OAKLAND, Kalifornien – Das Infield ist jetzt aus Asphalt. Ebenso die Unterstände, das Außenfeld und die Tribünen. Eines Tages könnte hier ein Baseball-Stadion stehen, aber heute ist das Howard Terminal kaum mehr als ein Parkplatz für 16-Rad-Fahrzeuge, bevölkert von weit mehr Möwen als von Baseball-Fans.
Dave Kaval, der Präsident der Oakland Athletics, geht von den gigantischen Kränen am Wasser zu dem, was bald der Standort der Home Plate sein könnte. Es riecht nach Dieselkraftstoff, nicht nach Erdnüssen oder Cracker Jacks. Er sieht dieses 55-Morgen-Grundstück nicht mehr als trostlose Lagerfläche an der San Francisco Bay. Er kann es sich nicht leisten, sich auf das zu konzentrieren, was er heute hier sieht, oder sich damit zu beschäftigen, wie der Ballpark aussehen könnte, wenn er seine Tore öffnet. Er muss sich überlegen, wie das Stadion auch in Jahrzehnten noch nutzbar sein könnte.
„Wir hoffen, dass wir einen Ballpark bauen werden, der wie ein Fenway oder Wrigley ist“, sagte er, „der 100 Jahre halten wird.“
Um das zu erreichen, müssen sich die A’s einer wachsenden Liste von Herausforderungen stellen, von denen viele erst in den kommenden Jahren voll zum Tragen kommen könnten. Das Team ist entschlossen, auf dem Wasser zu bauen, was oberflächlich betrachtet unklug erscheinen mag. Schließlich wird erwartet, dass das Wasser um die geplante Baustelle in den kommenden Jahrzehnten ansteigen wird. Das bedeutet, dass Kaval mit einer Reihe von Problemen konfrontiert ist, mit denen viele Teams und Ligen in Küstenstädten gerade erst anfangen, sich auseinanderzusetzen:
Wie kann man den Betrieb in Gebieten aufrechterhalten, die vom Klimawandel bedroht sind? Wie kann man die Einrichtungen erhalten und die Fans an sich binden? Wie macht man das alles wirtschaftlich lebensfähig, wenn Bedrohungen wie der Anstieg des Meeresspiegels unvermeidlich sind?
Ökonomen warnen, dass der Klimawandel weltweit große finanzielle Auswirkungen haben wird, und ein im letzten Monat veröffentlichtes Arbeitspapier besagt, dass die Vereinigten Staaten bis zum Jahr 2100 bis zu 10,5 Prozent ihres Bruttoinlandsprodukts verlieren könnten, wenn der Ausstoß von Treibhausgasen nicht deutlich reduziert wird. Die wirtschaftlichen Auswirkungen werden sich auch im Sportbereich bemerkbar machen, und zwar in Milliardenhöhe.
Eine formale Studie gibt es nicht, aber Allen Hershkowitz, ein Umweltwissenschaftler, der bei der Gründung von Sport and Sustainability International mitgeholfen hat, merkt an, dass Teams und Ligen die physischen Auswirkungen auf die Sportstätten, aber auch Verluste durch die Unterbrechung des Geschäftsbetriebs berücksichtigen müssen. Einige Standorte werden anfällig für Überschwemmungen sein, andere für Trockenheit und wieder andere für extreme Hitze, sagt er, und viele werden in den kommenden Jahren ernsthafte Anpassungen vornehmen müssen.
Es ist natürlich ein globales Problem, und Städte von Shanghai bis Mumbai bereiten sich auf den steigenden Meeresspiegel vor. Während die Sportwelt nur einen Bruchteil der Industrie und Kultur darstellt, die durch den Klimawandel gefährdet ist, gehören die Spiele, die die Menschen gerne spielen und anschauen, auch zu den sichtbarsten, um nicht zu sagen verwundbarsten – sie berühren Städte und Veranstaltungsorte, die einige der größten Sportereignisse der Welt ausgerichtet haben.
