Niccolo Machiavelli (1469-1527), politischer Philosoph und Autor von „Der Fürst“, schrieb: „Ein weiser Herrscher sollte niemals Treue halten, wenn dies gegen seine Interessen wäre“ und „Einem Fürsten fehlt es nie an guten Gründen, sein Versprechen zu brechen.“ Laut Machiavelli sind Ehrlichkeit – und alle anderen Tugenden – entbehrlich, wenn Betrug, Verrat und Gewalt zweckmäßiger sind. Kurz gesagt, würde er argumentieren, dass Menschen in Machtpositionen sich dafür entscheiden sollten, nun ja, machiavellistisch zu sein, auch wenn das nicht ihr natürlicher Führungsstil ist.
In der Psychologie bezieht sich Machiavellismus auf einen Persönlichkeitstyp, der sich nicht dafür entscheidet, ein Meistermanipulator zu sein, sondern es einfach ist. Machiavellisten (oder „High Machs“; siehe unten) müssen nicht „Der Fürst“ lesen, um ein Händchen für Doppelzüngigkeit zu entwickeln. Sie sind von Natur aus dazu veranlagt, berechnend, hinterhältig und trügerisch zu sein. Im Wesentlichen amoralisch, benutzen sie andere Menschen als Trittbrett, um ihre Ziele zu erreichen. Aus der Sicht eines Machiavellisten haben wir es wahrscheinlich verdient, wenn wir uns selbst benutzen lassen. P. T. Barnum drückte diese Denkweise aus: „Jede Minute wird ein Trottel geboren.“
Wir alle können manchmal doppelzüngig sein, je nach Bedarf oder Umständen. Wenn Sie sich jemals krank gemeldet haben, obwohl es Ihnen gut ging, oder Ihren Ehepartner darüber belogen haben, was Sie tun, haben Sie die menschliche Fähigkeit bewiesen, andere zu betrügen. Solche Episoden entsprechen wahrscheinlich nicht Ihren Standardverhaltensmustern, und Sie haben sich vielleicht ein wenig schuldig gefühlt.
Aber diese Art von Verhalten ist für Machiavellisten Routine.
Im Jahr 1970 stellten die Psychologen Richard Christie und Florence Geis den ersten Test für Machiavellismus vor, den Mach IV. „High Machs“ sind diejenigen mit erhöhten Werten im Mach IV. (Es gibt Versionen des Tests online, die man machen und selbst bewerten kann.)
Der Test enthält Aussagen wie diese, denen Menschen zustimmen oder nicht zustimmen können:
- „Der beste Weg, mit Menschen umzugehen, ist, ihnen zu sagen, was sie hören wollen.“
- „Es ist klug, wichtigen Leuten zu schmeicheln.“
- „Der größte Unterschied zwischen den meisten Kriminellen und anderen Menschen ist, dass die Kriminellen dumm genug sind, sich erwischen zu lassen.“
Groucho Marx witzelte einmal: „Aufrichtigkeit ist alles. Wenn du das vortäuschen kannst, hast du es geschafft.“ Er scherzte, aber für einen High Mach klingt das wie ein wirklich guter Ratschlag.
Wie können Sie einen High Mach erkennen? Hier sind 5 Merkmale, auf die Sie achten sollten:
- Sie funktionieren am besten in Jobs und sozialen Situationen, in denen die Regeln und Grenzen unklar sind.
- Emotionale Distanz und ein zynischer Blick ermöglichen es ihnen, ihre Impulse zu kontrollieren und vorsichtige, geduldige Opportunisten zu sein.
- Zu ihren Taktiken gehören Charme, Freundlichkeit, Selbstoffenbarung, Schuldgefühle und (wenn nötig) Druck.
- Sie bevorzugen subtile Taktiken (Charme, Freundlichkeit, Selbstoffenbarung, Schuldgefühle), wenn es möglich ist, um ihre wahren Absichten zu verschleiern und eine Basis für eine plausible Leugnung zu schaffen, wenn sie entdeckt werden. Sie können jedoch Druck und Drohungen einsetzen, wenn es nötig ist.
- Sie werden von anderen in Konkurrenzsituationen (Debatten, Verhandlungen) bevorzugt, aber nicht als Freunde, Kollegen oder Ehepartner.
Machiavellismus, Psychopathie und Narzissmus bilden die „Dunkle Triade“ der Persönlichkeitstypen. Aber während Psychopathen und bösartige Narzissten viel Interesse und Diskussionen hervorrufen, erhalten Machiavellisten typischerweise weit weniger Aufmerksamkeit. Dabei ist machiavellistisches Verhalten nicht nur für High Machs, sondern auch für Psychopathen und Narzissten typisch.