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Das Filmerlebnis

Das Betrachten von Kinofilmen begann als ein auf ein Einzelpublikum beschränktes Erlebnis. Bald darauf verwandelte das Aufkommen der Filmprojektion das Medium vorwiegend in eine Form der theatralischen Unterhaltung, die von einer großen Anzahl von Menschen gleichzeitig gesehen wurde. Bis zum Ende des 20. Jahrhunderts ermöglichten neue Technologien eine Vielzahl von Zuschauermöglichkeiten, die vom einsamen Zuschauer zu Hause bis zu einem Publikum von Tausenden in einem einzigen Raum oder von Millionen an vielen Orten reichten.

Das Kinetoskop, das erste Gerät zur Betrachtung von Kinofilmen, wurde 1891 von Thomas Edison und William Dickson erfunden. Es erlaubte jeweils nur einem einzigen Zuschauer, durch ein Guckloch auf die winzigen bewegten Bilder im Inneren der Maschine zu schauen. Innerhalb weniger Jahre wurden Projektoren entwickelt, die in der Lage waren, das Bild auf einer Leinwand in einem Kinosaal zu vergrössern. Projizierte Kinofilme machten die Gucklochbetrachter bald überflüssig, obwohl letztere noch jahrzehntelang als Neuheiten in Penny Arcades und Vergnügungsparks zu finden waren.

Der Kinofilm florierte in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts als Massenmedium, in dessen Mittelpunkt die theatralische Ausstellung stand. Der Besuch von Kinofilmen wurde zu einem sozialen Erlebnis, das unter Freunden oder in einem Publikum von Fremden geteilt wurde. Obwohl der physische Rahmen ähnlich war wie bei Live-Veranstaltungen wie Bühnen- oder Konzertaufführungen, ergaben sich grundlegende Unterschiede beim Betrachten von mechanisch reproduzierten Bildern anstelle von lebenden Personen. Das Kinopublikum war informeller gekleidet und verhielt sich auch so. Essen und Trinken während der Vorführung wurden üblich; tatsächlich erwies sich der Verkauf von Artikeln wie Popcorn und Erfrischungsgetränken für viele Kinobetreiber als lukrativer als der Eintritt in die Kinokasse. Nacheinander stattfindende Wiederholungsvorstellungen erlaubten es den Besuchern, mitten im Programm ein- und auszugehen, was zu der Redewendung „Hier bin ich reingekommen“ führte, die gegen Ende des 20. Jahrhunderts, als die Kinos nach jeder Vorführung geräumt wurden, veraltet und weitgehend unbekannt war.

Als nach dem Zweiten Weltkrieg das Fernsehen als konkurrierendes Home-Entertainment-Medium aufkam, gingen die Kinobesucherzahlen stark zurück. Ältere Filme wurden jedoch zu einem festen Bestandteil des Fernsehprogramms, und das Fernsehen wiederum begann, als bedeutender Werbeträger für neue Filme zu dienen. Während die Fernsehpräsentation von Kinofilmen in den verschiedenen Ländern variierte, war es in den Vereinigten Staaten auf kommerziellen Sendern üblich, die Vorführung mit häufigen Werbepausen zu unterteilen. Nach der Einführung von CinemaScope und anderen Breitbildformaten für Kinofilme Mitte der 1950er Jahre – eine technologische Innovation, die den Wert des Großbildkinos im Gegensatz zum damals noch kleinen Heimkino hervorheben sollte – wurden diese Werke später für die Veröffentlichung im Fernsehen umgestaltet. In einer Technik, die „Schwenken und Scannen“ genannt wird, wurden die Originalversionen von Breitwandfilmen neu fotografiert, manchmal mit neuen Kamerabewegungen versehen, um wichtige Ereignisse auf der Leinwand für den schmaleren Fernsehrahmen festzuhalten.