Viele der beliebtesten Sportarten dieses Landes werden in der Nähe von Wasser ausgetragen. Wenn der Meeresspiegel eines Tages um fünf oder sechs Fuß ansteigen würde – was von vielen Wissenschaftlern als extreme Prognose angesehen wird, die im nächsten Jahrhundert wahrscheinlicher sein könnte -, denken Sie nur an einige der Gebiete und Sportstätten in den Vereinigten Staaten, die wahrscheinlich überflutet werden würden: TD Garden in Boston, Citi Field in New York, MetLife Stadium in New Jersey, Petco Park in San Diego, Del Mar Racetrack in Kalifornien, Oracle Park in San Francisco sowie zahlreiche College-Einrichtungen, High-School-Felder und Golfplätze, die die Küstenlinie des Landes säumen – ganz zu schweigen von einem Großteil Südfloridas.
Der ehrgeizige Stadionvorschlag der Athletics wirft ein Schlaglicht auf viele der Probleme, die der steigende Meeresspiegel mit sich bringt, und auf einige der kreativen Lösungen, die Teams und Ligen in Betracht ziehen könnten, um ihnen zu begegnen. Mit der Wahl eines Standorts, der laut der Stadt Oakland sechs Fuß über dem Meeresspiegel liegt, sagte Kaval, dass das Team keine andere Wahl habe, als die potenziellen Auswirkungen des Klimawandels anzuerkennen.
Ein Rendering des geplanten Ballparks am Jack London Square in Oakland. (Bjarke Ingels Group) „Für uns war es einfach die Realität der Situation“, sagte er. „In der Bay Area am Wasser zu leben – die einzigen Gebiete mit offenem Land, wo man bauen kann – das wurde einfach zu einem Schlüsselkriterium und etwas, mit dem wir uns frontal auseinandersetzen mussten.“
Es wird nicht einfach sein. Selbst ohne die Erwägungen des Klimawandels ist der Bau eines Stadions ein kniffliges Labyrinth aus Vorschriften, Politik und rechtlichen Herausforderungen – ein Labyrinth, das für die A’s in diesem Monat noch komplizierter wurde, als der Kommissar der Major League Baseball, Rob Manfred, sich in den Prozess einmischte und die lokalen Regierungsvertreter warnte, dass eine Verlegung des Teams nicht ausgeschlossen sei.
Aber wenn die A’s im nächsten Jahr grünes Licht für den Bau ihres Traumstadions mit 34.000 Plätzen bekommen, ein privat finanzierter Ballpark, der wahrscheinlich mehr als 500 Millionen Dollar kosten wird, muss das Team tief graben und hoch bauen. Es wird sich mit der industriellen Vergangenheit des Geländes auseinandersetzen müssen, um für eine ungewisse Zukunft zu planen, wobei die unvorhersehbaren Realitäten des Klimawandels einen Großteil des Projekts diktieren werden.
„Es ist offensichtlich teuer“, sagte Kaval während einer kürzlichen Tour. „Aber das sind Investitionen, die getätigt werden müssen, oder diese Gebiete werden sowohl mittel- als auch langfristig nicht nutzbar sein.“
‚Es ist keine langfristige Option‘
Küstenstädte im ganzen Land sind mit einer Vielzahl von Bedrohungen konfrontiert, aber kein Gebiet ist so gefährdet wie Südflorida, wo mehr Stürme, steigende Meeresspiegel, mehr Überschwemmungen und Sturmfluten erwartet werden. Während das die Gemeinden in Florida in ernste Gefahr bringt, ist es auch eine große Bedrohung für die florierende Sportwirtschaft.
Die Florida Sports Foundation schätzte 2017, dass der wirtschaftliche Fußabdruck der Sportindustrie im Staat 57,4 Milliarden Dollar übersteigt und 580.000 Arbeitsplätze ausmacht. Florida ist die Heimat von zehn professionellen Sportteams auf höchstem Niveau, zwei internationalen Tennisturnieren und zwei NASCAR-Strecken. Es beherbergt 15 Baseball-Teams für das Frühjahrstraining und ist die Heimat von 26 Mannschaften der unteren Ligen. Außerdem gibt es 60 Colleges und Universitäten, die mindestens ein Sportprogramm anbieten, und einige der besten Highschool-Sportteams des Landes.
