Ein emotionaler Bostoner Bürgermeister Marty Walsh lieferte am Dienstag seine vielleicht letzte State of the City Address, während er sich auf einen neuen Posten als Arbeitsminister des designierten Präsidenten Joe Biden vorbereitet.
Walsh sagte, dass er die Stadt, „mein Herz“, mit nach Washington nehmen wird und dass er als Teil der Biden-Administration „daran arbeiten wird, sicherzustellen, dass es der beste föderale Partner ist, den Boston und Amerikas Städte je hatten.“
Walsh hielt die jährliche Rede virtuell und widmete einen Großteil davon der Coronavirus-Pandemie, die die Stadt und das Land verwüstet hat. Aber er sprach auch über seine Errungenschaften nicht nur im vergangenen Jahr, sondern in seiner siebenjährigen Amtszeit im Rathaus. Und er erklärte, dass Boston zwar zu kämpfen hat, aber für einen starken Aufschwung positioniert ist.
„Wir mögen verletzt sein, aber der Zustand unserer Stadt ist belastbar, der Zustand unserer Stadt ist vereint, der Zustand unserer Stadt ist hoffnungsvoll und der Zustand unserer Stadt ist – tief im Inneren – Boston stark“, sagte Walsh.
Seine Stimme knackte, als er an sein Versprechen an die Stadt bei seiner ersten Amtseinführung als Bürgermeister erinnerte, zuzuhören, zu lernen und zu führen. Er sagte, er werde den Bostonerinnen und Bostonern für immer dankbar sein für die Gelegenheit, dies zu tun.
„Im Jahr 2021 wird sich Boston wieder erheben. Wir werden niemanden zurücklassen und unsere Stadt wird stärker sein als je zuvor“, sagte Walsh.
Wie so vieles in der Stadt inmitten der Coronavirus-Pandemie, passte sich auch die Rede der Pandemie an. Sie begann mit einem siebenminütigen, vorbereiteten Video, das Bostons Kampf mit COVID-19, die Abrechnung mit der Rassengerechtigkeit in diesem Sommer und die Botschaften der Rathausmitarbeiter an die Einwohner beleuchtete.
Dann begann Walsh mit einer traditionelleren Rede aus der Roxbury-Filiale der Boston Public Library.
„Heute Abend sind wir vielleicht nicht im selben Raum. Aber wir sind immer noch zusammen, geeint durch unseren Glauben an Boston. Und wir bewegen uns immer noch vorwärts“, sagte er.
Er nannte die Prioritäten der Stadt: die Sicherheit der Einwohner, die sichere Rückkehr der Schüler der Boston Public School in die Klassenzimmer, die Wiederbeschaffung von Arbeitsplätzen und deren gerechte Verteilung, die Ausweitung des fairen Wohnungsbaus, die Bekämpfung der Klimakrise und den Kampf gegen Rassismus.
Walsh merkte an, dass er Rassismus zu einer öffentlichen Gesundheitskrise in der Stadt Boston erklärte, nachdem er der Stadt dafür gedankt hatte, wie sie nach der Ermordung von George Floyd in Minneapolis zusammenstand.
Er sagte, er sei stolz auf die Arbeit, die die Stadt als Reaktion darauf geleistet habe, und hob die Bostoner Polizeireform hervor, die ein „neues nationales Modell für Aufsicht und Rechenschaftspflicht“ sei, aber er dachte auch an die Trauer, die er von schwarzen Bostoner Bürgern hörte.
„Die Pandemie hat es deutlich gemacht: Eine gemeinschaftliche Krise erfordert eine gemeinschaftliche Antwort“, sagte er. „Deshalb bitte ich uns alle, diese Verantwortung als unsere eigene zu akzeptieren und uns zu verpflichten, Rassismus zu bekämpfen. Es ist unsere tiefste moralische Verpflichtung und es ist unsere größte Chance für Wachstum.“
Walsh, 53, ist seit 2014 Bostons Bürgermeister. Er ist ein ehemaliger Staatsabgeordneter mit einer langen Geschichte mit der organisierten Arbeiterschaft. Walsh ist ein ehemaliger Chef der Boston Building Trades, einer gewerkschaftlichen Dachorganisation.
Der Wechsel von Walsh in das US-Arbeitsministerium schafft die Voraussetzungen für ein möglicherweise weit offenes Bürgermeisterrennen. Er sagte, dass der Übergang zu Bostons Stadtratspräsidentin Kim Janey, die als amtierende Bürgermeisterin übernehmen würde, falls Walsh vom Senat bestätigt wird, bereits begonnen hat.
„Ich bin zuversichtlich, dass der Betrieb der Stadtverwaltung, einschließlich unserer COVID-Antwort, reibungslos weitergehen wird. Und ich möchte, dass Sie wissen, dass die Arbeit, die wir in den letzten sieben Jahren gemeinsam geleistet haben, Boston darauf vorbereitet hat, stärker als je zuvor wieder aufzubauen“, sagte er und bezog sich dabei vielleicht auf den Biden-Harris-Plan „Build Back Better“.
Die Stadträtinnen Michelle Wu und Andrea Campbell haben ihre Namen bereits ins Rennen geworfen. Senatorin Elizabeth Warren hat ihre Unterstützung für Wu ausgedrückt.
Am Montag sagte der Polizeipräsident von Boston, William Gross, dass er in Erwägung ziehe, ebenfalls als Bürgermeister der Stadt zu kandidieren, sich aber noch nicht entschieden habe. Laut The Boston Globe würde Gross‘ Entscheidung, zu kandidieren, davon abhängen, ob andere, darunter Stadtrat Michael Flaherty, sich ebenfalls für eine Kandidatur entscheiden.
Wenn Walsh geht, würde Janey als amtierender Bürgermeister bis zur nächsten Wahl dienen, aber wann diese Wahl stattfindet, hängt davon ab, wann Walsh offiziell das Rathaus verlässt. Wenn er nach dem 5. März geht, würde Janey bis zu den allgemeinen Wahlen im November im Amt bleiben. Wenn er vor diesem Datum geht, könnte der Stadtrat vorher eine Sonderwahl einberufen.
Janey soll die erste Frau und die erste farbige Person an der Spitze der größten Stadt Neuenglands werden. Janey, die 2017 gewählt wurde und letztes Jahr Ratspräsidentin wurde, ist schwarz.
Staatssekretär William Galvin hat sich dafür ausgesprochen, eine Sonderwahl zu umgehen, da mehrere Wahlen inmitten der Koronavirus-Pandemie für Verwirrung sorgen würden, berichtete der Globe.
Der Stadtrat kann entscheiden, ob die Sonderwahl umgangen werden soll, und der Schritt würde die Zustimmung der staatlichen Legislative benötigen.