Bis 2024 wird sich eine neue Interstate von der kanadischen Grenze in Michigan bis zur Grenze zwischen Indiana und Kentucky erstrecken, dank eines $1.
Die Interstate 69 wurde erstmals in den 1940er Jahren als durchgehende Route von der Grenze zwischen Texas und Mexiko bis nach Kanada geplant. Während Bundesstaaten wie Louisiana und Mississippi immer noch Bundesgelder beantragen, bevor sie ihre Teile des grenzüberschreitenden Highways in Angriff nehmen, steht Indiana kurz vor der Fertigstellung seines Teils der I-69, der 1971 begonnen wurde.
Der „Ziellinien“-Abschnitt, der im südlichen Indiana fertiggestellt wird, umfasst 26 Meilen an neuen Autobahnkonstruktionen und 35 Meilen an umgestalteten Straßen, die sich von Martinsville bis Indianapolis erstrecken. Dabei wird die bestehende State Road 37 auf Interstate-Standard gebracht, und es werden niveaufreie Kreuzungen beseitigt, Überführungen und lokale Zufahrtsstraßenverbindungen sowie 10 Interstate-Zugänge im gesamten Korridor hinzugefügt.
Der nördliche Endpunkt des Projekts, die I-465, wird eine zusätzliche Fahrspur zwischen der I-70 in der Nähe des Flughafens von Indianapolis und der I-65 auf der südöstlichen Seite der Stadt beinhalten. Nach der Fertigstellung im Jahr 2024 wird die I-465 auf der südöstlichen und östlichen Seite von Indianapolis bis zum bestehenden Endpunkt der I-69 auf der nordöstlichen Seite der Umgehungsstraße neu abgeschirmt. Um die SR 37 auf den neuesten Stand zu bringen, müssen mehr als 35 Spurmeilen neuer lokaler Zufahrtsstraßen und 39 neue Brücken hinzugefügt werden, während die bestehenden Brücken saniert werden müssen. Bis 2024 wird die I-69 durchgehend von Port Sarnia, Mich, bis nach Evansville und zur Staatsgrenze von Kentucky verlaufen.
„Während des Umweltprozesses, als wir mit dem Erwerb von Wegerechten begannen, haben wir wirklich versucht, die Auswirkungen zu minimieren.“
– Sarah Rubin, Deputy Director of Projects, INDOT
Zu den Herausforderungen des Projekts gehörten die Bereitstellung von Zufahrtswegen, die Minimierung des Erwerbs von Grundstücken und die Koordinierung von Versorgungseinrichtungen, während gleichzeitig ein Großteil der bestehenden Route für die neue Interstate umgestaltet wurde. Wenn das Projekt abgeschlossen ist, wird sich die Fahrzeit von Martinsville nach Indianapolis durch den Wegfall von 14 Ampeln auf der Staatsstraße voraussichtlich um 11 Minuten verkürzen. Teile der I-69 nördlich von Indianapolis wurden im Rahmen anderer Projekte seit den 1970er Jahren gebaut.
„Fast die gesamte Strecke benötigt eine neue Entwässerungsinfrastruktur“, sagt Tim Miller, Senior Project Manager für den Planer HNTB, ein Berater des Indiana Dept. of Transportation. „Wir haben Hochspannungsleitungen verlegt, eine Gasleitung, die entlang eines Großteils der SR 37 verläuft, und haben gefährdete Arten und andere natürliche Umweltmerkmale entlang des Korridors berücksichtigt.“
INDOT hat laut Sarah Rubin, Projektmanagerin der Agentur für den I-69-Korridor, mehr als 700 Parzellen entlang des Korridors erworben. Entlang des Korridors mussten Unternehmen, Häuser, Ackerland und kommunale Gebäude wie eine Feuerwache erworben werden. Das Projektteam konzentrierte sich darauf, die Auswirkungen auf die natürliche Umwelt zu minimieren und die unvermeidlichen Auswirkungen zu mildern. Zu den kulturellen Herausforderungen des Projekts gehörte die Vermeidung von Auswirkungen auf archäologische und historisch bedeutsame Objekte und Strukturen.
„Während des Umweltverfahrens, als es um den Erwerb von Wegerechten ging, haben wir wirklich versucht, die Auswirkungen zu minimieren“, sagt sie. „Wir haben uns mit Geschäftsgruppen getroffen, um zu verstehen, wie ihre Lieferanten zu ihnen kommen – ob es bestimmte Bedürfnisse oder Einschränkungen gibt, die sie haben. Das war ein durchgängiges Thema für den gesamten Korridor. Es war wichtig zu verstehen, wie die Menschen den Korridor nutzen und welche Bedürfnisse diese Unternehmen oder Anwohner haben. Der Zugang und die durchdachte Platzierung von Anschlussstellen sind Themen, die immer wieder auftauchen.“
Für eine einheimische, vom Aussterben bedrohte Fledermausart musste Land erhalten werden. Rubin sagt, dass einige der Kalksteinbrüche in der Gegend noch aktiv sind, und die endgültige Ausrichtung musste einige der ruhenden Steinbrüche berücksichtigen, weil sie zu einem späteren Zeitpunkt wieder aktiv werden könnten.
