Familie Praxis
William James Mayo wurde in Le Sueur, Minnesota, am 29. Juni 1861 geboren. Sein Bruder, Charles Horace, wurde vier Jahre später, am 19. Juli 1865, in Rochester, Minnesota, geboren. Sie waren zwei der fünf Kinder von William Worrall Mayo und Louise Abigail Wright Mayo. Ihr Vater war 1845 aus England in die Vereinigten Staaten gekommen und hatte sich in Rochester, Minnesota, als Landarzt niedergelassen. William und Charles lernten Latein, Kunst und die klassischen Fächer an der Rochester Training School. Zu Hause unterrichtete ihre Mutter sie in Botanik (der Lehre von den Pflanzen) und Astronomie (der Lehre von Sonne, Mond und den Sternen). Ihr Vater unterrichtete sie in Chemie (das Studium einfacher Substanzen und ihrer physikalischen Beschaffenheit), Anatomie (das Studium der Struktur von Lebewesen) und Labormethoden. Beide Eltern lehrten ihre Kinder über die Übel von Vorurteilen und Krieg und die Vorteile der Zusammenarbeit.
Die Mayo-Brüder begleiteten ihren Vater häufig zu Arztbesuchen, beobachteten seine Diagnosen (Erkennung einer Krankheit durch Beobachtung ihrer Symptome) und Behandlungsmethoden und halfen bei Operationen. Kein Wunder, dass sie sich beide für ein Medizinstudium entschieden. William machte 1883 seinen Abschluss an der University of Michigan Medical School und absolvierte außerdem 1884 die New York Post-Graduate Medical School and Hospital und 1885 die New York Polyclinic. Er schloss sich seiner Familie in der Praxis in Rochester an, ebenso wie Charles nach seinem Abschluss 1888 an der Chicago Medical School (später Northwestern University Medical School). William war ruhig und zurückhaltend; Charles war lebhaft und freundlich, mit einer Vorliebe für praktische Scherze. Sie waren als „Dr. Will“ und „Dr. Charlie“ bekannt.
Im Jahr 1889 eröffneten die Sisters of Saint Francis das Saint Mary’s Hospital in Rochester
Wiedergegeben mit Genehmigung der
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und bat die Mayo-Brüder und ihren Vater um Hilfe bei der Planung des Krankenhauses und bei der Gewinnung von qualifizierten Ärzten. Die drei Mayos nannten ihren Teil von Saint Mary’s 1903 die Mayo-Klinik. Sie begann als chirurgische Klinik, wurde aber 1915 zu einem vollwertigen medizinischen Zentrum, und die Brüder begannen, weitere berühmte Ärzte aus der ganzen Welt anzuziehen. Zu dieser Zeit gründeten sie auch die Mayo-Stiftung für medizinische Ausbildung und Forschung als Teil der Universität von Minnesota.