Glamis bist du, und Cawdor; und sollst sein
Was dir versprochen ist. Doch fürcht‘ ich dein Wesen,
Es ist zu voll von der Milch der Menschenliebe,
Um den nächsten Weg zu fassen: du willst groß sein,
Kannst nicht ohne Ehrgeiz, doch ohne
Die Krankheit sollte ihn begleiten. Was du hoch
Das würdest du heilig; würdest nicht falsch spielen,
Und doch zu Unrecht gewinnen. Du hättest, großer Glamis,
Das, was schreit: „So musst du tun“, wenn du’s hast,
Und das, was du lieber zu tun fürchtest,
Als zu wünschen, dass es nicht geschehe. Eile herbei,
Damit ich meinen Geist in dein Ohr gieße
Und mit der Tapferkeit meiner Zunge züchtige
Alles, was dich von der goldenen Runde abhält,
Welches Schicksal und metaphysische Hilfe dir zu krönen scheint
.
Nachdem sie den Brief ihres Mannes gelesen hat, der die Nachricht von seinem neuen Titel und der Prophezeiung der Hexen brachte, hält Lady Macbeth diesen Monolog im 1. Sie ist überglücklich, dass ihr Mann König wird, aber besorgt, dass Macbeth sich als zu schwach erweisen wird, um Duncan selbst zu ermorden. Sie drängt ihn, nach Hause zu eilen, damit sie ihn dazu überreden kann, denn das Schicksal scheint zu wollen, dass er König wird.
Der Rabe selbst ist heiser
Der krächzt den tödlichen Eingang von Duncan
Unter meinen Zinnen. Kommt, ihr Geister, die ihr sterbliche Gedanken hegt, entjungfert mich hier und füllt mich vom Scheitel bis zur Sohle mit Grausamkeit. Mach mein Blut dick,
Stopp den Zugang und Durchgang zur Reue,
Damit keine milden Blicke der Natur
Meinen gefallenen Sinn erschüttern, noch Frieden halten zwischen
Der Wirkung und ihr. Kommt an meines Weibes Busen,
Und nehmt meine Milch für Galle, ihr mörderischen Diener,
Was auch immer in euren blindwütigen Substanzen
Sie warten auf der Natur Unheil. Komm, dicke Nacht, und hülle dich in den dunstigsten Rauch der Hölle, damit mein scharfes Messer die Wunde nicht sieht, die es schlägt, und der Himmel nicht durch die Decke des Dunkels späht, um zu rufen: Halt, halt!
Lady Macbeth hält diesen Monolog im 1. Akt, Szene 5, während sie auf die Ankunft von König Duncan auf ihrem Schloss wartet. Sie ist entschlossen, dass Duncan ermordet werden muss, und bittet um Hilfe von den Geistern, um ihr den Mut zu geben, den sie braucht, um ihn zu töten. Die Anspielungen auf ihr Frausein verraten, dass sie glaubt, ihre natürliche Weiblichkeit könnte sie davon abhalten, grausam zu handeln, also verlangt sie, dass sie entfernt werden.
O, niemals
Soll die Sonne jenen Morgen sehen!
Dein Gesicht, mein Thane, ist wie ein Buch, in dem Männer
Sonderbare Dinge lesen können. Um die Zeit zu betören,
Sieh aus wie die Zeit. Trage Willkommen in deinem Auge, deiner Hand, deiner Zunge. Schau wie die unschuldige Blume,
Aber sei die Schlange unter ihr. Er, der kommt,
Muss versorgt werden: und du sollst
Das große Geschäft dieser Nacht in meine Depesche setzen,
Das all unsern kommenden Nächten und Tagen
Einzig souveräne Herrschaft und Meisterschaft geben soll.
In diesen Zeilen, im 1. Akt, Szene 5, sagt Lady Macbeth ihrem Mann, dass er alles ihr überlassen soll: sie wird den Mord an Duncan an diesem Abend arrangieren. In der Zwischenzeit, sagt sie zu Macbeth, soll er versuchen, so unschuldig wie möglich auszusehen. Die Zeilen zeigen, dass Lady Macbeth ihren Mann dazu drängt, Duncan zu töten. Wir können nicht wissen, ob Macbeth sich dazu entschlossen hätte, seinen König zu ermorden, wenn seine Frau ihn nicht so stark ermutigt hätte.
Aber schraube deinen Mut an die Stange,
Und wir werden nicht scheitern. Wenn Duncan schläft, wozu ihn des Tages harte Reise einlädt, will ich seine zwei Kämmerer mit Wein und Saufgelage so überzeugen: Als in schweinischem Schlaf
Ihre durchtränkten Naturen lagen wie im Tode,
Was können du und ich nicht an
Dem unbewachten Duncan tun? Was nicht an
Seinen schwammigen Offizieren, die die Schuld
unseres großen Quells tragen sollen?
Im 1. Akt, Szene 7, weist Lady Macbeth die Entscheidung ihres Mannes, Duncan am Leben zu lassen, zurück und verspricht ihm, dass ihr Plan nicht scheitern kann, wenn er mit Mut handelt. Sie sagt Macbeth, dass sie, sobald Duncan eingeschlafen ist, seine Diener so betrunken machen wird, dass sie ohnmächtig werden. Dann können sie und Macbeth Duncan töten und seinen Dienern die Schuld für die Tötung geben. Lady Macbeths Plan ist gut genug, um Macbeth zu überzeugen, seine Meinung zu ändern und zuzustimmen, Duncan zu töten.
Ich legte ihre Dolche bereit;
Er konnte sie nicht verfehlen. Hätte er nicht
Meinem Vater geglichen, als er schlief, ich hätte es getan.
Diese kurze Rede von Lady Macbeth im 2. Akt, Szene 2, offenbart zwei wichtige Tatsachen: erstens, dass Lady Macbeth doch nicht geholfen hat, Duncan zu töten, und zweitens, dass Duncans Ähnlichkeit mit ihrem Vater sie daran hinderte, ihn zu töten. Lady Macbeth wird für den Rest des Stückes eine komplexe Reaktion auf den Mord haben, manchmal scheint sie mehr echte Reue für ihre Taten zu empfinden als ihr Mann. Ihre Gewissensbisse werden schließlich zu ihrem Selbstmord führen. Diese Zeilen sind eine frühe Andeutung, dass Lady Macbeth vielleicht nicht so kaltblütig ist, wie sie behauptet.
Raus, verdammter Fleck; raus, sage ich. Eins, zwei… Nun, dann ist es Zeit, es zu tun. Die Hölle ist finster. Pfui, Mylord, pfui, ein Soldat und furchtsam? Was müssen wir fürchten, der es weiß, wenn keiner unsre Macht zur Rechenschaft ziehen kann? – Doch wer hätte gedacht, dass der alte Mann so viel Blut in sich hat.
Im 5. Akt, Szene 1, schlafwandelt Lady Macbeth durch Macbeths Schloss am Vorabend der Schlacht gegen Macduff und Malcolm. Sie ist völlig von Schuldgefühlen zerfressen und hat den Verstand verloren. Ähnlich wie bei den schuldinduzierten Halluzinationen ihres Mannes hat Lady Macbeth begonnen, Dinge zu sehen, die nicht da sind – nämlich Blut an ihren Händen, eine physische Manifestation ihrer Schuld über ihre Rolle bei Duncans Mord.