Nahezu alles davon könnte in Gefahr sein.
„Es ist einfach ein wunderbarer Ort zum Leben“, sagte Harold Wanless, Vorsitzender der Abteilung für geologische Wissenschaften an der Universität von Miami, „aber wir werden irgendwann in diesem Jahrhundert weiterziehen. … Wir werden diesen Ort so lange genießen, wie wir können. Aber es ist keine langfristige Option.“
Während die meisten Wissenschaftler sich einig sind, dass der Meeresspiegel steigt, denken viele Klimaforscher – mit einem besseren Verständnis dafür, wie schnell die Eisschilde in Grönland und der Antarktis schmelzen – jetzt, dass frühere Prognosen zu konservativ gewesen sein könnten.
„Ich fühle mich immer, als wäre ich der Arzt, der einem Patienten schlechte Nachrichten überbringt“, sagte Marco Tedesco, ein Klimaforscher am Lamont-Doherty Earth Observatory der Columbia University. „Aber wir fangen an, die Gründe und die Prozesse besser zu verstehen, und es gibt einen viel größeren Konsens darüber, dass viele der früheren Schätzungen unterschätzt wurden.“
Letzten Monat veröffentlichte der Weltklimarat der Vereinten Nationen einen Bericht, in dem er feststellte, dass sich der Anstieg des Meeresspiegels beschleunigt, dass das Wasser auf dem gesamten Planeten bis zum Ende des Jahrhunderts um 3,6 Fuß steigen könnte, wenn die Treibhausgasemissionen weiter zunehmen, und dass „der Meeresspiegel nach 2100 noch für Jahrhunderte weiter steigen wird.“ Der Bericht umreißt auch die erhöhten Risiken für niedrig gelegene Gebiete und stellt fest, dass extreme Überschwemmungen, die historisch gesehen einmal alle 100 Jahre auftraten, bis 2050 an einigen Orten ein jährliches Ereignis sein könnten.
Aufgrund der sich entwickelnden Wissenschaft und der Ungewissheit, die sich auf der Straße abzeichnet, sagten die Wissenschaftler hinter dem Bericht, dass sie nicht ausschließen können, dass der Meeresspiegel bis zum Ende des Jahrhunderts um mehr als zwei Meter ansteigt. Einige derjenigen, die sich mit dem Thema befassen, sagen, dass sie etwas viel Ausgeprägteres befürchten, vielleicht sogar 10 Fuß oder mehr.
„Es könnten 20 oder 30 sein“, sagte Wanless sachlich. „
In Florida würde bei einem Pegel von einem Meter das Spielfeld des TIAA Bank Field der Jacksonville Jaguars unter Wasser stehen, der Golfplatz Trump National Doral wäre überflutet und das Wasser könnte durch die Eingangstür der American Airlines Arena in der Innenstadt von Miami eindringen. Wenn es sechs Fuß erreicht, könnte das Gebiet um den Marlins Park überflutet werden, zusammen mit dem Gulfstream Park und dem Homestead-Miami Speedway. Je höher der Wasserspiegel steigt, desto mehr Strukturen, Teams und wichtige Elemente der Sportlandschaft Floridas sind gefährdet und stehen unter Wasser.
Schätzungen zufolge könnten bis 2030 Küstengrundstücke in Florida im Wert von bis zu 15 Milliarden Dollar und bis 2050 im Wert von bis zu 23 Milliarden Dollar durch den Anstieg des Meeresspiegels überflutet werden. Und trotzdem wird weiter gebaut – Eigentumswohnungen und Hochhäuser und Einkaufszentren und ja, auch Sportstadien. Der Marlins Park wurde 2012 mit einem Preisschild von 634 Millionen Dollar eröffnet. Die Dolphins zahlen 350 Millionen Dollar für die Renovierung des heutigen Hard Rock Stadium. Inter Miami FC, ein Expansionsteam der Major League Soccer, das 2020 den Spielbetrieb aufnimmt, hofft auf den Bau eines Stadions mit 25.000 Plätzen in der Nähe des Flughafens.
