Madeline Miller – Mythen – Mythos der Woche: Hyazinthus

Montag, 12. Dezember 2011

Kürzlich sprachen ein Freund und ich darüber, wie die gleichgeschlechtlichen Untertöne (oder Obertöne) oft aus den Nacherzählungen griechischer Mythen gestrichen werden. Als Kinder waren wir beide verwirrt von der Geschichte von Ganymed, dem schönen Jüngling, in den sich Zeus verliebt und den er in Form eines Adlers auf den Olymp entführt, um sein Geliebter und Mundschenk zu sein. In der Version, die ich gelesen habe, wurde Zeus‘ Wunsch nicht erwähnt, und ich erinnere mich, dass ich verwirrt war, woher Zeus wusste, dass er ein so hervorragender Mundschenk war, nur indem er ihn ansah, und warum Mundschenke so schwer zu bekommen waren, und außerdem, warum machte es Hera so wütend?

All das führt zu der heutigen Geschichte über den Jüngling Hyazinthus und den Gott Apollo, die der erste Mythos war, in dem ich erkannte, dass die beiden Männer definitiv ein Liebespaar waren, nicht nur „enge Gefährten“.“

Hyacinthus war ein schöner spartanischer Jüngling, der von dem Gott Apollo geliebt wurde. Wie der gute Spartaner, der er war, liebte Hyazinthus die Leichtathletik, und eines Tages beschlossen die beiden, das Werfen des Diskus zu üben. Apollo war zuerst dran und ließ den Diskus in die Höhe fliegen, um „die Wolken zu zerstreuen“, wie Ovid sagt. Hyazinthus rannte lachend hinterher und wollte die Scheibe fangen, aber stattdessen traf sie ihn am Kopf und tötete ihn. Ovid hat eine schöne Passage über Apollo, der den sterbenden Jüngling festhält und verzweifelt versucht, ihn mit seinen medizinischen Fähigkeiten am Leben zu erhalten. Aber selbst der mächtige Gott der Heilung konnte den, den er liebte, nicht retten.

Zu Ehren seines Geliebten lässt Apollo eine Blume aus dem Blut des Hyazinthus sprießen. Verwirrenderweise ist diese Blume eigentlich nicht das, was wir heute eine Hyazinthe nennen. Die meisten Quellen stimmen darin überein, dass es sich höchstwahrscheinlich um eine Iris oder einen Rittersporn handelte, da der Mythos uns erzählt, dass Apollo auf die Blume den Klang seines Kummers schreibt (Ai, Ai). Die Iris, mit ihren gelben Markierungen auf dem violetten Blatt, scheint mir am wahrscheinlichsten, obwohl theoi.com anderer Meinung ist und diese hilfreiche visuelle Hilfe für den Rittersporn anbietet. (Nebenbei bemerkt, manche sagen, dass diese Blume, welche auch immer es war, tatsächlich aus dem Blut des toten Ajax entsprang, nicht aus dem von Hyacinthus. In diesem Fall buchstabieren die Markierungen AI, zu Ehren von Aias, Ajax‘ griechischem Namen.)

In einer zweiten, recht populären Variante des Mythos ist der Tod des Hyazinthus tatsächlich ein mörderisches Verbrechen aus Leidenschaft. Es stellt sich heraus, dass nicht nur Apollo in Hyacinthus verliebt war, sondern auch Zephyrus, der Westwind. Als er sah, wie sehr sich Apollo und Hyacinthus verbunden fühlten, wurde er eifersüchtig, und in einer altmodischen Wendung von „Wenn ich ihn nicht haben kann, kann es niemand“ bläst er absichtlich den Diskus in Hyacinthus‘ Weg und tötet ihn. Diese Version unterstreicht die erschreckende Kleinlichkeit der Götter und die Gefahren, sich mit ihnen einzulassen, selbst wenn – oder gerade wenn – sie einen lieben. Wie fast alle antiken Liebesaffären zwischen Sterblichen und Göttern endet auch diese in einer Tragödie für den Sterblichen.

