Die Mystik und Anziehungskraft des teilweise mythischen Vermächtnisses von Madame de Pompadour hat die Aufmerksamkeit von Generationen von Historikern und der Öffentlichkeit auf sich gezogen. Doch ihr gesamtes Vermächtnis umfasst mehr, als nur die schöne und verehrte Mätresse von König Ludwig XV. zu sein. Hier sind drei wichtige Aspekte des aufklärerischen Frankreichs, die Pompadour mitgestaltet hat.
Politik
Jeanne Antoinette Poisson ist besser in Erinnerung als Madame de Pompadour, die offizielle Hauptmätresse von Ludwig XV. Ihre Position war sowohl eine hochpolitische als auch eine sexualisierte – eine Dualität, die viele Frauen an der Macht im Laufe der Jahre durchlaufen haben -, aber sie wird nicht immer als solche in Erinnerung behalten.
Der Hof Ludwigs XV. war eine Generation von der Französischen Revolution entfernt, und die Herrschaft Ludwigs XV. kann als „katastrophal“ für Frankreich in Erinnerung bleiben, da sie viele der Samen dieser Revolution legte, schreibt die Historikerin Tess Lewis. In diesem angespannten politischen Klima zog die bevorzugte Mätresse des Königs eine Menge zusätzlicher Kritik auf sich.
Sie „schulterte einen Großteil der Schuld“ für Frankreichs Versagen im Siebenjährigen Krieg und für die laufenden Hofschulden, schreibt Lewis, als sie begann, als „de facto Premierministerin“ zu fungieren. Als engste Vertraute und Beraterin des Königs kontrollierte sie oft, wer Zugang zu Audienzen bei Ludwig XV. hatte, und gab manchmal sogar öffentliche Erklärungen in seinem Namen ab.
Pompadour wurde als gerissene Intrigantin dargestellt, die Sex benutzte, um unangemessenen Einfluss auf den König zu gewinnen und die Macht für sich selbst zu ergreifen, schreibt Lewis – aber in dem Maße, in dem dies wahr ist, war sie kaum allein. Am abgeschotteten Hof von Versailles wetteiferte jeder, direkt oder indirekt, um Macht und Einfluss auf eine zentrale Figur: den König.
„Die Marquise hatte sicherlich ihre Fehler, aber diese Fehler waren einfach nicht groß genug, um die unerbittliche Verleumdung ihres Rufes zu Lebzeiten und nach ihrem Tod zu rechtfertigen“, schreibt Lewis.
Kunst
Dank der Geschichtswissenschaft der 2000er Jahre hat man begonnen, sich an Pompadour für ihre künstlerischen Beiträge sowohl als Mäzenin als auch als Schöpferin zu erinnern. „Pompadour war nicht nur eine bekannte Kunstmäzenin, sondern auch die Besitzerin eines kreativen Geistes“, schreibt Marissa Fessenden für Smithsonian.com. Sie fertigte Radierungen an, schleifte Edelsteine, musizierte, inszenierte Hofbelustigungen und kuratierte und beauftragte Künstler mit der Herstellung von Werken, die in ihrer Privatsammlung und am Hof ausgestellt wurden.
Ihr Interesse an der Kunst erstreckte sich auch auf die Produktion – man erinnert sich auch daran, dass sie eine königliche Porzellanmanufaktur unterstützte, die in Sèvres, in der Nähe von Versailles, schönes Geschirr und andere Dinge herstellte, und dass sie die Tapisserie-Industrie förderte.
Wissen
Frauen, die künstlerische und wissenschaftliche Innovationen interpretieren und kuratieren konnten, spielten eine wichtige Rolle in der französischen Aufklärung. Das gilt auch für Pompadour – sie kannte und förderte Aufklärer wie Voltaire. Wie Nancy Mitford für die Encyclopedia Britannica schreibt, war sie „eine Beschützerin der meisten Autoren und die Herausgeberin der Encyclopedie“
Dieser Text, die erste französische Enzyklopädie, „war ein Schaufenster für Vertreter der neuen Denkschulen in allen Zweigen der intellektuellen Aktivität“, schreibt die Encyclopedia Britannica in einem eigenen Eintrag. „In ihrem Skeptizismus, ihrer Betonung des wissenschaftlichen Determinismus und ihrer Kritik an den Missbräuchen der zeitgenössischen juristischen, gerichtlichen und klerikalen Institutionen hatte die Encyclopédie weitreichenden Einfluss als Ausdruck fortschrittlichen Denkens und diente gewissermaßen als intellektueller Prolog zur Französischen Revolution.“