Die MLB hat zwar die Arizona Fall League für 2020 abgesagt, aber Minor-League-Spieler erhalten trotzdem eine Chance zu spielen.
Trotz der jüngsten Gespräche über eine mögliche Erweiterung der jährlichen Arizona Fall League der MLB als Reaktion auf die Absage der 2020er Minor-League-Baseball-Saison wurde die „Abschlussschule“ der MLB für Top-Prospects in diesem Jahr offiziell abgesagt.
Josh Norris von Baseball America war der erste, der über die Nachricht berichtete, die später von der MLB bestätigt wurde.
Mit der COVID-19-Pandemie, die weiterhin im ganzen Land Verwüstung anrichtet, hat die MLB beschlossen, die diesjährige Arizona Fall League abzusagen, aber Top-Prospects und Minor Leagers werden trotzdem die Möglichkeit bekommen, ihr Handwerk in den nächsten zwei Monaten in neu gestalteten Instruktionsligen zu verfeinern.
Wie Baseball America zuerst berichtete, wird jedes der 15 MLB-Teams mit Frühjahrstrainingsstandorten in Arizona Instruktionsliga-Teams aufstellen, die vom 5./6. Oktober bis Mitte November spielen werden.
Die Teams werden eine ungerade Anzahl von Spielen bestreiten und an unterschiedlichen Daten enden. Zum Beispiel werden die Chicago Cubs nur 17 Spiele bestreiten, während die San Diego Padres 40 Spiele bestreiten werden (AJ Preller möchte, dass sein tiefes Farmsystem so viel Arbeit wie möglich bekommt).
Um die Reisen und die potentielle Belastung zu begrenzen, werden die 15 Teams in zwei verschiedene „Ligen“ aufgeteilt, wobei die San Francisco Giants zwei Teams stellen, um die Dinge auszugleichen.
Das Beste an der Sache ist, dass die Minor Leagers, die diesen Teams zugeteilt werden, auf der Basis des Minor League Levels bezahlt werden, auf dem sie 2020 gespielt hätten.
Bisher waren die Herbst-Instructional Leagues eher wie Camps, ohne Spiele gegen andere Teams und ohne Bezahlung. Minor-League-Spieler werden normalerweise nur während der Minor-League-Saison bezahlt.
Während die meisten der Top-Prospects der Liga als Teil des 60-Mann-Spielerpools ihres Teams trainiert haben, war die überwiegende Mehrheit der Minor-League-Spieler gezwungen, auf eigene Faust zu trainieren oder eine knappe Independent-League-Option zu finden, um ihre Arbeit in diesem Jahr zu erledigen.
Diese Instructional Leagues könnten besonders wichtig für die jüngsten 2020er Draft Picks sein, die nicht in den Spielerpool ihres Teams eingeladen wurden, und für Rule 5 berechtigte Minor Leagers, die eine Chance haben wollen, zu zeigen, dass sie es verdienen, geschützt zu werden. Unabhängig vom aktuellen Minor-League-Status bedeutet dies eine zusätzliche Bezahlung und die Möglichkeit, 2020 wettbewerbsfähigen Baseball zu spielen.
Für die MLB-Teams mit Frühjahrstrainingsstätten in Florida werden in den kommenden Tagen weitere Informationen erwartet. Es ist nicht bekannt, ob Scouts oder Fans bei diesen Spielen erlaubt sein werden.
Angenommen, 2021 ist nicht der Alptraum, der 2020 war, plant die MLB die Wiederaufnahme der Arizona Fall League im nächsten Jahr. Fürs Erste können sich die prospect-besessenen Baseball-Fans freuen. Es ist noch nicht alles verloren in diesem Herbst.