Henry Briceño, ein Forschungsprofessor am Center for Aquatic Chemistry and Environment der Florida International University, bezeichnete das anhaltende Wachstum in der Region als „Wahnsinn“.“
„Wissen diese Leute, dass sie auf dem zukünftigen Atlantis bauen?“, sagte er.
Howard Terminal in Oakland, Calif. (Bjarke Ingels Group) ‚Eine Menge Unbekannte‘
Während Florida als eine Art Ground Zero für die Gefahren durch steigendes Wasser gilt, sind die Verantwortlichen der Oakland Athletics im ganzen Land mit Überschwemmungsproblemen bestens vertraut. Seit 1966 spielen sie im RingCentral Coliseum, wo das Spielfeld laut Teamoffiziellen 22 Fuß unter dem Meeresspiegel liegt und Arbeiter routinemäßig Wasser aus den Unterständen pumpen müssen.
Das Stadion hat schon bessere Tage gesehen, und als die Raiders keinen neuen Stadionvertrag an Land ziehen konnten, beschlossen sie, nach Las Vegas umzuziehen. Die Golden State Warriors sind ebenfalls umgezogen, im Herbst auf die andere Seite der Bucht nach San Francisco, was die A’s als letztes Profiteam in Oakland zurücklässt.
Die traditionsreiche Baseball-Franchise hatte die meiste Zeit der letzten zwei Jahrzehnte neue Stadionoptionen erkundet, aber als John J. Fisher die Franchise 2016 kaufte, bekräftigte das Team seine Pläne, in Oakland zu bleiben. Es war eine Entscheidung, die die Stadionoptionen einschränkte und bedeutete, dass das Team mit ziemlicher Sicherheit mit den Auswirkungen des Klimawandels zu kämpfen haben würde.
„Jeder der Standorte, aus denen wir wählen, hätte Herausforderungen durch den Anstieg des Meeresspiegels, denen wir uns stellen müssten“, sagte Kaval, der in seinem dritten Jahr als Teampräsident ist.
Die Wahl fiel auf ein ehemaliges Schifffahrtsterminal, das an den Jack London Square angrenzt und an einer Flussmündung liegt. Es handelt sich um ein 55 Hektar großes Grundstück am Wasser in einem Viertel, von dem das Team hofft, dass es dazu beitragen kann, es umzugestalten, wobei der Ballpark als Eckpfeiler für neue Wohnungen und Geschäfte dienen soll.
Howard Terminal hatte den Vorteil, dass es sechs Fuß über dem Meeresspiegel lag, aber die A’s wussten, dass sie für etwas Größeres planen mussten. Die San Francisco Bay Conservation and Development Commission, eine staatliche Planungs- und Regulierungsbehörde, verlangt von den Bauherren, dass sie bei allen Neubauten am Wasser den Klimawandel berücksichtigen. Ihr „Bay Plan“ stellt fest, dass das California Climate Action Team bis 2050 einen Meeresspiegelanstieg von 17 Zoll und bis zum Ende des Jahrhunderts sogar von sechs Fuß erwartet.
Wenn der Anstieg des Meeresspiegels durch die sich entwickelnden Variablen kompliziert ist, kann die Lösung der unzähligen Probleme genauso verwirrend sein.
„Es gibt viele Unbekannte in Bezug auf die Daten, Unbekannte in Bezug auf die Herausforderungen, Unbekannte in Bezug auf die Risiken“, sagte Richard Kennedy, ein Landschaftsarchitekt bei James Corner Field Operations.
