Muslime, Atheisten häufiger mit religiöser Diskriminierung in den USA konfrontiert

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September 22, 2020

Eine von der University of Washington geleitete Studie fand heraus, dass religiöse Diskriminierung häufiger bei Menschen auftritt, die sich als Muslime oder Atheisten identifizieren, als bei Katholiken oder Protestanten.Myriam Zilles

Muslime und Atheisten sind in den Vereinigten Staaten häufiger von religiöser Diskriminierung betroffen als Menschen christlichen Glaubens, so eine neue Studie unter der Leitung der University of Washington.

In der Studie, die sich auf öffentliche Schulen konzentrierte, weil sie staatlich geführte, der Gemeinschaft zugewandte Institutionen sind, testeten die Forscher die Reaktionen auf den Ausdruck des religiösen Glaubens einer Person. Die Forscher fanden nicht nur eine größere Voreingenommenheit gegenüber religiösen Minderheiten, sondern stellten auch fest, dass glühende Glaubensbekundungen, unabhängig von der religiösen Tradition, anfälliger für Diskriminierung waren.

„Die USA werden zu einer kulturell viel vielfältigeren Gesellschaft als in der Vergangenheit, und der Wandel vollzieht sich sehr schnell. Deshalb wollten wir fragen: Wie halten unsere öffentlichen Einrichtungen damit Schritt? Steve Pfaff, Professor für Soziologie an der University of Washington und Hauptautor der Studie, die am 30. August in der Zeitschrift Public Administration Review veröffentlicht wurde, sagte: „Religiöse Voreingenommenheit kann ein sehr ernstes Problem sein, aber es wurde weniger untersucht als andere Arten von Diskriminierung, wie zum Beispiel Diskriminierung aufgrund der Rasse oder des Geschlechts“, fügte Pfaff hinzu. Wie gehen die Schulen also mit all diesen Veränderungen um?“, sagte er.

Pfaff verweist auf nationale Statistiken, die den Wandel widerspiegeln: Der Prozentsatz der Amerikaner, die sich als „nicht kirchlich“ identifizieren, ist in den letzten zehn Jahren von 16% auf 23% gestiegen; der Prozentsatz der Amerikaner, die sich als Muslime identifizieren, ist zwar gering, wird sich aber voraussichtlich bis 2050 auf 2% verdoppeln.

Für die Studie, die im Frühjahr 2016 durchgeführt wurde, schickten die Forscher eine E-Mail an rund 45.000 Schulleiter in 33 Bundesstaaten, darunter auch Washington. Die E-Mail wurde als Nachricht von einer Familie präsentiert, die neu in der Gemeinde ist. Die randomisierten Nachrichten variierten nach Glaubensrichtung – katholisch, protestantisch, muslimisch oder atheistisch, was durch ein glaubensorientiertes Zitat in der E-Mail-Signatur signalisiert wurde – und variierten auch den Grad des religiösen Ausdrucks im Text der Notiz. Die Basisversion bat um ein Treffen, um mehr über die Schule zu erfahren; eine zweite Version versuchte, eine Schule zu finden, die zu ihrem Glauben passt; und eine dritte erkundigte sich nach der Berücksichtigung religiöser Bedürfnisse in der Schule. Eine Kontroll-E-Mail gab sich als eine Familie aus, die neu in der Gemeinde ist und sich über die Schule informieren möchte, jedoch ohne religiöse Äußerungen oder eine auf den Glauben ausgerichtete E-Mail-Signatur.

Das Forschungsteam wählte den Audit-Ansatz mit der erfundenen E-Mail gegenüber einer Standardumfrage, weil es davon ausging, dass Fragen über religiöse Vorurteile nicht wirklich ehrliche Antworten liefern, so Pfaff. Viele Untersuchungen in den Sozialwissenschaften deuten darauf hin, dass die Probanden wahrscheinlich nicht freiwillig etwas sagen, von dem sie glauben, dass es als diskriminierende Meinung wahrgenommen wird.

Während keine der Antworten der Schulleiter explizit negativ war, sagte Pfaff, war es der Mangel an Antworten, der auf ein Muster hinwies. Etwas weniger als die Hälfte der E-Mails erhielt eine Antwort. Aber diejenigen, die eine Zugehörigkeit zum Islam oder zum Atheismus signalisierten, was durch ein berühmtes Zitat, das entweder dem Propheten Mohammed oder Richard Dawkins zugeschrieben wurde, in der E-Mail-Signatur angezeigt wurde, hatten eine um etwa 5 Prozentpunkte geringere Wahrscheinlichkeit, eine Antwort zu erhalten, als die Kontroll-E-Mails. Die Antwortraten auf E-Mails, die mit einem Zitat von Papst Benedikt XVI. oder Pastor Billy Graham versehen waren, entsprachen denen der Kontroll-E-Mails.

