
BEHABEN
Das Zwergflusspferd wird aufgrund seiner heimlichen, nächtlichen Gewohnheiten nur selten gesehen. Das Zwergflusspferd ist viel weniger gesellig als das größere Flusspferd und wird normalerweise entweder einzeln oder paarweise angetroffen.
Interessante Punkte
- Der Name Flusspferd leitet sich aus dem Griechischen für ‚Flusspferd‘ ab
- Früher wurde angenommen, dass Flusspferde (Plural) am engsten mit Schweinen oder Pekaris verwandt sind. Jüngste genetische Studien haben jedoch gezeigt, dass ihre engsten lebenden Verwandten tatsächlich Wale sind.
- Das Verbreitungsgebiet des Zwergflusspferdes überschneidet sich nicht mit dem des Flusspferdes.
- Eine Unterart existierte in Nigeria, aber diese wird jetzt als ausgestorben angesehen, da es seit Jahrzehnten keine Sichtungen mehr gegeben hat.
- Beide Arten scheiden über ihre Haut einen schützenden Schleim aus, der sie vor dem Austrocknen durch die heißen Strahlen der Äquatorsonne bewahrt.
STATUS
Lebensraumverlust und Wilderei für Buschfleisch sind die größten Bedrohungen für das Zwergflusspferd.
IUCN Rote Liste – Gefährdet
CITES – Anhang II