Die A’s haben sich entschieden, für die extremsten Modelle zu planen und haben ihre Entwürfe für das Howard Terminal Gelände im letzten November öffentlich vorgestellt. Sie planen, das Fundament am Howard Terminal in einigen Bereichen um vier Fuß anzuheben, den neuen Ballpark auf einer Zitadelle zu errichten und das neue Stadion etwa zehn Fuß über dem Meeresspiegel zu positionieren. Das Stadion würde mindestens 100 Fuß vom Wasser entfernt sein, was den Designern ein formbares Band an Land gibt, mit dem sie arbeiten können. Die A’s stellen sich einen Park am Wasser vor, der sich wahrscheinlich mit der Zeit anpassen wird. Wenn das Wasser steigt, kann das Land so geformt werden, dass es Bermen, Terrassen, Stufen und sogar Mauern enthält, die das Wasser umleiten oder blockieren und die Umgebung schützen können.
„Es ist viel einfacher, die Landschaft anzupassen, als Ballparks, Gebäude und Infrastruktur“, sagte Kennedy.
Das ist eines der vielen Designelemente, von denen die A’s glauben, dass sie den geplanten Ballpark ungewöhnlich und zukunftsweisend machen, einschließlich eines riesigen Parks auf dem Dach, der das ganze Jahr über zugänglich ist, und eines Gondelservices, der die Leute von der Innenstadt transportieren würde.
Die architektonischen Renderings zeigen begeisterte Fans, die durch üppige Grünflächen schlendern. Die wirklichen Auswirkungen des Klimawandels werden in den Zeichnungen natürlich nicht visuell dargestellt. Die größten Risiken sind unsichtbar. Wenn das Wasser hier gefährliche Werte erreicht, wird es nicht wie in einem Endzeit-Hollywood-Blockbuster aussehen, aber es könnte trotzdem katastrophal sein.
‚Wir versuchen, ein Teil der Lösung zu sein‘
Während sich der Planet weiter erwärmt, sagen Wissenschaftler, dass das Wasser nicht gleichmäßig steigen wird. Es ist nicht so, als würde man eine Badewanne füllen, und einige Gebiete werden einen drastischeren Anstieg des Meeresspiegels erleben als andere, wobei Sturmfluten und Ebbe und Flut an bestimmten Orten mehr Verwüstung anrichten werden.
Aber rund um das Hafenviertel von Oakland könnte die größte Gefahr unter der Erde lauern, wo das steigende Salzwasser Süßwasser nach oben drängen könnte. Dieses Wasser könnte in niedrig gelegenen Gebieten katastrophale Auswirkungen haben und die unterirdische Infrastruktur überfluten.
„Die meisten Leute denken bei Grundwasser an eine Knappheit in Kalifornien“, sagt Kristina Hill, eine Professorin an der University of California Berkeley, die sich auf Umweltplanung und Städtebau spezialisiert hat. „Aber in Wirklichkeit … werden wir zu viel haben. Der Grundwasserspiegel liegt nur wenige Meter unter der Oberfläche des Howard Terminals, was die Ingenieure vor einige Herausforderungen stellt, denn sie müssen mit allem fertig werden, was das Wasser aus dem Boden drückt. Als ehemaliger Industriestandort wird Howard Terminal von der US-Umweltschutzbehörde als „Brownfield“-Grundstück eingestuft, was bedeutet, dass jede Entwicklung durch lange vergrabene Schadstoffe und Verunreinigungen erschwert wird. Der San Francisco Chronicle hat in diesem Jahr behördliche Dokumente eingesehen, die zeigen, dass der Boden und das Grundwasser dort gefährliche und krebserregende Chemikalien enthalten.
„Wenn das Grundwasser aufsteigt, wird es Dinge remobilisieren, von denen wir glaubten, dass sie im Boden vergraben und isoliert waren“, sagte Hill.