Wenn ich diese Geschichte erzähle, wünsche ich mir immer, dass es mehr davon gäbe. Das Schlussbild, in dem Apollo Hyacinthus wiegt, ist wunderschön und traurig, aber wir wissen nichts über die Liebe von Hyacinthus und Apollo über diesen Moment hinaus, wie sie sich kennengelernt haben oder wer Hyacinthus war. Es ist fast mehr ein Triptychon als eine Geschichte, drei Momente, die in Bernstein eingefangen sind: der Jüngling und Apollo, die glücklich zusammen sind, der Jüngling, der dem Diskus nachjagt, der Liebende, der um seine sterbende Geliebte trauert. Es ist genug, um Sympathie für Apollo zu empfinden, der nie ein besonderer Liebling von mir war.

Abgesehen von ihrer Tragik hat die Geschichte des Hyazinthus auch eine historische Bedeutung. Das Suffix „-nth“ in Hyacinthus deutet darauf hin, dass der Name eigentlich ziemlich alt ist, ein Überbleibsel einer Art vorgriechischer Sprache, aus der Zeit vor der Entwicklung der antiken griechischen Kultur, wie wir sie kennen. Andere Beispiele sind „Korinth“ und das Wort „Labyrinth“ (siehe den Minotaurus-Mythos).

Einige spekulieren (das Oxford Classical Dictionary eingeschlossen), dass die Geschichte, in der Apollo Hyakinthus auf tragische Weise tötet, eigentlich symbolisch ist. Angesichts der Antike seines Namens ist es wahrscheinlich, dass Hyazinthus eine Art ältere einheimische Naturgottheit war, die durch den olympischen Apollo ersetzt wurde. Der Mythos bewahrt diesen kulturellen Wandel in Form einer Geschichte, in der der neue Gott den alten „tötet“.

So oder so, Hyazinthus wurde eine wichtige religiöse Figur, die besonders in Sparta während eines dreitägigen Festes, genannt Hyazinthia, verehrt wurde. Das Fest beinhaltete Trauerriten für den Tod des Jünglings und dann die Feier seiner Wiedergeburt als Blume. In dieser Hinsicht scheint Hyazinthus dem Gott Adonis und dem östlichen Attis zu ähneln, die alle drei Jünglinge sind, die sterben, um die Fruchtbarkeit der Erde zu gewährleisten – die männlichen Versionen von Persephone. Das Fest war für die Spartaner so wichtig, dass sie einen Feldzug abgebrochen haben sollen, um nach Hause zurückzukehren und es zu feiern.

Eine letzte Geschichte über Apollo und Hyacinthus. Obwohl der Mythos in der bildenden Kunst ein langes Leben hatte, war er in anderen Medien nicht annähernd so populär. Die einzige Ausnahme, die ich finden konnte, war eine von dem elfjährigen Mozart komponierte Oper mit dem Titel „Apollo et Hyacinthus“. Das Libretto für das Stück wurde von einem Priester, Rufinus Widl, geschrieben, dem die Geschichte offenbar zu skandalös war, denn er erfand eine Schwester für Hyacinthus, Melia, um Hyacinthus als Apollos Liebesinteresse zu ersetzen. In dieser Version ist der Tod des Jünglings tragischer für die Familie als für Apollo und betrifft den Gott nur, weil er ein Hindernis für das Werben um die Schwester ist.

Das Schöne an Mythen ist, wie anpassungsfähig sie sind, wie sehr sie von jedem neuen Erzähler geformt und gestaltet werden können. Aber es gibt Biegen, und es gibt Brechen. Die Liebe von Apollo und Hyacinthus aus dieser Geschichte zu entfernen, hieße, das Rückgrat der Erzählung zu entfernen und sie unkenntlich zu machen. Es gibt sicherlich eine schöne Geschichte über einen Liebhaber zu erzählen, der die Verwandten seiner Geliebten tötet (wie Shakespeare wusste, als Romeo Tybalt tötete), aber das ist eine andere Geschichte, nicht diese. Hyacinthus und Apollo (und Zephyrus), machen sich selbst gut genug.

Danke an Leser Sam für den Vorschlag!