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Marylands Regierungschefs haben am Mittwoch einem Plan zugestimmt, der zusätzliche 250 Millionen Dollar für die Purple Line vorsieht, ein massives Stadtbahnprojekt, das von Osten nach Westen in den Bezirken Prince George’s und Montgomery verläuft.
Das Board of Public Works stimmte einstimmig dafür, die 250-Millionen-Dollar-Vereinbarung der Hogan-Administration mit Purple Line Transit Partners zu genehmigen, der Ansammlung von Firmen, die die oft verzögerte Transitlinie bauen. Die Abstimmung bringt die Gesamtkosten des Staates für das Projekt auf 5,8 Milliarden Dollar – und eine erste Rate von 100 Millionen Dollar des Vergleichs wird vor Ende des Jahres an das Transitkonsortium ausgezahlt.
Der Staat hat offiziell das tägliche Management des Projekts übernommen, das von New Carrollton nach Bethesda führt, und 14 verschiedene Auftragnehmer arbeiten weiterhin an verschiedenen Phasen des Baus, sagte Verkehrsminister Greg Slater den Vorstandsmitgliedern – Gov. Lawrence J. Hogan Jr. (R), Comptroller Peter V.R. Franchot (D) und Schatzmeisterin Nancy K. Kopp (D). In den nächsten Monaten wird der Staat Angebote für einen neuen Projektdesigner und -manager einholen, sagte er.
Trotz des zusätzlichen Geldaufwands bezeichnen Beamte die Entscheidung als solide Investition – vor allem angesichts der Tatsache, dass der Auftragnehmer ursprünglich 800 Millionen Dollar vom Staat forderte, um verschiedene Kostenüberschreitungen im Zusammenhang mit dem Projekt zu decken.
Slater sagte, er erwarte ein wettbewerbsfähiges Ausschreibungsverfahren und dass der Staat in der Lage sein werde, günstigere Zinssätze und Innovationen in der Industrie zu nutzen, um Geld zu sparen.
„Ich denke, wir werden am Ende mit einer viel besseren Situation dastehen“, stimmte Hogan zu.
Eine Stunde bevor der BPW den Tagesordnungspunkt Purple Line überhaupt in Angriff nahm, eröffnete Hogan die Sitzung mit einer vollmundigen Verteidigung des Geschäfts. Er sagte, auch wenn die Fertigstellung der Bahnlinie noch einige Jahre auf sich warten lasse, habe das Projekt zur Schaffung von 6.300 „Maryland-Arbeitsplätzen“ und zu Investitionen in Höhe von 2 Milliarden Dollar in Wohn-, Büro- und Gewerbebauten in der Nähe der geplanten Strecke geführt. Er fügte hinzu, dass die Purple Line, wenn sie in Betrieb ist, täglich 17.000 Autos von der Straße nehmen wird.
„Wir haben immer wieder darauf gedrängt und hart gearbeitet, damit es weitergeht“, sagte Hogan.
In einer Erklärung begrüßte Jane Garvey, Vorsitzende des Purple Line Transit Partners Board, die Entscheidung des Board of Public Works.
„Wir haben jetzt einen klaren Weg, um einen beschleunigten, offenen und transparenten Prozess einzuleiten, um einen neuen Bauunternehmer zu finden“, sagte sie. „Hand in Hand mit dem Staat werden wir unverzüglich damit beginnen, um den Menschen in Maryland die Purple Line so schnell und effizient wie möglich zur Verfügung zu stellen.“
Auch wenn Franchot und Kopp – ehemalige Abgeordnete des Bundesstaates, die jahrzehntelang Montgomery County vertraten, bevor sie ihre Ämter im Bundesstaat antraten – für die Vertragsanpassung stimmten und ihre Begeisterung für die Purple Line zum Ausdruck brachten, sagten beide, sie seien sich bewusst, dass das Verkehrssystem in Baltimore City erhebliche Verbesserungen und zusätzliche staatliche Investitionen benötige.
Auf die Nachricht hin, dass der designierte Präsident Joe Biden plant, den ehemaligen Kandidaten für das Weiße Haus, Pete Buttigieg, als US-Verkehrsminister zu nominieren, drückte Franchot die Hoffnung aus, dass John D. Porcari, der ehemalige Verkehrsminister von Maryland und ehemalige stellvertretende Sekretär des US-Verkehrsministeriums, sich in der Biden-Administration „in einer bedeutenden Position“ befindet, um die Verkehrsprobleme von Baltimore City anzugehen.