Dies ist ein großes Problem für die Entwicklung ehemaliger Industriegebiete entlang des Wassers. In Miami zum Beispiel hat das neue Fußballteam, das von David Beckham unterstützt wird, Schwierigkeiten, sein Stadion zu errichten. Die Höhe des Geländes beträgt nur etwa 7½ Fuß, und ein Umweltbericht, der letzten Monat veröffentlicht wurde, stellte fest, dass der Boden mit giftigen Mengen von Arsen, Barium und Blei verseucht ist. Einiges davon ist so flach wie ein halber Fuß und würde ein großes Gesundheitsrisiko darstellen, sollte es durch den steigenden Wasserspiegel aus dem Boden getragen werden. Der Bürgermeister von Miami sagte dem Miami Herald, der zuerst über die Umweltstudie berichtete, dass sich die Sanierungskosten auf 50 Millionen Dollar belaufen könnten.
Die San Francisco Bay Area hat eine zusätzliche Komplikation: Erdbebenrisiken. Ein großer Teil des Howard-Terminal-Geländes wurde durch Aufschüttungen geschaffen, die nicht unbedingt dazu gedacht waren, ein riesiges Gebäude oder Tausende von täglichen Besuchern zu tragen. Diese Aufschüttung ist nicht nur weniger stabil, sondern könnte auch poröser sein als ein typisches Fundament, was das Gebiet besonders anfällig für steigendes Wasser macht.
Die Athleten sagen, sie wissen, dass sie den Boden möglicherweise reinigen oder ersetzen müssen – ein komplizierter und kostspieliger Prozess. Kaval weist gerne auf die Alternative hin, einen neuen Ballpark an dieser Stelle zu errichten: Das Gelände bleibt anfällig für den Anstieg des Meeresspiegels, wird nie saniert und bleibt eine ungenutzte, kontaminierte Brachfläche.
„Wir versuchen, ein Teil der Lösung zu sein“, sagt er.
Die American Airlines Arena in Miami ist eine Einrichtung, die anfällig für die Überschwemmungen sein könnte, die die Stadt in den kommenden Jahren wahrscheinlich treffen werden. (Ronald Martinez/Getty Images) ‚Man muss langfristig denken‘
An den Küsten fast aller Länder geht es in Zukunft darum, mit dem Wasser fertig zu werden, Strategien zu entwickeln, um die Städte nachhaltig und sicher zu machen und die Infrastruktur zu stärken, um den Bewohnern zu helfen. Der Bau eines Stadions, das gegen steigendes Wasser geschützt ist, mag einem Baseballteam einen schönen Platz zum Spielen geben, aber es löst nicht unbedingt die Wasserprobleme der umliegenden Nachbarschaften.
„Es geht nicht nur um das Stadion selbst“, sagt Jesse Keenan, ein Harvard-Professor, der Kurse über Klimaanpassung unterrichtet. „Es geht um die zusätzlichen Transportmittel und die Infrastruktur, die es versorgt. Besonders für Miami – man muss eine Möglichkeit haben, dorthin zu gelangen. Oberflächenüberflutungen oder Straßenüberflutungen werden problematisch sein.“
Kaval möchte den Profisport in Oakland halten und hofft, dass sich die Stadt so anpassen kann, dass Baseball, eine geschäftige Bevölkerung und eine blühende Gemeinde erhalten bleiben. Der Stadtrat muss dem Projekt eine endgültige Genehmigung erteilen, was bereits im März geschehen könnte, nach einer vollständigen Überprüfung des Umweltberichts. Wenn es mögliche rechtliche Anfechtungen übersteht, könnte das Team bereits Ende 2020 den ersten Spatenstich machen und hoffen, 2023 Baseballspiele an der Bucht von San Francisco auszutragen.
Und wenn das passiert, hofft Kaval, dass die Fans in ein Stadion strömen, das für die nächsten Jahrzehnte gebaut ist und allem standhält, was Mutter Natur auf Lager hat. Das Projekt, sagt er, könnte eines Tages als Modell für andere Sportteams, andere Bauherren und andere Städte dienen.
„Man muss bei diesen Dingen langfristig denken“, sagt er. „Wenn man eine riesige, hunderte Millionen Dollar teure Investition tätigt, will man sichergehen, dass sie von Dauer ist.“
Story von Rick Maese, Design von Cece Pascual, Bildbearbeitung von Thomas Simonetti