In den späteren Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts, als sich die Besucherzahlen im Kino auf einem viel niedrigeren Niveau als vor dem Zweiten Weltkrieg stabilisierten, wurde das Fernsehen zum vorherrschenden Ausstellungsort für Filme. In den 1980er Jahren erweiterte sich das Heimkinoerlebnis dramatisch mit dem Aufkommen des Kabelfernsehens, mit Sendern, die aktuelle Kinofilme ohne Werbeunterbrechungen abspielten, und vor allem mit der Entwicklung des Videokassettenrekorders (VCR), einem Gerät, das Fernsehsignale auf Magnetbandkassetten aufzeichnen und auch vorbespielte Kassetten abspielen konnte. Kinofirmen brachten aktuelle und ältere Filme im Videokassettenformat heraus, und in der Nachbarschaft entstanden Videotheken, die Kassetten verliehen oder verkauften. Die Zuschauer konnten sich aussuchen, was sie sehen wollten und die Filme auf Video mit nach Hause nehmen, ähnlich wie sie ein Buch zum Lesen oder eine Musikaufnahme zum Hören auswählen würden.

Neuere Technologien, die Ende des 20. und Anfang des 21. Systeme, die Fernsehsignale über Satellit oder digitales Kabel lieferten, boten Hunderte von Kanälen, von denen viele kontinuierlich Filme abspielten. In den 1990er Jahren kam die DVD (Digital Video Disc oder Digital Versatile Disc) auf den Markt, die analoge Audio- und Videosignale in binäre Daten umwandelt, die dann von einem stromsparenden Laser gelesen werden können. Die DVD war ein Medium zum Aufzeichnen, Speichern und Abspielen von Filmen, das deutlich mehr Platz für Daten bot als die Videokassette – so viel mehr, dass schon frühe DVDs Kinofilme sowohl im Original-Breitbildformat (d. h. in „Letterbox“-Form, ein Begriff, der sich auf die schwarzen Streifen bezieht, die oberhalb und unterhalb des Bildes auf einem Fernseher mit einem grob quadratischen Seitenverhältnis von 4 zu 3 erscheinen) als auch in der „geschwenkten und gescannten“ Version enthielten. Tonspuren wurden in Original- oder Synchronsprache zur Verfügung gestellt, und eine Vielzahl von Zusatzmaterialien umfasste Voice-Over-Kommentare von Regisseuren und anderen kreativen Mitarbeitern, Dokumentationen über die Entstehung des Films, Vorschau-Trailer, Screen-Tests und mehr. Das Blu-ray-Format, das 2008 als Industriestandard eingeführt wurde, versprach optische Discs mit noch größerer Datenkapazität. Das erste Jahrzehnt des 21. Jahrhunderts brachte auch die weit verbreitete Einführung von Video-on-Demand (VOD), bei dem die Zuschauer zu Hause die sofortige Lieferung von Kinofilmen ihrer Wahl direkt auf ihren Fernseher oder Computerbildschirm anfordern konnten. Internetbasiertes VOD spielte eine zunehmende Rolle bei der Verteilung und Verbreitung von Kinofilmen, insbesondere mit dem Aufkommen von Streaming-Diensten wie Netflix. Ebenfalls von Bedeutung war P2P (Peer-to-Peer) Filesharing, das von den Filmstudios als Bedrohung angesehen wurde. Während Kinovorführungen weiterhin eine bedeutende Rolle spielten und Kinos ihren Wert als soziale Treffpunkte behielten, die großformatige Bilder präsentieren konnten, gab der vorherrschende Trend in der Erfahrung von Kinofilmen den Zuschauern zu Hause immer mehr Kontrolle darüber, welche Filme sie sehen wollten, wann sie sie sehen wollten und wie sie sie sehen wollten. Die Zuschauer waren in der Lage, das Bild anzuhalten, es zu vergrößern, zurückzuspulen, vorzuspulen, zu gewünschten Szenen zu springen und wie nie zuvor den Prozess der Vorführung selbst in die Hand zu nehmen.