Opioidagonisten und Partialagonisten (Erhaltungsmedikamente)
Studien zeigen, dass Menschen mit Opioidgebrauchsstörungen, die auf eine Entgiftung mit vollständiger Abstinenz folgen, sehr wahrscheinlich einen Rückfall erleiden oder zum Konsum der Droge zurückkehren.10 Ein Rückfall ist zwar ein normaler Schritt auf dem Weg zur Genesung, kann aber auch lebensbedrohlich sein und das Risiko einer tödlichen Überdosis erhöhen.11 Ein wichtiger Weg, die Genesung von Heroin oder verschreibungspflichtigen Opioiden zu unterstützen, ist daher die Aufrechterhaltung der Abstinenz von diesen Drogen. Eine Person, die sich in der Genesung befindet, kann auch Medikamente verwenden, die die negativen Auswirkungen des Entzugs und des Verlangens reduzieren, ohne die Euphorie zu erzeugen, die die ursprüngliche Droge des Missbrauchs verursacht hat. Zum Beispiel hat die FDA kürzlich Lofexidin zugelassen, ein nicht-opioides Medikament, das die Entzugssymptome von Opioiden reduziert. Methadon und Buprenorphin sind weitere Medikamente, die für diesen Zweck zugelassen sind.
Methadon ist ein synthetischer Opioid-Agonist, der Entzugssymptome beseitigt und das Verlangen nach Drogen lindert, indem er auf Opioid-Rezeptoren im Gehirn wirkt – dieselben Rezeptoren, die auch andere Opioide wie Heroin, Morphin und opioide Schmerzmittel aktivieren. Obwohl es diese Opioidrezeptoren besetzt und aktiviert, geschieht dies langsamer als bei anderen Opioiden, und bei einer opioidabhängigen Person führt die Behandlungsdosis nicht zu Euphorie. Es wird seit mehr als 40 Jahren erfolgreich zur Behandlung von Opioidkonsumstörungen eingesetzt und muss über spezialisierte Opioid-Behandlungsprogramme abgegeben werden.12
Buprenorphin ist ein partieller Opioid-Agonist, das heißt, es bindet an dieselben Opioid-Rezeptoren, aktiviert sie aber weniger stark als Vollagonisten. Wie Methadon kann es das Verlangen und die Entzugssymptome bei Opioidkonsumenten reduzieren, ohne Euphorie zu erzeugen, und wird von den Patienten in der Regel gut vertragen. Untersuchungen haben ergeben, dass Buprenorphin bei der Behandlung von Opioidkonsumstörungen ähnlich wirksam ist wie Methadon, solange es in ausreichender Dosis und über eine ausreichende Dauer verabreicht wird.13 Die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA) hat Buprenorphin im Jahr 2002 zugelassen und es damit zum ersten Medikament gemacht, das von zertifizierten Ärzten im Rahmen des Drug Addiction Treatment Act verschrieben werden kann. Durch diese Zulassung entfällt die Notwendigkeit, spezialisierte Behandlungskliniken aufzusuchen, wodurch der Zugang zur Behandlung für viele, die sie benötigen, erweitert wird. Darüber hinaus erweitert der Comprehensive Addiction and Recovery Act (CARA), der im Juli 2016 in Kraft getreten ist, die Berechtigung zur Verschreibung von Buprenorphin-basierten Medikamenten für die medikamentengestützte Behandlung (MAT) vorübergehend bis zum 1. Oktober 2021 auf qualifizierte Nurse Practitioners und Arzthelferinnen. Buprenorphin ist seit 2002 als Tablette und seit 2010 als sublingualer Film für die Behandlung von Opioidkonsumstörungen verfügbar.14 Die FDA hat im Mai 2016 ein subdermales Buprenorphin-Implantat für sechs Monate und im November 2017 eine einmal monatliche Buprenorphin-Injektion zugelassen. Diese Formulierungen sind für Patienten verfügbar, die auf Buprenorphin stabilisiert sind, und beseitigen die Behandlungsbarriere der täglichen Dosierung für diese Patienten. (Siehe auch „Was sind Missverständnisse über die Erhaltungstherapie?“)
Opioid-Antagonisten
Naltrexon ist ein Opioid-Antagonist, was bedeutet, dass es durch Blockierung der Aktivierung von Opioid-Rezeptoren wirkt. Anstatt den Entzug und das Verlangen zu kontrollieren, behandelt es die Opioid-Konsumstörung, indem es verhindert, dass eine Opioid-Droge belohnende Effekte wie Euphorie erzeugt. Seine Verwendung für die laufende Behandlung der Opioidkonsumstörung war aufgrund der schlechten Adhärenz und Verträglichkeit bei den Patienten etwas eingeschränkt. Im Jahr 2010 wurde jedoch eine injizierbare, lang wirksame Form von Naltrexon (Vivitrol®), die ursprünglich für die Behandlung von Alkoholabhängigkeit zugelassen war, von der FDA für die Behandlung von Opioidkonsumstörungen zugelassen. Da die Wirkung wochenlang anhält, ist Vivitrol® eine gute Option für Patienten, die keinen einfachen Zugang zu medizinischer Versorgung haben oder denen es schwerfällt, ihre Medikamente regelmäßig einzunehmen.
Da jedes Medikament anders wirkt, sollte ein Behandler in Absprache mit dem einzelnen Patienten über die optimale Medikation entscheiden und die individuelle Geschichte und Umstände des Patienten berücksichtigen.