Setzen Sie ein Törtchen vor meine Kinder, und sie werden unterschiedlich reagieren. Eines hasst Zuckerguss, also kratzt es ihn ab (eine Eigenschaft, die es nicht von mir geerbt hat). Eines wird nur die Glasur essen und den nackten Kuchen zurücklassen. Und einer wird das ganze Ding essen – und mit „das ganze Ding“ meine ich das ganze Ding. Cupcake-Papier und alles.
Und wenn er einen Lutscher isst, schließt das den Stiel mit ein.
Das Gute daran? Er hinterlässt nie viel Müll. Das Schlechte daran? Es ist einfach… irgendwie seltsam. Ich meine, ich bin nicht jemand, der über die Snackauswahl von anderen urteilt, aber selbst die seltsamste Essensauswahl ist, nun ja, Essen. Währenddessen nascht mein Sohn hier drüben an einem Pizzagutschein, als wäre es die echte Pizza.
Er war etwa zweieinhalb, als ich es das erste Mal bemerkte. Ich ging ins Badezimmer, und da war er und nahm ein Stück aus einer ganzen Rolle Toilettenpapier heraus.
Ich war gleichermaßen beeindruckt von seiner Beißkraft (wirklich, wer kann in eine Toilettenpapierrolle beißen, als wäre es ein Apfel?!) und entsetzt darüber, dass mein Kleinkind Klopapier aß, anstatt die endlose Reihe von kleinkindgerechten Snacks, die ich ihm zur Verfügung stellte.
Ich öffnete seinen Mund, aber es war zu spät – das Klopapier war zu diesem Zeitpunkt schon auf dem Weg in sein Verdauungssystem. Von innen abwischend, könnte man sagen.
Ich schimpfte natürlich mit ihm und sagte ihm, dass wir kein Papier essen und dachte, das wäre das Ende der Sache, dass kleine Kinder einfach Sachen in den Mund nehmen, dass es ein normales Verhalten sei, das kein Problem darstellen würde.
Aber nicht lange danach bemerkte ich, dass er ein Kleenex aß. Dann, als er auf der Couch saß und fernsah, riss er gedankenlos Teile eines Babytuchs ab und aß es, als wäre es ein Eimer Popcorn.
Ich begann, mir Sorgen zu machen, und rief besorgt bei seinem Kinderarzt an, der mir vorschlug, ihn zu einer vollständigen Untersuchung mit Bluttests zu bringen, um eventuelle Ernährungsmängel festzustellen. So geschah es dann auch.
Mein Baby wurde gestochen und gestupst, sein Blut auf Anomalien untersucht. Überraschenderweise war aber alles in Ordnung; er war gesund, seine Vitamin- und Mineralienwerte völlig normal.
Der Kinderarzt sagte, es sei ein Zustand, der Pica genannt wird – ein Zwang, Nicht-Nahrungsgegenstände zu essen, meistens Dinge wie Papier, Kreide, Seife, Schmutz oder Asche.
Der Arzt sagte, dass dies häufig bei Kindern mit Unterernährung vorkommt, aber da mein Sohn nicht unterernährt war, war es wahrscheinlich verhaltensbedingt und er würde mit 4 Jahren daraus herauswachsen. Mein Sohn suchte wahrscheinlich nur Aufmerksamkeit, sagte er mir.
Das ist jedoch der eine Teil der Diagnose, mit dem ich nicht einverstanden war. Es war nie ein aufmerksamkeitsheischendes Verhalten. Er hat nie gesagt: „Hey, sieh mich an! Ich esse Papier!“
Es schien einfach eine sehr natürliche, fast abwesende Angewohnheit für ihn zu sein, die er in der gleichen beiläufigen Art und Weise ausführte, in der manche Leute ihre Haare zwirbeln oder an ihren Nägeln knabbern.
Ausgehend von weichen Papierprodukten wie Servietten und Babytüchern, ging er dazu über, normales Papier zu essen – die Seiten von Büchern zum Beispiel, die krausen Ränder von Notizbüchern, Postwurfsendungen. Solange es seine normale Ernährung nicht beeinträchtigte (was nicht der Fall war) und er nicht Gefahr lief, sich zu verschlucken (er aß immer nur kleine Stückchen), habe ich es einfach ignoriert und mich an den Glauben seines Arztes geklammert, dass es etwas war, dem er entwachsen würde.
Es wurde so normal, ihn Papier essen zu sehen, dass ich es nach einer Weile kaum noch bemerkte. Einmal, als wir zum Abendessen aus waren, hatte mein Sohn Hähnchenstreifen bestellt, die in einem mit blau-weiß kariertem Papier ausgelegten Korb kamen. Raten Sie mal, was er als erstes zu essen begann? Tipp: Es waren nicht die Hähnchenstreifen.
Er hatte gerade mit seinem Strohpapier angefangen, als eine Dame an unseren Tisch kam.
„Entschuldigen Sie“, sagte sie und zeigte auf mich, die Stirn vor Sorge gerunzelt, „aber Ihr Sohn isst gerade das Strohpapier.“
„Oh, danke!“ sagte ich, als ob sie ihn vor etwas Schrecklichem bewahrt hätte, und nahm ihm das Papier aus dem Mund. Aber nachdem sie weggegangen war, gab ich es ihm zurück. Wenn sie es nur wüsste, kicherte ich vor mich hin. Es ist, als würde man mit einer Ziege zusammenleben.
Jetzt ist er 11 Jahre alt, und sein Papierfressen hat sich endlich auf ein akzeptables Niveau eingependelt (ich meine, wenn man Muffinpapier und Lutscher als „akzeptabel“ bezeichnen kann.) Ja: Ich sagte elf. Ganze 7 Jahre, nachdem sein Kinderarzt vorausgesagt hatte, dass er daraus herauswachsen würde, und er praktiziert immer noch seine eigene Methode des Recyclings.
Aber obwohl er dem Papierfressen nicht ganz entwachsen ist, macht er es nicht annähernd so oft wie früher, und ich denke, dass es endlich zum Stillstand gekommen ist.
Denn obwohl „mein Bruder hat meine Hausaufgaben gegessen“ hier eine völlig legitime Ausrede sein könnte, würde kein Lehrer das jemals glauben.