„Es ist eine Art Gleichgewicht zwischen dem, was man aus dem Boden holt, und dem, was unweigerlich wieder in den Boden kommt“, sagt sie.
Aufgeteilt
Das I-69 Finish Line Projekt ist in fünf verschiedene Verträge aufgeteilt. Vier der fünf Verträge werden in einem Design-Bid-Build-Verfahren ausgeführt. Rubin sagte jedoch, dass für den größten Auftrag ein Design-Build-Best-Value-Ansatz verwendet wird, weil er es den Bietern ermöglicht, Designelemente, Konfigurationen und Sicherheitsmerkmale vorzuschlagen, die bei einer weniger flinken, traditionellen Beschaffung nicht möglich gewesen wären. Alle fünf Verträge wurden 2018 auf Anweisung von Gouverneur Eric Holcomb im Rahmen des Next Level Roads-Programms um drei Jahre beschleunigt.
Die Verträge 1, 2 und 3 befinden sich in der Bauphase, während für die Verträge 4 und 5 bis Ende des Jahres die Notice to proceed erwartet wird. Vertrag 1 wurde im Dezember 2018 an Milestone Contractors für die Verlegung von Versorgungsleitungen und ein neues Autobahnkreuz, neue lokale Zufahrtsstraßen und die Überführung in Martinsville vergeben. Dieses Projekt begann Anfang 2019. Martinsville ist eine Stadt, die in einem niedrig gelegenen Gebiet liegt, das einer natürlichen Schüssel in den Hügeln des südlichen Indiana ähnelt.
„Es gab eine Menge unterirdischer Versorgungseinrichtungen, die verlegt werden mussten“, sagt Ryan Whitaker, Projektmanager bei Milestone Contractors. „Es war ziemlich isoliert, und es gab einen ziemlich großen Aufwand, um die Verlegung der Versorgungsleitungen zu bewerkstelligen. Wir hatten mit dem hohen Grundwasserspiegel zu kämpfen, der dort unten herrscht.“
Für die Überführungsbrücke musste Milestone mechanisch stabilisierte Erdwälle einbauen und einen 9 mal 5 Fuß großen Kastendurchlass installieren, der zur Entwässerung unter der bestehenden Route 37 verläuft. Das Bauunternehmen musste außerdem das Grundwasser unterhalb der Überführung von den Brückenpfeilern und den MSE-Wänden fernhalten, und das in einem besonders regnerischen Frühjahr 2019.
Für die Brückenpfeiler aus Massenbeton durfte die maximale Temperatur 150°F nicht überschreiten, und Milestone musste die Temperatur während des Einsetzens der Pfeiler stündlich überwachen. Eissäcke wurden verwendet, um den Beton zu kühlen, wenn er aus den Lastwagen geholt wurde.
„Wir haben versucht, eine kostengünstige und dennoch zeitlose Möglichkeit zu finden, die ästhetischen Teile der Brücke und der Martinsville High School zu verbinden.“
– Tim Miller, Vice President und Senior Project Manager, HNTB
Die Brücke wurde von den Anwohnern gut angenommen, dank der Entscheidungen, die durch den Design-Build-Prozess ermöglicht wurden, um Verbesserungen vorzunehmen, die sowohl kostengünstig waren als auch von der Gemeinde genehmigt werden konnten.
„Während der Designentwicklungsphase – an der Sarah und ich mitgearbeitet haben – versuchten wir zu überlegen, was ein effizienter und dennoch zeitloser Weg wäre, um die ästhetischen Teile der Brücke und die Martinsville High School, die sich auf einer Seite der Überführung befindet, zu verbinden“, sagt Miller. „Die Schule hatte gerade ein neues Branding erhalten, das ein großes M auf einem Ziegelsteinmuster beinhaltete, das zum County Courthouse passte. In einem gemeinsamen Prozess mit den örtlichen Vertretern hatten wir die Idee, ein rotes M auf der Brücke zu platzieren. Die Schule hatte viele Probleme mit Fußgängern, mit Schülern, die die SR 37 überquerten und versuchten, zu diesem Geschäftszentrum zu gelangen.
Miller sagte, dass die Brücke als Sicherheitsverbesserung begrüßt wurde, weil die Schule und der nahegelegene Wal-Mart, Restaurants und andere Geschäfte auf der gegenüberliegenden Seite des Highways nun eine sichere Ost-West-Verbindung über den Fußgängerteil der Brücke haben. Eine dekorative Beleuchtung sorgt dafür, dass die Brücke nachts beleuchtet ist, und Zäune auf beiden Seiten erhöhen die Sicherheit.
„Die Absicht für den gesamten Korridor ist, dass es immer eine Ost-West-Verbindung geben wird, damit die Leute zu und von den Schulen und den Geschäften und ihren Arbeitsplätzen kommen können“, sagt Miller. „Wir gehen von einer Anlage mit 92 Zufahrtspunkten, bestehend aus privaten und gewerblichen Zufahrten zu Staats- und Kreisstraßen, zu nur noch 10 Kreuzungspunkten über.“