Die Schulleiter zeigten eine durchgängige Voreingenommenheit als Antwort auf die offeneren E-Mails, die andeuteten, dass ihre Schulen möglicherweise religiösen Wünschen der Eltern entgegenkommen müssten. Bei Vorhandensein einer solchen Formulierung im E-Mail-Text sank die Wahrscheinlichkeit einer Antwort um bis zu 13 Prozentpunkte für Atheisten, fast 9 Prozentpunkte für Muslime, 7,8 Prozentpunkte für Katholiken und 5,5 Prozentpunkte für Protestanten. Dieses Ergebnis deutet stark darauf hin, dass eine gewisse Voreingenommenheit aus der Wahrnehmung resultieren könnte, dass religiöse Anpassungen verschiedener Arten schwierig oder kostspielig sein könnten, Belastungen, die Schulleiter vermeiden wollen, so Pfaff.

Die Ergebnisse der Studie waren landesweit zu sehen; E-Mails wurden an Schulleiter in 33 Staaten geschickt, und selbst wenn man den möglichen Effekt der lokalen Demografie testete – ob es sich um eine städtische, vielfältige Gemeinde handelt, die zu den Demokraten oder Republikanern tendiert, oder um eine homogenere, ländliche Gemeinde – war die beobachtete Diskriminierung religiöser Minderheiten konsistent. Das deutet darauf hin, dass religiöse Diskriminierung überall vorkommen kann, dass sie nicht von der Geografie oder der politischen Ideologie abhängt, sagte Pfaff.

„Religiöse Voreingenommenheit bei einer Routineanfrage eines Beamten einer öffentlichen Schule, die eine um 5 bis 13 Prozent geringere Chance auf eine Antwort bedeutet, spiegelt einen erheblichen Beweis für Voreingenommenheit wider“, sagte Pfaff.

Die Ergebnisse könnten darauf hindeuten, dass die wahrgenommenen Kosten im Umgang mit einer Person oder einer Situation eine Rolle dabei spielen, ob sie eine Antwort erhalten. In diesem Fall könnten die wahrgenommenen Kosten ebenso viel mit den Einstellungen und Normen der Gemeinschaft in Bezug auf Religion in der Schule oder auf bestimmte Religionen zu tun haben wie mit den eigenen Überzeugungen oder Vorurteilen des Schulleiters, so Pfaff. Eine Voreingenommenheit gegen Muslime und Atheisten auf der Grundlage der Selbstidentifikation, ohne dass um eine Anpassung gebeten wird, könnte jedoch von einer Diskriminierung herrühren, die in moralischen Urteilen wurzelt. Aus der Perspektive der Diskriminierungsforschung sind Beamte an vorderster Front, wie z. B. Mitarbeiter von Städten und Gemeinden oder Schulleiter, ein geeigneter Studienpool – vielleicht sogar mehr als gewählte Beamte – weil sie so viele scheinbar routinemäßige Interaktionen mit der Öffentlichkeit haben.

Viele andere Faktoren könnten ebenfalls zu einem Mangel an Reaktionen beitragen, fügte Pfaff hinzu, nicht zuletzt die Arbeitsbelastung und konkurrierende Anforderungen an die Zeit eines Schulleiters. Aber das Muster derjenigen, die keine Antwort erhielten, war eindeutig in den Mustern der Diskriminierung von muslimischen und atheistischen E-Mails, sowie der Diskriminierung von offeneren Darstellungen jeglichen Glaubens.

Der Judaismus wurde nicht in die Studie einbezogen, weil zu der Zeit frühere Untersuchungen auf wenig Diskriminierung und eine sehr positive öffentliche Einstellung gegenüber Juden hindeuteten. In den vergangenen Jahren haben die öffentlichen Äußerungen von Antisemitismus jedoch zugenommen, und im Nachhinein wäre es wertvoll gewesen, das Judentum in die Studie einzubeziehen, räumte Pfaff ein.

Der Fokus der Studie auf öffentliche Schulen legt spezifische politische Lösungen nahe, wie z.B. die Unterrichtung von Schulverwaltern und -mitarbeitern über bestehende Gesetze und verfassungsrechtliche Standards in Bezug auf Nichtdiskriminierung und legitime religiöse Vorkehrungen, sagte Pfaff. Die Einstellung eines vielfältigeren Verwaltungspersonals und ein allgemeines Bewusstsein für die sich verändernde Demografie in der Nachbarschaft und die öffentlichen Werte könnten dazu beitragen, die Schulbeamten besser darauf vorzubereiten, ihren Gemeinden zu dienen.

Ko-Autoren waren Charles Crabtree vom Dartmouth College, Holger Kern von der Florida State University und John Holbein von der University of Virginia.